Les personnes souffrant d'hypertension artérielle présentent un risque cardiovasculaire accru. Plus précisément, ils ont trois fois plus de risques d'avoir un problème coronarien (tel qu'une crise cardiaque) et six fois plus de risques de développer une insuffisance cardiaque. En outre, l'hypertension est le premier facteur de risque de maladie cérébrale, et un facteur majeur de maladie rénale.
Mais pas de panique si vous souffrez d'hypertension artérielle : le risque diminue avec un traitement correct et soutenu.
La pression sanguine est la force exercée par le sang sur les parois des artères. La pression systolique (le "maximum") indique la pression produite par la contraction du cœur ; la pression diastolique (le "minimum") indique la "distensibilité" ou le tonus du système vasculaire. Le sang se déplace en raison de cette différence de pression.
L'hypertension est définie comme une pression artérielle (PA) supérieure à 140/90 mmHg, mais à partir d'une PA maximale de 120 mmHg et minimale de 80 mmHg, il existe une association continue et croissante avec la mortalité due aux maladies vasculaires du cœur ou du cerveau. Elle est également considérée comme élevée à des niveaux inférieurs chez les diabétiques et les patients ayant souffert de maladies cardiaques.
Comme la pression peut varier selon les circonstances, il est parfois nécessaire de répéter la mesure plusieurs fois. Cependant, une augmentation permanente de la pression signifie que les artères perdent une partie de leur élasticité et obligent donc le cœur à travailler plus fort pour expulser le sang à une pression plus élevée. Cela conduit à une hypertrophie du muscle cardiaque, qui entraîne des problèmes cardiaques, rénaux et cérébraux, voire une démence.
Parfois, la pression artérielle peut être augmentée par une réaction de stress ; on parle alors d'"hypertension émotionnelle". L'une de ses variantes est connue sous le nom d'"hypertension en blouse blanche", qui survient dans le cabinet du médecin à la suite d'un stress lors de la prise de la tension artérielle. Même si le stress n'est pas un problème majeur, il a tendance à se reproduire dans de nombreuses situations quotidiennes et peut finir par rendre l'hypertension permanente. C'est pourquoi les personnes qui sont souvent stressées doivent faire contrôler leur tension artérielle régulièrement.
L'hypertension étant chronique, elle nécessite une surveillance à vie. Parfois, un traitement diététique et une augmentation de l'exercice physique peuvent être suffisants. Les facteurs nutritionnels influençant l'hypertension sont l'obésité (on estime qu'environ 25 % des cas d'hypertension sont liés à l'obésité), le manque d'exercice et l'excès de sel ou d'alcool. Souvent, des médicaments, voire plusieurs médicaments associés, doivent également être utilisés pour obtenir un contrôle adéquat.
Il est courant que les patients mesurent leur tension artérielle à domicile, avec l'un des appareils électroniques disponibles sur le marché. En plus d'éviter l'hypertension en "blouse blanche", cela favorise la participation souhaitable du patient au contrôle de la maladie et l'efficacité des médicaments, sauf en cas de personnalité anxieuse qui conduit à une mesure obsessionnelle de la pression artérielle.
Les dispositifs les plus fiables restent les dispositifs classiques à mercure, mais les dispositifs électroniques évitent les problèmes causés par la toxicité du mercure et sont faciles à utiliser et peu coûteux. Il est conseillé de choisir des dispositifs de bras, car les dispositifs de poignet sont moins faciles à utiliser correctement. Les brassards de doigt ne sont pas très précis. Le brassard ou la chambre gonflable doit être de la bonne taille, ni court ni long. La chambre doit couvrir 80 % de la circonférence du bras, ce qui évite les lectures faussement élevées. Tous les appareils doivent être contrôlés au moins une fois par an. Quant au nombre d'auto-mesures à effectuer, il est recommandé de les réaliser pendant au moins trois jours, en effectuant des relevés en double à deux moments de la journée (matin et soir).
Spécialiste en endocrinologie et en nutrition.
