Le "Rapport de synthèse", qui contient un résumé des sujets discutés au cours de la première phase romaine du Synode universel sur la synodalité, fait mention de la célibat des prêtres. Il figurait parmi les "questions à affronter", comme un sujet à "réexaminer ultérieurement". Cet ebook vise à contribuer à cette étude et rassemble quelques articles qui traitent du célibat et l'envisagent sous différentes perspectives.
Le "Rapport" part de la reconnaissance, acceptée par l'assemblée, de son "opportunité théologique", tout en reprenant l'incertitude de certains qui "se demandent s'il doit nécessairement se traduire par une obligation disciplinaire" ; d'où l'intérêt de l'aborder. On sait en effet que les réticences à l'égard du célibat sont fréquentes, et qu'elles procèdent de considérations diverses.
Par exemple, il n'est pas rare d'entendre que son abolition ou son assouplissement ouvrirait la voie du sacerdoce à un plus grand nombre de candidats potentiels, sans compter, soulignent-ils, qu'il permettrait à ceux qui l'ont quitté pour se marier d'être "réadmis" au sacerdoce ; ou encore que la cause d'une grande partie des abus sexuels commis par des membres du clergé résiderait dans d'éventuelles déficiences psychologiques causées par le sacerdoce. Il semble qu'aucune de ces hypothèses n'ait été prouvée.
Cela conduit à une réflexion sur la nature profonde du célibat, qui est soit un don de Dieu - et donc accompagné des grâces qui le rendent possible, dans n'importe quelle situation et avec la coopération humaine - soit conçu comme un choix et un produit humains, ce qui peut être futile.
De même, on entend souvent dire que, pour l'Église, il s'agit d'une question purement disciplinaire ; mais cela signifie-t-il qu'elle n'a pas d'autre justification qu'une décision imposée, que la conviction qu'il s'agit d'un mode de vie théologiquement enraciné dans l'essence même du sacerdoce est absente de l'histoire de la théologie ou de la spiritualité ?
D'autre part, il convient de rappeler que la forme célibataire de la vocation chrétienne n'est pas exclusive au sacerdoce, mais qu'elle accompagne également la vie consacrée et le cheminement vocationnel de nombreux laïcs.
Bref, les aspects de cette question sont si nombreux qu'il aurait été impossible de les traiter de manière exhaustive. Mais les pages qui suivent offrent une vue d'ensemble intéressante et utile, ainsi qu'une mine d'informations. Les principaux arguments sont exposés, grâce aux contributions d'auteurs expérimentés et compétents.
Ses articles sont complétés par de brèves notes sur les enseignements des derniers papes et les documents les plus significatifs de la Tradition de l'Église, et par des références à certains lieux où le sujet peut être approfondi. Ce n'est pas en vain que, selon les mots de saint Paul VI, il s'agit de "Un don précieux du Christ à son Église, un don qui doit être constamment médité et renforcé"..
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