Les meilleurs chants de Noël pour les fêtes de fin d'annéeNeuf poèmes à prier près de la crècheLa ville de Bethléem : histoire et archéologieAu cours du dernier trimestre de 1824, Ernst Anschütz (1780-1861) a publié le "Musikalisches Schulgesangbuch". Ce livre contient le chant "O Tannenbaum", qu'il a lui-même écrit. Cette chanson est devenue un chant de Noël qui est chanté dans le monde entier et qui a des prédécesseurs bien établis et des successeurs curieux.
Son auteur est beaucoup moins connu que la chanson elle-même. Ernst Anschütz est né en 1780 dans le village de montagne de Goldlauter, près de Suhl. Son père était vicaire local et souhaitait qu'Ernst lui succède un jour. Bien qu'il ait étudié la théologie, la philosophie et la pédagogie à Leipzig, il décida de ne pas accepter le pastorat de Goldlauter qui lui avait été réservé pendant deux ans après la mort de son père. Il reste à Leipzig pour travailler comme professeur à la Erste Bürgerschule, organiste et cantor à la Neue Kirche et comme professeur particulier de chant, piano, alto, violon, violoncelle et clarinette. Cependant, son salaire était si bas qu'il avait du mal à subvenir aux besoins de sa femme et de ses sept enfants. Néanmoins, il était un homme respecté à Leipzig.
"Le sapin et bien plus encore
Il n'y a cependant laissé aucune trace publique. Ni l'école des premiers citoyens, ni la nouvelle église, ni sa tombe n'ont survécu au passage du temps. Cependant, les archives de la ville ont conservé des photographies d'Anschütz et les manuscrits de certaines de ses chansons les plus connues. Parmi celles-ci figure "Der Tannebaum", écrite en octobre 1824 et connue aujourd'hui sous le nom de "O Tannenbaum". Il a également écrit les paroles de "Fox, you stole the goose" (Renard, tu as volé l'oie) en juin 1824. "Le moulin vibre au bord du ruisseau" a suivi en avril 1835, et vous pouvez demander à voir ces pièces.
Il en va de même pour la copie de son autobiographie inédite de huit pages conservée au Musée d'histoire de la ville. Il y parle longuement de son "Hymnal de l'école de musique", publié en quatre volumes de 1824 à 1830 par Carl Ernst Reclam. Il contient principalement des chants de louange au Seigneur, ainsi que des chants joyeux de chasse, de randonnée et d'enfants, mais aussi des lamentations répétées sur le passage rapide du temps.
Dans le recueil de cantiques, les pièces composées ou dotées de paroles par Anschütz sont accompagnées de chants et de mélodies d'autres compositeurs, tels que Luther, Bach, Klopstock ou Mozart. Anschütz écrit : "Si je calcule tous les frais encourus, je n'ai rien gagné ou presque de ce travail. Le fait que des étrangers et des amis m'aient volé et aient rempli leurs cahiers et leurs livres d'exercices avec mes œuvres prouve que ce travail n'était pas sans valeur. Mais mon sort a toujours été que là où j'ai semé, d'autres ont récolté ; là où j'ai planté, d'autres ont cueilli les fruits".
Noël au lieu des chagrins d'amour
Mais Anschütz s'est également inspiré d'autres compositeurs et paroliers. Le prédécesseur immédiat de son Chant de l'arbre de Noël est Joachim August Zarnack. En 1820, il publia un recueil de chansons contenant la chanson d'amour tragique "O Tannenbaum". Anschütz en a largement repris le premier couplet. Il a transformé le "Tu es vert non seulement en été, mais aussi en hiver, quand il gèle et neige" de Zarnack en "Tu es vert non seulement en été, mais aussi en hiver, quand il neige". Pour Zarnack, le sapin toujours vert symbolise l'amour éternel. En revanche, les trois autres vers de sa chanson déplorent l'infidélité : "Ô fille, ô fille, comme tes dispositions sont fausses". Anschütz, en revanche, apporte une note de consolation en chantant un Noël plein d'espoir au lieu de la tristesse de l'amour : "Combien de fois un de tes sapins ne m'a-t-il pas ravi à Noël". La dernière strophe dit : "O sapin, ta robe m'apprendra quelque chose : l'espoir et la constance donnent force et réconfort en tout temps".
Comme Zarnack, Anschütz a adapté son Chant de l'arbre de Noël à la mélodie de la chanson "Vive le compagnon charpentier", qui est apparue pour la première fois en 1799. De nombreux textes sont chantés sur cette mélodie, avec ou sans référence directe à Anschütz. Par exemple, l'hymne "Red Flag" du parti travailliste britannique ou l'hymne du Maryland et d'autres États américains. Pendant la Première Guerre mondiale, il y avait la version "O Hindenburg, O Hindenburg, how beautiful are thy victories" (O Hindenburg, O Hindenburg, comme tes victoires sont belles). Après la défaite et l'abdication de Guillaume II, on trouve la chanson moqueuse "O Christmas tree, O Christmas tree, the emperor has cut in sackcloth" (O sapin de Noël, O sapin de Noël, l'empereur s'est mis en sac).
Une branche noble
Le chant du sapin à feuilles persistantes a une longue tradition. Zarnack s'est inspiré d'une comptine publiée par Clemens Brentano dans le troisième volume du recueil de chansons "Le cor magique de l'enfant" (1808) : "Ô sapin, ô sapin, tu es pour moi une noble branche, tu es si fidèle, difficile à croire, vert en été comme en hiver". Brentano, à son tour, s'est inspiré d'une vieille chanson populaire silésienne, qui dit : "O sapin, O sapin, tu es une noble branche. Tu pousses en hiver comme en été". Le compositeur de la cour de Cobourg, Melchior Franck (1579-1639), a ensuite écrit : "O sapin, O sapin, tu es une noble branche ! Tu verdis notre hiver, notre cher été". Outre les premiers mots "O fir tree", cette version correspond à un vers de la chanson d'amour du XVIe siècle "A stable boy hangs his bridle high up on a Christmas tree" (Un garçon d'écurie accroche sa bride à un arbre de Noël).
À l'initiative du maire du district de Goldlauter-Heidersbach, Matthias Gering, et de ses collègues militants, la Deutsche Post émet en décembre un timbre spécial intitulé "200 ans de la chanson O Tannenbaum". Malheureusement, les promoteurs n'ont pas pu faire figurer le nom d'Ernst Anschütz sur le timbre. L'hommage public à Anschütz reste donc une caractéristique unique de sa ville natale. Devant le presbytère où il est né se trouve une pierre commémorative. Son relief métallique énumère les chansons les plus célèbres d'Anschütz et présente son portrait. Le modèle est le portrait que Willibald Ryno Anschütz a peint de son père vers 1830. Le sentier des chansons en l'honneur d'Anschütz se termine également au presbytère et s'étend sur quatre kilomètres en montée et en descente autour de Goldlauter, sur le versant sud de la forêt de Thuringe, avec six stations qui invitent à chanter.
Les paroles des chansons sont écrites sur des panneaux. La mélodie correspondante peut être consultée via une application. La station située devant le presbytère vous incite à chanter "O Tannenbaum".
Ceci est une traduction d'un article paru initialement sur le site web Die-Tagespost. Pour l'article original en allemand, voir ici . Reproduit dans Omnes avec l'autorisation de l'auteur.
