Le mercredi 5 juin 2024, l'exposition "Aquarelles" d'Ángel María Leyra Faraldo (1938-2021), mon père, sera inaugurée à 19h30 à la Casa de Galicia de Madrid, dans son magnifique bâtiment de la Calle Casado del Alisal, 8, entre le musée du Prado et le parc du Retiro, à côté de l'église de Los Jerónimos. Elle peut être visitée jusqu'au dimanche 30 juin de cette année.
L'exposition a été sélectionnée par Pedro Javier González Rodríguez, professeur d'histoire de l'art à l'UNED, ami de l'artiste comme il le fut de son père, le peintre et intellectuel galicien José Leyra Domínguez (1912-1997). C'est lui qui a sélectionné les tableaux que l'on peut admirer pendant ces semaines de printemps et d'été à Madrid, qui les a nommés et qui a écrit le beau prologue qui commence le catalogue publié à cette occasion.
Je profite d'ailleurs de l'occasion pour signaler une petite erreur dans le catalogue qui est due à un oubli de ma part. Et comme on peut apprendre de ses erreurs, je profite de l'occasion pour la consigner ici : sous l'image de chaque tableau figure l'acronyme "Ca", qui abrège en latin le mot "Circa", qui signifie en espagnol "Autour, approximativement" et qui est généralement utilisé pour dater des œuvres dont on ne connaît pas la date exacte. Dans le catalogue, le sigle "Ca" apparaissent devant les mesures et non devant les dates comme il se doit. Ce petit aveu est un hommage à mon père et à son ami Pedro Javier, qui aimait et aime toujours bien faire les choses et soigner les petits détails. Je n'ai pas hérité de cette vertu de mon père et j'ai tendance à faire les choses plutôt "à la va-vite".
L'origine de cette exposition se trouve, comme vous pouvez l'imaginer, dans la grande affection que nous avons tous pour mon père, un homme profondément bon. Plus précisément, le 5 mars 2019, nous avons présenté avec une grande joie à la bien-aimée Casa de Galicia à Madrid une exposition de l'œuvre picturale de son père (intitulée "Paisajes gallegos de José Leyra Domínguez"). À cette occasion, nous lui avons suggéré l'idée d'exposer un jour ses propres aquarelles, jusqu'alors inédites, et, avec humour, il nous a encouragés à le faire après sa mort. Mon père était un homme réservé et détestait être au centre de l'attention.
La vie d'Ángel María Leyra Faraldo
Né à Ferrol le 25 février 1938 et décédé dans cette ville à laquelle il s'est toujours senti lié le 27 août 2021 -providentiellement les deux années xacobéennes-, il a vécu dès sa jeunesse dans un environnement proche de l'art et de la culture, car son père était un intellectuel galicien qui aimait beaucoup la peinture et possédait une excellente bibliothèque. Il a étudié le droit à l'université de Saint-Jacques-de-Compostelle, où il a pu rencontrer des professeurs de l'envergure de Don Paulino Pedret, Don Ramón Otero Pedrayo, Don Álvaro D'Ors et Don Alfonso Otero. À cette époque, il participe également aux cercles intellectuels galiciens avec Ramón Piñeiro, Juana Torres, María Auz et José Luis Franco Grande, comme ce dernier l'a écrit dans ses mémoires Los años oscuros. La résistance culturelle d'une génération.
Profondément croyant, le plus important pour lui était sa relation avec Dieu, dont il tirait la force de s'occuper attentivement de sa famille et de son travail et d'essayer d'aider tous ceux qui s'adressaient à lui avec la cordialité qui le caractérisait. Fonctionnaire de l'administration civile de l'État, il a épousé le 10 août 1968 María Luisa Curiá Martínez-Alayón, le grand amour de sa vie, avec qui il a eu sept enfants et à qui il est resté fidèle jusqu'à sa mort.
Il a travaillé à l'Universidad Laboral de La Laguna, à l'INSALUD et à l'Université internationale Menéndez Pelayo, où il a pris sa retraite en 2003 et qui lui a décerné la médaille du dévouement et de l'excellence dans le travail. Lors de cette cérémonie, il a déclaré qu'il prenait sa retraite dans l'esprit de suivre le conseil que Sancho avait reçu de Don Quichotte lorsqu'il était sur le point de commencer à gouverner l'île de Barataria : "Montre, Sancho, l'humilité de ta lignée". Pendant ses années de travail, et plus intensément après sa retraite, il a entretenu son grand amour des sciences humaines, en particulier de l'histoire. Ces années de lecture et de recherche lui ont permis de publier trois ouvrages, dont les deux derniers à titre posthume : Santiago el Mayor, tras las huellas del apóstol ; El traslado del cuerpo de Santiago el Mayor et Breve historia del liberalismo ; il a également laissé de nombreux écrits inédits.
Outre son amour de toujours pour la Galice et la culture galicienne, je tiens à souligner qu'Ángel María Leyra Faraldo s'est toujours senti Espagnol, Européen et citoyen du monde. En bref, il a su combiner, comme la grande majorité des Galiciens, son amour pour sa petite patrie et son appréciation de la mère patrie, en respectant et en admirant les bonnes œuvres de tant de personnes de tant d'endroits et de pays différents. Je peux dire sans exagération qu'il était un Galicien universel, non pas parce qu'il est connu dans le monde entier, mais en raison de sa capacité à apprécier et à valoriser les bonnes choses du monde entier.
Comme le souligne le professeur González Rodríguez dans l'avant-propos du catalogue, Ángel María avait une formation juridique, mais il aimait surtout rechercher la beauté dans son environnement et, en tant qu'homme aux profondes convictions chrétiennes - mystique, je crois -, il était toujours conscient de la présence du surnaturel. Dans une lettre de 2020 (14 juin), il me dit : "Une fois, alors que je me trouvais dans le jardin de la maison d'un de mes gendres, j'ai vu de loin quelques lys et j'ai eu l'idée maladroite qu'ils n'étaient pas si beaux. Mais, après avoir réagi, je me suis approché d'eux et j'ai contemplé, surpris et émerveillé, leur beauté extraordinaire et mystérieuse". Il était ainsi, toujours émerveillé par la beauté de la création.
Enfant, selon son propre récit dans un ouvrage inédit intitulé "Mémoires de ma vie" (2018), ses parents lui ont offert une boîte d'aquarelles et, depuis lors, à l'abri de son père, alors que José Leyra ne se lassait pas de peindre à l'huile les beaux paysages de la région du Ferrol, il utilisait ses aquarelles pour capturer la beauté à sa manière. Le peintre paysagiste galicien Felipe Bello Piñeiro lui a d'ailleurs conseillé de "choisir de peindre de larges panoramas, des paysages avec de larges horizons". Nous savons également que son père l'a encouragé dans son travail lent et méticuleux. L'aquarelle, bien qu'utilisée par de grands maîtres comme Dürer, W. Blake ou Turner, n'a pas toujours été considérée comme une technique majeure. Rappelons qu'Evelyn Waugh, dans son délicieux "Retour à Brideshead", fait dire au père du protagoniste : "Je suppose que tu vas te mettre sérieusement à la peinture et utiliser la technique de la peinture à l'huile".
Entre les années cinquante et soixante environ, sa production picturale peu abondante se développe, remportant parfois des prix. Dans ses œuvres, Ángel María, comme son père, se montre amoureux du paysage galicien ; un paysage idéalisé dans lequel il tente de capturer la beauté du quotidien que, peut-être parce qu'elle est toujours présente, nous ne voyons pas. La mer, les champs, les pierres de Compostelle..., la Galice éternelle est ce que ses coups de pinceau nous transmettent.
À l'opposé de Rainer Maria Rilke, je pense que nous pouvons affirmer que dans les paysages d'Ángel María Leyra Faraldo, la beauté, lorsqu'elle émerge, ne conduit pas au terrible, mais à la paix".
