Dans la Bible, les noms ont une grande signification. Ils indiquent souvent la mission à laquelle cette personne a été appelée.
C'est ainsi qu'il est dit à saint Joseph d'appeler le fils de Marie "Jésus", "car il sauvera son peuple de ses péchés" (Mt 1,21). Le nom "Jésus" signifie précisément "Yahvé sauve".
Mais, du moins à l'époque de notre Seigneur, il était déjà d'usage qu'un enfant porte le nom de son père. La signification du nom importait peu ; ce qui comptait, c'était la continuité de la lignée.
Ainsi, dans l'Évangile d'aujourd'hui, en la fête de saint Jean-Baptiste, nous apprenons que lorsque le moment de la circoncision de l'enfant est arrivé, il a été circoncis, "Ils voulaient l'appeler Zacharie, comme son père..
Il y a un problème : l'ange Gabriel avait déjà dit à Zacharie d'appeler l'enfant Jean (Lc 1,13).
La différence est importante : Zacharie signifie "Dieu se souvient", Jean signifie "Dieu est miséricordieux". Le nom de Zacharie suggère donc de regarder en arrière, de se souvenir de toutes les grandes actions de Dieu en faveur d'Israël. C'est généralement une bonne chose, mais pas lorsque Dieu introduit une nouveauté radicale.
Lorsque Dieu fait cela, il est temps de regarder vers l'avant et non vers l'arrière. Dieu était sur le point d'être miséricordieux envers l'humanité, de nous donner son propre Fils en tant qu'Emmanuel, Dieu avec nous, Dieu fait homme.
Dieu était sur le point de s'incarner en Jésus-Christ. "pleine de grâce et de vérité"(Jn 1,14) et Jean devait être le grand prophète préparant sa venue.
Il est évident qu'à un moment donné, Zacharie avait informé Élisabeth de ce nom, sans doute par écrit, puisqu'il ne pouvait pas parler. Elle a donc courageusement pris la parole pour insister : "Non ! Il s'appellera Juan".
Les amis et la famille, qui n'avaient pas confiance en elle parce qu'elle était une femme, demandèrent à Zacharie une tablette sur laquelle il écrivit : "John est son nom". Sa langue s'est déliée, il a parlé et a loué Dieu. En effet, sa prière, connue sous le nom de Benedictus -que les prêtres, les religieux et d'autres personnes prient chaque matin à l'office divin - est une réflexion particulièrement belle, car elle se tourne vers le passé pour regarder vers l'avenir.
Zacharie se souvient de tout ce que Dieu a fait pour Israël, mais il comprend, grâce à ces mois de recueillement que lui accorde le silence imposé, que Dieu peut vraiment faire des choses radicalement nouvelles.
Il en avait d'abord douté en se demandant comment Dieu pouvait leur donner un enfant, à lui et à sa femme, tous deux âgés, après tant d'années sans fils.
Dieu est miséricordieux et son fils Jean "ira devant le Seigneur pour préparer ses voies, annoncer le salut à son peuple".
Zacharie a appris que Dieu, en Jésus, allait faire quelque chose de vraiment nouveau et plein de grâce, y compris, ne l'oublions pas, une communauté qui valorise les femmes et leur œuvre de salut et ensuite, à son apogée, en tant que premiers témoins de la résurrection, l'œuvre la plus pleine de grâce de Dieu.
