Nous utilisons le terme "exercice physique" pour inclure à la fois les activités physiques sportives et de loisirs, ainsi que d'autres formes d'exercice pratiquées dans le cadre des activités quotidiennes, familiales et communautaires. Recommander l'exercice physique ne signifie pas que nous devons tous devenir des athlètes d'élite.
La vie dans les villes occidentales n'est souvent pas propice à l'exercice physique : nous utilisons la voiture pour nous rendre au travail (et utilisons même un bouton au lieu d'une manivelle pour baisser la vitre), nous prenons l'ascenseur pour monter aux étages supérieurs, nous restons assis pendant des heures devant la télévision, nous travaillons au bureau sur l'ordinateur et nous faisons d'autres choses en position assise.
Le manque d'activité est directement lié à l'apparition de certaines maladies. Tout d'abord, il favorise l'obésité, alors qu'au contraire, l'exercice physique aide à perdre du poids. Mais si les efforts de perte de poids étaient basés uniquement sur l'exercice, leur efficacité serait très faible. Il aide à perdre de la graisse et à hypertrophier le tissu musculaire ; on pourrait dire qu'il échange le tissu adipeux contre du tissu maigre et, comme le volume de ce dernier est plus petit, il fait perdre du volume aux personnes obèses ; celles qui suivent un régime à long terme parviennent à maintenir leur poids perdu si elles changent leurs habitudes comportementales et prennent l'habitude de faire de l'exercice. En outre, en présence d'obésité, l'exercice physique réduit la probabilité de diabète ou améliore la sensibilité à l'insuline ; il est également bénéfique pour les personnes obèses présentant un taux de cholestérol élevé.
L'exercice physique entraîne une augmentation du HDL ou "bon" cholestérol. Il a été démontré que les personnes qui font de l'exercice physique ont une incidence plus faible de diabète ; elles conservent une meilleure santé osseuse et préviennent l'ostéoporose ; elles améliorent leur forme cardiorespiratoire et musculaire. En outre, l'activité a des effets psychologiques positifs : elle produit un sentiment de bien-être, améliore l'estime de soi et l'humeur, aide à se détendre, contrôle l'anxiété et prévient la dépression.
Certaines habitudes comportementales favorisant l'activité physique peuvent être conseillées, en tenant compte des circonstances de vie actuelles.
Certaines habitudes comportementales favorisant l'activité physique peuvent être conseillées, en tenant compte des circonstances de vie actuelles. Tout d'abord, quelle que soit la forme d'activité choisie, il est conseillé de commencer par la plus facile et de l'augmenter progressivement. En particulier chez les personnes obèses, l'excès de poids constitue en soi un obstacle qui, ajouté au faible niveau d'entraînement et aux éventuels problèmes ostéo-articulaires associés, conduit les patients à abandonner l'exercice, de sorte que la constance et la régularité sont particulièrement importantes pour eux.
Une idée consiste à faire le trajet à pied, en évitant la voiture autant que possible ; vous pouvez parcourir toute la distance à pied ou laisser votre voiture garée loin de votre destination. Si votre travail ne se trouve qu'à quelques minutes de votre domicile, ou si vous vivez dans une petite ville, vous pouvez programmer une heure de marche par jour. Il peut être très utile de télécharger une application mobile (certaines sont gratuites) qui compte les pas et les kilomètres parcourus par jour ; beaucoup de gens seront surpris de voir à quel point ils bougent peu.
Il est utile de monter (et de descendre) les escaliers. Les tâches ménagères, les jeux en famille, le jardinage et même la danse sont également utiles. Il est désormais recommandé de rompre la sédentarité pendant la journée de travail toutes les 30 minutes, avec une minute de mobilisation articulaire, et d'éviter de rester assis pendant de longues heures d'affilée.
Tout sport modéré est bon, en veillant à ne pas se blesser et à ne pas vouloir tout réussir dès le départ ; quelques sports simples sont la natation, le vélo ou la randonnée. Beaucoup de ces activités sont, en revanche, une occasion de se socialiser. Le fait de les faire avec des amis, de les apprécier, favorise la continuité dans le temps.
Si nous décidons de nous inscrire dans une salle de sport, nous devons être prudents et prendre conseil sur les exercices et les équipements qui nous conviennent ; certaines personnes choisissent également d'avoir des équipements de sport à la maison, comme un vélo d'appartement.
Une personne âgée, ou une personne qui n'a pas eu la possibilité de prendre soin d'elle et de se maintenir en forme, ne doit pas s'inquiéter. Il y a toujours une possibilité, et la plus adaptée est une bonne promenade d'environ 1 heure par jour, qui peut être faite en 2 promenades plus courtes d'environ 30 minutes.
Spécialiste en endocrinologie et en nutrition.
