Les noms de Martin Luther, Emmanuel Kant et John Henry Newman ne passent pas inaperçus dans l'histoire de la philosophie et de la théologie des derniers siècles. Chacun d'entre eux, avec ses particularités, a apporté des idées ou donné naissance à des courants qui ont marqué l'histoire dans son sens le plus large.
Martin Luther
L'Allemand Martin Luther (1483/1546), originaire d'Eisleben (Saxe), est antérieur à Descartes et Pascal.
Le 2 juillet 1505, surpris par un orage, après avoir senti la foudre tomber tout près de lui, il fait la promesse de devenir frère. Quinze jours plus tard, il entre dans un couvent d'Augustins.
Au couvent, se souvient-il des années plus tard, "nous pâlissions au seul nom du Christ, parce qu'il nous était toujours apparu comme un juge sévère et irrité contre nous tous".
Docteur en théologie, il était un grand lecteur de la Bible, même si, en raison de sa subjectivité marquée, il ne l'acceptait pas dans son intégralité comme Parole de Dieu, rejetant des livres entiers, tels que l'Épître de Jacques et l'Apocalypse.
Les traits sombres de sa vision subjective de Dieu l'amenèrent à craindre sérieusement pour son salut. Il voulut se réfugier dans la lecture du Nouveau Testament, mais il n'y parvint pas, car il tomba sur le texte de l'épître de saint Paul aux Romains 1:17 ; sa lecture l'irrita d'abord, car il voyait dans l'Évangile lui-même une justice de Dieu derrière laquelle Luther voyait le Juge en colère qui l'effrayait tant.
Après un certain temps, au milieu de l'année académique 1513-14, il s'est calmé et s'est senti sûr de comprendre la justice de Dieu comme une justice que Dieu donne à ceux qui ont la foi, dans laquelle vivent les justes.
Au cours de son conflit sur les indulgences, qui a débuté en 1517, Luther est allé jusqu'à affirmer que la seule norme de la foi est la Bible. sola scripturaIl a également proclamé le libre examen des Écritures, en dehors du magistère et de la tradition de l'Église, et a soutenu que le christianisme, en tant qu'assemblée de fidèles, n'est pas un rassemblement visible, et que le Christ n'a pas de vicaire sur terre.
Emmanuel Kant
Quelques siècles plus tard, Emmanuel Kant est né en 1724 dans la ville allemande de Konigsberg, où il a passé sa vie jusqu'à sa mort en 1804.
Issu d'une modeste famille luthérienne piétiste, il s'éloigne de la foi de ses parents et se tourne vers l'éthique laïque. À partir de 1770, il est professeur de logique et de métaphysique à l'université de sa ville natale.
Selon sa pensée, il y a en l'homme, outre sa structure psycho-physique - liée aux lois de la nature - un esprit rationnel qui est régi par la loi de la liberté : mais l'être humain a une conscience du devoir et cela permet d'assurer que l'homme est un être moral, un être qui est non seulement libre mais aussi responsable.
En 1781, il publie son Critique de la raison pure où il affirme que nous connaissons les choses telles que notre intelligence nous les présente, mais non telles qu'elles sont en elles-mêmes. Par conséquent, les trois grandes réalités - l'âme, le monde et Dieu - ne se présentent à la pensée kantienne que comme des idées, puisqu'il n'y a pas d'expérience sensible de l'âme, du monde ou de Dieu, et que seule cette expérience garantit l'existence effective des objets de notre pensée.
Par la suite, dans son Critique de la raison pratique (1788), il écrit : "Deux choses remplissent mon âme d'une admiration et d'un respect qui se renouvellent et s'accroissent sans cesse à mesure que la pensée s'en occupe plus assidûment : le ciel étoilé au-dessus de ma tête et la loi morale qui est en moi : Le ciel étoilé au-dessus de ma tête et la loi morale qui est en moi... Le premier coup d'œil jeté sur cette multitude incalculable de mondes détruit mon importance de créature animale, dont la matière, dont elle est formée, après avoir joui quelque temps d'une force vitale, doit être rendue à la planète qu'elle habite et qui, à son tour, n'est qu'un point dans l'ensemble de l'univers. Le second regard, au contraire, me valorise par ma personnalité, et la loi morale me révèle une vie indépendante de l'animalité et de l'ensemble du monde sensible...".
Kant pensait également que le bien complet de l'homme est constitué de la vertu et du bonheur ; et, puisque dans ce monde, le bonheur complet ne suit pas la vertu, la voix de la conscience exige l'existence de quelqu'un qui remet les choses à leur place : ce quelqu'un, pour Kant, c'est Dieu, qui, pour accorder le bonheur aux personnes vertueuses, leur a arrangé la vie éternelle.
John Henry Newman
Au début du XIXe siècle, John Henry Newman naît en 1801 à Londres. Il est le fils de John, un homme d'affaires britannique, et de Jemina, descendante d'une famille de calvinistes français réfugiés au Royaume-Uni.
À l'âge de quinze ans a lieu sa première conversion, au cours de laquelle il découvre les deux seuls êtres qui, selon le jeune Newman, peuvent être connus de manière évidente : soi-même et le Créateur (Apologie, I).
En 1824, il est ordonné prêtre de l'Église anglicane, à laquelle il appartient jusqu'à l'âge de quarante-quatre ans. À la fin de son étude de la Développement de la doctrine chrétienneIl est arrivé à la conclusion que c'est dans l'Église catholique que la foi des premiers chrétiens est maintenue. Le 9 octobre 1845, il est reçu dans l'Église catholique.
Ordonné prêtre catholique en 1847, il est nommé recteur de la nouvelle université catholique de Dublin, poste qu'il occupe pendant une dizaine d'années. En 1870, il publie son ouvrage Essai d'une grammaire de l'assentiment (traduction esp. L'assentiment religieux. Essai sur les motifs rationnels de la foi).
En 1879, il est nommé cardinal par le pape Léon XIII, Newman choisissant la devise suivante Cor ad cor loquitur. Il est décédé le 11 août 1890. Il a été béatifié en 2009 sous le pontificat de Benoît XVI et canonisé en 2019 par le pape François.
Dans son travail Apologia pro vita suaIl dit que la certitude est la conséquence de la force cumulative de certaines raisons données qui, prises une à une, ne seraient que des probabilités. Il croyait en Dieu sur la base de probabilités, il croyait au christianisme sur la base de probabilités, il croyait au catholicisme sur la base de probabilités. Il croyait aussi que Celui qui nous a créés a voulu qu'en mathématiques nous atteignions la certitude par une démonstration rigoureuse, mais que dans la recherche religieuse nous atteignions la certitude au moyen de probabilités accumulées ; et que cette certitude nous conduit, si notre volonté coopère avec la sienne, à une conviction qui s'élève plus haut que la force logique de nos conclusions.
Dans le même ouvrage, il dit : "Je suis poussé à parler de l'infaillibilité de l'Église comme d'une disposition voulue par la miséricorde du Créateur, pour préserver la religion dans le monde et pour restreindre cette liberté de pensée qui est l'un de nos plus grands dons naturels, pour la sauver de ses propres excès autodestructeurs.
