Il existe un événement au Kirghizstan qui peut certainement être considéré comme historique : la construction de la première cathédrale catholique. Le lieu de culte, dont la première pierre a été bénie au Vatican par le pape François, sera construit à Biškek, la capitale de cette nation d'Asie centrale, jusqu'en 1991 l'une des républiques socialistes qui composaient l'Union soviétique.
La grande nouveauté réside non seulement dans le fait que la cathédrale sera construite de nombreuses années après la chute du communisme - un peu plus tard que dans d'autres pays post-soviétiques, où la construction de cathédrales et d'églises a fleuri entre le début des années 1990 et 2000 - mais aussi dans le fait que l'Église catholique est clairement minoritaire. "Combien y a-t-il de catholiques au Kirghizstan ? 500 environ, alors qu'il y a six paroisses au total", a déclaré à Omnes Damian Wojciechowski, jésuite, économe de l'administration apostolique du Kirghizstan et responsable du projet de construction de la cathédrale.
Un petit groupe comparé au nombre de l'ensemble de la population : plus de 5 millions, majoritairement musulmans, alors que l'État est officiellement laïc.
Petit bâtiment, grand symbole
À Biškek, il n'y a pour l'instant qu'une seule paroisse, située à la périphérie de la ville. "Avec la nouvelle église, tout sera différent", déclare M. Wojciechowski, expliquant que la cathédrale - dont la construction devrait commencer dans les prochaines semaines et durer quelques années - ne sera pas immense, "seulement 300 mètres carrés". Il sera aussi petit que notre communauté. Mais plus important encore, ce sera un signe tangible de la présence de notre foi dans tout le pays. Et c'est ce qui nous manquait vraiment".
À côté de la cathédrale, un grand centre pastoral sera également construit pour accueillir les nombreuses activités des fidèles qui se déroulent aujourd'hui dans certaines maisons privées.
"Nos maisons", souligne M. Wojciechowski, "sont vraiment petites et ne se prêtent pas à ces initiatives. Et puis il y a le fait que certains prêtres et notre administrateur apostolique vivront également dans le même centre pastoral, tandis que certaines pièces seront utilisées comme bureaux de Caritas.
La proximité de l'Église
Le Kirghizstan est une nation jeune : selon les dernières données disponibles, au moins 50% de la population a moins de 25 ans. "Mais le Kirghizstan est aussi une société pauvre : pensez qu'au moins 1,5 million de personnes travaillent en Russie parce qu'il n'y a pas d'emploi ici", explique M. Wojciechowski.
Le niveau élevé de corruption et l'instabilité politique compliquent les choses. Ainsi, la construction de la nouvelle cathédrale peut certainement être considérée comme un geste de proximité de l'Église envers une population en souffrance qui a besoin d'être soutenue et accompagnée dans sa rédemption sociale.
"En plus de témoigner de Jésus par notre évangélisation, nous voulons montrer que tous les chrétiens sont de fiers citoyens du Kirghizstan et veulent faire quelque chose de bien pour ce pays", conclut M. Wojciechowski.
