Gorbatchev et Jean-Paul II : la naissance d'une amitié

Traduction de l'article en italien

Soixante-quatorze ans d'histoire se sont écoulés entre la chute de l'empire tsariste en 1917 et la dissolution de l'Union soviétique en 1991. Pendant cette longue période, les destinées de l'URSS, qui s'étend de l'Oural aux steppes de l'Asie centrale et aux confins de la Sibérie, ont été décidées par un seul dirigeant.

Ceux qui, le 11 mars 1985, ont placé les Mikhail Gorbachev (Privolnoie 1931) au sommet du pouvoir n'a eu aucun scrupule à élire le dernier secrétaire général du parti communiste soviétique. À 54 ans, il était le plus jeune membre du Politburo et, le moment venu, le candidat naturel pour succéder au vieillissant Konstantin Chernienko. Pour la première fois dans l'histoire soviétique, le couple du Kremlin, Mikhaïl et son épouse Raïssa, de quatre ans plus jeune, n'est pas plus âgé que la Maison Blanche.

La politique de Gorbatchev

Sans être doctrinaire, Gorbatchev était un communiste convaincu des principes fondamentaux de l'idéologie socialiste, et il a essayé de maintenir son engagement. Avec la politique de transparence (Glasnost), la Perestroïka était son grand objectif : réformer le système de l'intérieur, et d'en haut, sans renoncer au socialisme.

Que ce soit par conviction ou par nécessité, compte tenu de la situation économique et sociale compliquée en URSS, il a favorisé le rapprochement avec les États-Unis dès le début de son mandat. Le sommet avec Reagan à Genève en novembre 1985 a ouvert la voie à la détente. Le nouveau climat international a rendu possible des accords de réduction des armes nucléaires et un dégel international. L'histoire reconnaît son rôle dans la chute du mur de Berlin et dans les transformations non violentes de 1989 en Europe centrale et orientale : il aurait pu réagir à la manière soviétique, comme lors des crises en Hongrie (1956) et en Tchécoslovaquie (1968), mais il a choisi de laisser les gens suivre leur propre chemin dans la liberté. 

Le rôle décisif de Gorbatchev dans ces événements n'est pas passé inaperçu pour un autre grand protagoniste de la transformation de l'Europe : Jean-Paul II. J'ai consacré ma thèse de sciences politiques à l'analyse de l'influence du premier pape slave sur ces événements, et Gorbatchev a accepté mon invitation à écrire l'introduction du livre. Récemment J'ai publié un long article sur leur relation. Au cours de ces années, je les ai rencontrés personnellement tous les deux, et j'ai pu constater leur appréciation mutuelle. Gorbatchev témoigne de son admiration pour Jean-Paul II dans les lettres qu'il m'a écrites à l'occasion de la thèse. Des documents pour l'histoire que j'ai donnés il y a quelque temps aux archives générales de l'Université de Navarre.

La naissance d'une amitié

Dès leur première rencontre au Vatican, le 1er décembre 1989, un courant d'admiration et d'appréciation s'est créé entre eux. Deux décennies plus tard, le porte-parole Navarro-Valls a rappelé que, de toutes les réunions qu'il a tenues au cours des 27 années de son pontificat, "l'une de celles que Karol Wojtyla a le plus appréciées est celle qu'il a eue avec Mikhaïl Gorbatchev".". Ce jour-là, le porte-parole a demandé à Jean-Paul II son impression sur Gorbatchev : c'est "un homme de principe", a répondu le pape, "une personne qui croit tellement en ses valeurs qu'elle est prête à accepter toutes les conséquences qui en découlent".

Après la mort de Jean-Paul II, Gorbatchev a été interviewé sur Radio Free Europe. Le journaliste a demandé : "Mikhail Sergeevich, vous avez été le premier dirigeant soviétique à rencontrer le pape Jean-Paul II. Pourquoi avez-vous décidé à l'époque de demander une audience ? La réponse rappelle les circonstances très particulières de cette année extraordinaire : "Beaucoup de choses se sont produites qui n'étaient pas arrivées au cours des décennies précédentes. Je pense que cela est lié au fait qu'en 1989, nous avions déjà parcouru un long chemin.

La confiance mutuelle

Qu'est-ce qui a facilité la connexion entre les deux personnalités ? Pour le dernier dirigeant soviétique, la clé était l'histoire et la géographie : ils étaient tous deux slaves. Au départ", se souvient Gorbatchev après la mort de Jean-Paul II, "pour montrer à quel point le Saint-Père était un Slave, et à quel point il respectait la nouvelle Union soviétique, il a proposé que nous passions les 10 premières minutes seuls ensemble et il a parlé en russe". Wojtyla s'était préparé à la conversation, en rafraîchissant ses connaissances de la langue russe : "J'ai amélioré mes connaissances pour l'occasion". a-t-il déclaré d'emblée. 

La relation entre les deux personnalités est un exemple clair de "l'amitié sociale" que le pape François décrit dans "La relation entre les deux personnalités est un exemple clair de "l'amitié sociale" que le pape François décrit dans "L'amitié sociale".Fratelli tutti" S'approcher, s'exprimer, s'écouter, se regarder, se connaître, essayer de se comprendre, chercher des points de contact, tout cela peut se résumer dans le verbe "dialoguer" " (n. 198). Jean-Paul II et Mikhaïl Gorbatchev ont rendu l'efficacité de la rencontre possible par leur attitude. Ils ont montré leur "capacité à respecter le point de vue de l'autre tout en acceptant la possibilité qu'il puisse contenir certaines convictions ou intérêts légitimes". A partir de son identité, l'autre a quelque chose à apporter, et il est souhaitable qu'il approfondisse et expose sa propre position afin que le débat public soit encore plus complet" (n. 203). 

La mémoire de Gorbatchev

Les deux slaves ont été frappés par la conversation dans la bibliothèque du Palais Apostolique. Ils ont été frappés par le rapport qui a émergé si naturellement. Lorsque la rencontre a eu lieu", a rappelé Gorbatchev des années plus tard, "j'ai dit au pape que l'on trouve souvent les mêmes mots ou des mots similaires dans mes déclarations et dans les siennes. Ce n'était pas une coïncidence. Une telle coïncidence était le signe qu'il y avait "quelque chose de commun à la base, dans nos pensées". Cette rencontre a marqué le début d'une relation particulière entre deux personnalités initialement très éloignées. "Je pense pouvoir dire à juste titre qu'au cours de ces années, nous sommes devenus amis", a écrit Gorbatchev à l'occasion du centenaire de Jean-Paul II. 

Avec le temps, l'ampleur de sa révolution sera mieux comprise et placera Mikhaïl Gorbatchev à la place qui lui revient dans l'histoire du XXe siècle.