Depuis que le pape François a été admis à la Policlinico Gemelli À Rome, les fidèles catholiques d'Italie et de nombreux autres pays se sont unis dans une extraordinaire mobilisation de prière pour son rétablissement. Des églises paroissiales aux places, en passant par des rassemblements spontanés devant l'hôpital, les veillées, les messes et les chapelets dédiés au pape "venu du bout du monde" se multiplient. De nombreuses autorités ecclésiastiques ont encouragé ce "marathon de prières", soulignant l'importance de "manifester la proximité de l'Eglise avec le Pape et les malades".
De Saint-Pierre à Gemelli
Pour des raisons évidentes de proximité géographique, la réponse des fidèles en Italie a été immédiate et sincère. La Conférence épiscopale a invité les paroisses et les communautés religieuses à intensifier leurs prières pour le Saint-Père.
A Rome, suite à la mobilisation du Vicariat avec le Cardinal Baldassare Reina, le Vatican, par l'intermédiaire de la Secrétairerie d'Etat, organise chaque soir la prière du Rosaire sur la Place Saint-Pierre à partir de 21 heures, animée tour à tour par les cardinaux résidents, les collaborateurs de la Curie et le clergé diocésain romain, avec la participation de centaines de fidèles. La première de ces veillées a été présidée par le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin, suivi par le cardinal Luis Antonio Tagle, pro-préfet du Dicastère pour l'évangélisation, et le cardinal Giovan Battista Re, doyen du Collège des cardinaux.
Des ballons blancs, des bougies allumées et des compositions florales apparaissent depuis plusieurs jours sur la piazza de l'hôpital Gemelli, où des groupes de fidèles se réunissent quotidiennement pour prier sous les fenêtres de la chambre du pape, située au dixième étage.
Dans cette même polyclinique, une chaîne de prière permanente a été mise en place : tous les jours à l'heure du déjeuner, dans la chapelle de l'hôpital dédiée à saint Jean-Paul II, médecins, patients et personnel médical participent à une heure d'adoration eucharistique suivie d'une messe, priant "de manière spéciale" pour le Souverain Pontife.
Sur la place devant la statue de Jean-Paul II, le chapelet du soir est également prié avec les visiteurs et les fidèles présents. "En ce moment, je voudrais que nous demandions la même foi qu'Abraham, la même foi que les autres. spes vs. spemNunzio Corrao, aumônier des Gemelli, lors d'une adoration eucharistique pour le pape François. Même la prière habituelle de l'Angélus du dimanche est vécue de manière particulière.
À Rome, plusieurs universités pontificales, telles que Sainte-Croix, la Grégorienne et le Latran, ont invité leurs communautés académiques à prier pour la santé et le prompt rétablissement du souverain pontife.
De l'Argentine à la Syrie
La vague de prière pour la santé du Souverain Pontife a dépassé les frontières nationales pour prendre une dimension mondiale. La mobilisation en Amérique latine, patrie de François, a été particulièrement émouvante.
À Buenos Aires, sa ville natale, des centaines de fidèles se sont rassemblés sur la Plaza Constitución pour une messe en plein air présidée par l'archevêque Jorge Ignacio García Cuerva. "Le pontificat de Bergoglio est une bouffée d'air frais pour un monde asphyxié par la violence et l'exclusion. Maintenant qu'il manque un peu d'oxygène, il a besoin de nous : que notre prière soit ce souffle qui atteigne ses poumons pour qu'il guérisse", a déclaré Mgr García Cuerva dans son homélie, évoquant par une image forte l'unité spirituelle du peuple avec son berger.
Les échos de la prière collective ne manquent pas dans d'autres parties du monde. En Syrie, par exemple, les douze paroisses de l'archiéparchie de Homs se sont jointes à une neuvaine spontanée : "Des messes et des chapelets ont été célébrés tous les jours depuis que le pontife est au Gemelli", a déclaré l'archevêque syro-catholique de Homs, Mgr Jacques Mourad, aux médias du Vatican.
Il en va de même pour l'Église d'Autriche. L'archevêque émérite de Vienne, le cardinal Christoph Schönborn, a rappelé que François demande souvent aux fidèles de prier pour lui, et "en ces jours, il en a plus que jamais besoin. Prions ensemble pour lui. En Suisse, la Conférence épiscopale a déclaré que "les évêques et les fidèles sont unis dans la prière pour le pape et son prompt rétablissement, avec le reste du monde".
Depuis la lointaine Finlande, l'évêque Raimo Goyarrola a envoyé un message de solidarité, recommandant François à Notre Dame "Santé des malades" et se joignant aux catholiques finlandais dans les appels universels à la guérison du Saint-Père.
Le courant de bienveillance qui s'étend au-delà des frontières du catholicisme est significatif : il vient d'Égypte, Ahmed al-Tayeble grand imam d'Al-Azhar et figure de proue de l'islam sunnite, a salué publiquement le pape en l'appelant "mon cher frère" et en l'assurant de ses prières.
L'imam italien Yahya Pallavicini a souligné que François était "un champion du dialogue et de l'amitié avec les musulmans", assurant que pendant le mois sacré du Ramadan, la communauté islamique se souviendrait également de lui dans ses prières, lui souhaitant un prompt rétablissement.