Dans la première partie de son Lettre aux EphésiensPaul a parlé du mystère caché depuis des siècles et maintenant révélé : l'Église, la famille de Dieu. L'un des signes d'identité de ce corps est l'unité (Eph 2, 11-22). Mais, comme il est dit dans la deuxième partie de la lettre, cette unité est donnée dans la diversité : le corps ecclésial a une tête et des membres, et doit être construit et développé de manière harmonieuse vers une plénitude. Dans ce processus vital, le Christ est la clé, car il n'est pas seulement la tête qui donne l'unité au corps, mais il est aussi le dispensateur des dons qui lui permettent de se développer dans la diversité. Ce type de vie est évoqué à partir d'Ep 4, les v. 1-16 étant le cadre dans lequel s'inscrivent les principes et les instructions pour la vie quotidienne développés à partir du v. 17.
Exhortation à l'unité et ses raisons (Ep 4, 1-6)
Dans ces premiers versets, la lettre, reprenant des mots et des idées d'autres écrits pauliniens (1 Co 12 ; Rm 12 ; Col 2-3), introduit toute la partie exhortative, insistant sur l'unité des croyants, reçue comme une grâce (Ep 4, 1-3), et donnant une série de raisons pour lesquelles l'unité doit être vécue et maintenue (Ep 4, 4-6). En ce qui concerne la première, après la règle générale ("que vous marchiez comme la vocation à laquelle vous avez été appelés vous appelle", v. 1) les moyens concrets pour vivre l'appel sont mentionnés (v. 2-3) : humilité, douceur, compréhension, se supporter mutuellement avec amour, garder l'unité par le lien de la paix. L'unité est certainement un don reçu à la Croix, mais c'est aussi un chemin à parcourir au quotidien : elle a été reçue et, en même temps, elle doit être maintenue et protégée en étant des agents de paix et de réconciliation.
Les Vv. 4-6, déjà d'un ton différent, sont composés de trois séries d'acclamations, dans lesquelles il y a une progression. Le premier exprime que la vocation est un appel à vivre dans un seul corps (l'Église), animé par un seul Esprit (saint) et attendant une seule gloire (v. 4). La seconde parle de l'unique Seigneur qui l'a constituée, de l'unique foi en lui et de l'unique baptême (v. 5). Le troisième parle du Dieu unique et Père de tous les êtres créés, "qui est au-dessus de tout, agit par tout et est en tout". (v. 6). La logique de la progression est la suivante : c'est à partir de la vie du corps ecclésial et en vivant sa foi dans le Christ Seigneur que l'Église peut confesser Dieu comme Père de tous et à l'œuvre en tous. Ou, pour le dire autrement : c'est parce que l'Église vit, en tant que nouvelle humanitéLe monde est ce qu'il est, grâce à quoi il peut mieux comprendre et dire comment Dieu est le créateur.
Diversification des dons (Eph 4, 7-16)
Au v. 7, nous commençons à parler de la valeur de la diversité des dons pour l'unité et la croissance de tout le corps : "Pour chacun d'entre nous [tous les chrétiens] la grâce a été donnée selon la mesure du don du Christ"..
Après cette annonce, le v. 8 introduit une citation du Ps 67 (68), 19, qui servira de schéma pour le développement des v. 9-16 : C'est pourquoi l'Écriture dit : "Il monta sur les hauteurs, emmena des captifs, et fit des dons aux hommes.". Ce verset, interprété dans la tradition juive comme se référant à Moïse qui, monté au ciel, a reçu les paroles de la Loi pour les donner aux hommes, est adapté christologiquement par Paul : le Christ a été élevé (Ep 1, 20-22) (et a emmené au ciel les puissances qui retenaient les hommes captifs) ; il a donné des dons (ministères et autres grâces) aux hommes. L'accent est mis sur le protagonisme du Christ et sur la diversité dans l'Église :
a) vv. 9-10. Le Christ n'est pas monté au ciel comme Moïse, mais il l'a fait après être mort (et descendu dans le lieu des morts), définitivement glorieux, ce qui lui permettra d'être présent dans toute la création (comme le Père au v. 6), faisant en sorte que la création reçoive sa pleine et ultime vocation, l'espérance de sa propre glorification. Le Christ exalté a le pouvoir de faire vivre et grandir son Église.
b) v. 11 : "Et il a établi les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs".. Les dons que le Christ accorde à l'Église pour son bon fonctionnement sont précisément les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs et les docteurs, tous en fonction de l'Évangile : ils l'annoncent, l'interprètent, le prêchent, l'enseignent. Le Christ lui-même donne à l'Église les personnes qui lui permettent d'entrer dans la connaissance du mystère et de l'annoncer. Ce n'est pas l'Église qui se les donne.
c) vv. 12-16. Ces versets parlent de la finalité des dons et de leurs destinataires (tous les croyants) en deux étapes : la croissance et la pleine stature du corps ecclésial (v. 12-13) ; ne pas se tromper ni être trompé (v. 14) et aller tous au Christ et, du Christ, à l'Église (v. 15-16). Le Christ a donné ses dons pour préparer les saints à accomplir une œuvre de service pour l'édification du corps du Christ. L'aboutissement de ce développement est une unité qui a besoin de la foi et de la connaissance du mystère (la volonté de Dieu dans le Christ) pour marcher vers l'avenir. homme parfait (adulte, physiquement et moralement développé, par opposition à infantile, mineur et immature), c'est-à-dire le corps ecclésial, qui a développé harmonieusement toutes ses facultés. Les effets de cette croissance sont la défense contre les doctrines erronées qui tentent les croyants avec leurs sophismes et leurs ruses qui conduisent à l'erreur et, grâce à la réalisation de la vérité dans l'amour, la croissance et la réunification avec la tête, le Christ, qui est celui qui fait du corps un ensemble harmonieux et solide, capable d'accomplir sa mission envers l'humanité et le reste de la création.
Professeur de Nouveau Testament, Université de Navarre.
