"Il les a aimés jusqu'au bout" (Jn 13,1).

Le premier verset du 13e chapitre de l'Évangile de Jean forme un portique solennel qui nous introduit au mystère de la passion, de la mort et de la résurrection de Jésus, ou, dans le cas du quatrième Évangile, au mystère de sa glorification : "Avant la fête de la Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu'à la fin.".

Amour

L'évangéliste met l'accent sur l'amour de Jésus pour les siens : il les a aimés jusqu'ici, et maintenant il est sur le point de " compléter " cet amour. Suivant la division habituelle du quatrième Évangile en deux parties (en bref : " livre des signes ", chapitres 1-12 ; et " livre de la gloire ", chapitres 13-21), le verbe " aimer " (ἀγαπάω), qui n'apparaît que quelques fois dans la première partie, est très abondant dans la seconde. Par cette parole, l'évangéliste veut exprimer la relation entre le Fils et le Père, celle du Fils à ses disciples et celle des disciples entre eux. 

Mais l'emploi parcimonieux de ce verbe dans la première partie est compensé dans ce premier verset, car le participe passé "avoir aimé", qui résume la manifestation de Jésus au monde en tant que Messie par ses signes et ses paroles (chapitres 1-12). Cet amour aura une continuité dans une culmination maximale, pour l'instant, "sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père".Jésus donnera sa vie pour les siens. 

L'ensemble

L'expression "à l'extrême". (εἰς τέλος) pourrait être interprété en deux sens : l'un plutôt temporel-quantitatif, " jusqu'au bout ". Ainsi, il est dit, par exemple, de Moïse, lorsqu'il eut fini d'écrire la loi "jusqu'à la fin". (ἕως εἰς τέλος, Dt 31, 24), et un autre plutôt qualitatif, " absolument, tout à fait ". Il est possible que l'évangéliste veuille exprimer les deux sens, qui en fait se complètent ou s'identifient presque. D'une part, le fait temporel d'aimer jusqu'au bout exprime que cet abandon est volontaire, selon ce que dit Jésus dans le discours du "Bon Pasteur" : "C'est pourquoi le Père m'aime, parce que je donne ma vie pour la reprendre. Personne ne me l'enlève, mais je le dépose de mon plein gré". (Jn 10, 17). Cette union de Jésus à la volonté de son Père céleste est souvent indiquée dans l'Évangile par l'expression "les choses doivent arriver". "selon les Écritures". 

Par exemple, lorsque Jésus était avec ses disciples à Gethsémané, il a dit au serviteur du grand prêtre qui était attaqué : "Rengainez l'épée, car tous ceux qui tirent l'épée mourront par l'épée. Pensez-vous que je ne puisse pas aller vers mon Père ? Il m'enverrait à la fois plus de douze légions d'anges : comment donc s'accompliraient les Écritures qui disent que cela doit arriver ?" (Mt 26, 51-54). La réponse de Jésus à Pierre dans le quatrième évangile va dans le même sens : "Mets l'épée dans le fourreau. La coupe que mon Père m'a donnée, ne la boirai-je pas ?" (Jn 18, 11).

L'obéissance et l'amour se confondent, de telle sorte que le terme τέλος acquiert une valeur maximale dans le cœur de Jésus, car lorsque cet amour arrive à la fin, il a effectivement atteint la perfection, la fin parfaite. Cette fin est la mort sur la Croix, quand Jésus dit : "Il est accompli" (τετέλεσται, verbe de la même racine que τέλος, Jn 21,30). C'est le mode de "passant de ce monde au Père", par l'amour suprême manifesté dans le don de soi jusqu'à la mort sur la Croix.

Le lavement des pieds et l'Eucharistie

Jean ne raconte pas l'institution de l'Eucharistie (les quatre récits se trouvent dans la Bible). Première lettre aux Corinthiens et dans les trois évangiles synoptiques) mais le contexte dans lequel se déroulent les chapitres 13 à 17 est celui de la dernière Cène : cela est précisé en 13,2 : "Ils étaient en train de dîner. Par conséquent, l'expression "il les a aimés jusqu'à la fin". doit également être compris dans un contexte liturgique eucharistique. En fait, si on enlève les phrases subordonnées qui sont intercalées dans le verset, la phrase est aussi claire que cela : "Avant la fête de la Pâque [...], il les aima jusqu'à la fin". L'institution de l'Eucharistie sera "avant" Pâques, avant l'immolation des agneaux, elle sera une "anticipation" du don de soi du Christ sur la Croix. 

En outre, le récit du lavement des pieds (13,4-12) est introduit par une autre affirmation solennelle qui exprime le point culminant de la relation d'amour et de l'union des volontés entre Jésus et le Père : "Jésus, sachant que le Père a tout remis entre ses mains, qu'il est venu de Dieu et qu'il est retourné à Dieu, se lève de table, prend son manteau..." (13, 3-4). L'union entre le Fils et le Père fait place à un geste matériel. C'est le signe que ce geste a une signification forte : il est l'expression de cet amour à l'extrême, un amour qui purifie, qui rend propre celui qui le reçoit ("tu es propre", Jn 13,10) et qui est sacramentellement anticipée dans l'Eucharistie que Jésus institue lors de ce repas. Il existe une nouvelle pureté, supérieure à la pureté purement rituelle et extérieure. 

Enseignant dans la synagogue de Capharnaüm, Jésus dira : "Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui". (Jn 6, 56). Ainsi, selon les mots de Joseph Ratzinger dans Jésus de NazarethJésus, ", qui est à la fois Dieu et Homme, nous rend capables de Dieu. L'essentiel est d'être dans son Corps, d'être pénétré par sa présence". Les anciens sacrifices étaient tournés vers l'avenir, ils étaient... sacramentum futuri. Avec le mystère pascal, anticipé sacramentellement dans l'Eucharistie, l'heure de la nouveauté est arrivée, et on pourrait dire que "l'amour à l'extrême" est arrivé. Pour cette raison, saint Jean-Paul II peut dire dans son encyclique Ecclesia de Eucharistia: " Un grand mystère, un mystère de miséricorde, que pourrait faire de plus Jésus pour nous ? ". En effet, dans l'Eucharistie, il nous montre un amour qui va "jusqu'au bout" (Jn 13,1), un amour sans mesure. (n. 11). Et cet amour sera le modèle de conduite pour l'existence des disciples : "Vous aussi, vous devez vous laver les pieds les uns aux autres : je vous ai donné l'exemple..." (Jn 13, 14-15), de sorte que le chrétien, d'une certaine manière, doit être le pain des autres.

Cette relation entre "l'amour jusqu'au bout" et l'Eucharistie révèle une autre signification de cette expression : "pour toujours", ou "continuellement". L'Eucharistie est l'amour de Jésus pour les siens pour les siècles des siècles, sans interruption, manifesté dans la célébration du sacrement eucharistique, qui rend présent le sacrifice de Jésus sur la Croix, et dans sa présence réelle dans les tabernacles sous les espèces eucharistiques. Ce sens apparaît également dans l'Ancien Testament, par exemple dans le testament de David à son fils Salomon, dans lequel il lui dit que s'il abandonne le Seigneur, le Seigneur l'abandonnera. "pour toujours". (εἰς τέλος, 1Chr 28:9 ; cf. aussi Est 3:13g).

Conclusion

L'amour de Jésus est inconditionnel. Pour les "siens" qui ne l'ont pas reçu, Jésus donne sa vie en venant chez lui dans la chair (cf. Jn 1, 11.14), et en se manifestant par des signes et des paroles (ch. 1-12), puis de manière totale et définitive par le don de sa vie sur la Croix et par sa présence sacramentelle parmi nous, en donnant aussi un exemple de conduite : le disciple doit maintenir une attitude de service désintéressé envers son frère, en se faisant lui-même pain pour les autres.