"Tout engagement de sainteté, toute action visant à réaliser la mission de l'Église, toute mise en œuvre de plans pastoraux, doit puiser la force nécessaire dans le Mystère eucharistique et lui être ordonné comme à son aboutissement". Cette affirmation, que l'on retrouve dans l'encyclique Ecclesia de Eucharistía, résume la centralité du mystère eucharistique dans la vie de l'Église et, par conséquent, dans la vie de chaque chrétien.
L'Eucharistie, et donc la Sainte Messe, ne sont pas "juste une autre chose" ou "une bonne chose" que les chrétiens font, par exemple, lorsque nous assistons au sacrifice eucharistique. Nous sommes chrétiens parce que Dieu nous a sauvés, et chaque célébration eucharistique actualise ce mystère du salut : la vie, la passion, la mort et la résurrection du Christ. Elle "actualise", renouvelle, arrose... quand nous disons que l'Eucharistie vivifie l'Eglise, nous soulignons que son absence laisserait l'Eglise elle-même sans oxygène.
Sans l'Eucharistie, en effet, nous ne pouvons pas vivre pour la simple raison que, sans elle, nous ne pourrions pas vivre la vie chrétienne. Le site Catéchisme souligne sans équivoque cette unité indissoluble lorsqu'il affirme que "si nous, chrétiens, célébrons l'Eucharistie depuis les origines, et sous une forme qui, dans sa substance, n'a pas changé à travers la grande diversité des âges et des liturgies, c'est parce que nous nous savons liés par le commandement du Seigneur, donné la veille de sa passion : "Faites ceci en mémoire de moi"".
Par l'Eucharistie, nous entrons dans le mystère de Dieu par l'action de grâce et la louange au Père, comme mémorial du sacrifice du Christ et de son Corps et comme présence du Christ par la puissance de sa Parole et de son Esprit.
Sans la participation à la Sainte Messe, un catholique n'est pas complet. L'action charitable, les bonnes œuvres, etc., naissent de ce même principe d'amour divin dont le sacrifice de la croix qui se renouvelle dans la messe est l'exemple le plus sublime.
En effet, Dieu est amour, il est charité. La charité est la nature de Dieu et l'Eucharistie est le sacrement de la charité : "Le don que Jésus-Christ fait de lui-même, nous révélant l'amour infini de Dieu pour tout homme". Le site Pape François dans sa catéchèse du 13 décembre 2017 l'a expliqué de la même manière : " Comment pratiquer l'Évangile sans puiser l'énergie pour le faire, un dimanche après l'autre, à la source inépuisable de l'Eucharistie ? Nous n'allons pas à la messe pour donner quelque chose à Dieu, mais pour recevoir de lui ce dont nous avons vraiment besoin.
Toute l'Église - glorieuse, purgative et militante - est présente et participe à chaque fois que le sacrifice eucharistique est célébré, comme le décrit un converti, Scott Hahn, dans son livre La Cène de l'AgneauLe ciel est là. Nous l'avons vu sans voile. La communion des saints est tout autour de nous avec les anges sur le Mont Sion, chaque fois que nous allons à la messe", une description qui ressemble à celle que l'on trouve dans le Catéchisme lorsqu'il souligne que "l'Église offre le Sacrifice eucharistique en communion avec la Vierge Marie et en souvenir d'elle, ainsi que de tous les saints".
Il ne s'agit pas seulement Allez sur à la masse
Pour de nombreux fidèles, assister à la Sainte Messe peut s'apparenter à entrer dans un musée d'art moderne dont on ne connaît pas les clés d'interprétation. Parfois, dans la formation chrétienne, l'insistance sur le caractère obligatoire d'aller à la messe a pesé lourd, et pas tellement sur la nécessité de la nourriture spirituelle que nous recevons chaque fois que nous assistons au sacrifice de l'autel, surtout à travers la communion sacramentelle, et qui est ce qui donne vraiment vie à notre foi.
Dans la messe, nous prenons une nourriture indispensable qui, si elle venait à manquer, nous conduirait inexorablement à la famine spirituelle. De même que notre condition humaine nous "oblige" à nous nourrir pour continuer à vivre, de même la participation à la vie du Christ a besoin d'être nourrie par la communion. Nulle part ailleurs que dans la communion, "nous sommes ce que nous mangeons", nous participons de manière réelle à la nature divine qui devient chair de notre chair : "L'incorporation au Christ, qui a lieu par le baptême, est continuellement renouvelée et renforcée par la participation au sacrifice eucharistique, surtout lorsqu'elle est rendue complète par la communion sacramentelle. Nous pouvons dire que non seulement chacun de nous reçoit le Christ, mais que le Christ reçoit aussi chacun de nous. Il est notre ami intime : "Vous êtes mes amis" (Jn 15,14). De plus, nous vivons à cause de lui : "Celui qui me mange vivra à cause de moi" (Jn 6,57). Dans la communion eucharistique, il est réalisé de manière sublime que le Christ et le disciple "sont" l'un dans l'autre (Ecclesia de Eucharistia, 22).
Aller à la messe, c'est entrer, physiquement et spirituellement, dans l'histoire du salut, unissant notre histoire personnelle, nos circonstances, nos désirs et nos projets à la vie et au cœur du Christ. Participer à la messe requiert cette conviction que, peut-être, à certaines occasions, nous avons oublié de souligner.
Faire de notre journée entière une messe, comme le conseillait saint Josémaria Escriva, ne sera pas possible sans une participation active à la liturgie eucharistique. En ce sens, il souligne Sacramentum CaritatisCette participation ne portera pas de fruits si "on y assiste de manière superficielle, sans examiner d'abord sa propre vie. Cette disposition intérieure est favorisée, par exemple, par le recueillement et le silence, au moins pendant quelques instants avant le début de la liturgie, par le jeûne et, si nécessaire, par la confession sacramentelle. Un cœur réconcilié avec Dieu permet une véritable participation. En particulier, le fidèle doit être persuadé qu'il ne peut pas y avoir de participation actuarielle dans les Saints Mystères si l'on ne prend pas en même temps une part active à la vie de l'Église dans son ensemble, ce qui inclut également l'engagement missionnaire de porter l'amour du Christ à la société".
Reconnaître l'histoire du salut dans la liturgie et dans le mystère de la Sainte Messe est la clé pour l'apprécier et la placer au centre de la vie de chaque chrétien.
Tous les catholiques ont besoin d'une formation liturgique et eucharistique qui leur permette d'accéder, de comprendre et d'appliquer tout ce qui se réalise physiquement et sacramentellement dans la célébration de la Sainte Messe.
À l'aube du troisième millénaire, saint Jean-Paul II soulignait la nécessité de "retrouver les motivations doctrinales profondes qui sont à la base du précepte ecclésial, afin que tous les fidèles voient très clairement la valeur inaliénable du dimanche dans la vie chrétienne" (Dies Domini, 6).
L'Eucharistie fait l'Église
La pleine participation à la messe dans l'Église présuppose la pleine participation du corps et de l'âme. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles on ne peut jamais l'assimiler à une participation "virtuelle" à la célébration de l'Eucharistie, même s'il y a des personnes qui, en raison de leur condition physique, ne peuvent le faire autrement que dans la réalité. En effet, l'Église a prévu que ceux qui ne peuvent pas assister à la célébration communautaire de l'Eucharistie puissent recevoir la communion sacramentelle dans les lieux où ils se trouvent, que ce soit pour cause de maladie ou de handicap. En effet, outre la communauté présente dans la célébration de la Sainte Messe - le peuple de Dieu qui se rassemble et rend le Christ présent parmi lui - la participation effective à l'Église se réalise pleinement à travers la communion sacramentelle. C'est ce que dit saint Jean Paul II dans Ecclesia de Eucharistialorsqu'il souligne l'influence causale de l'Eucharistie dans les origines mêmes de l'Église.
Être catholique implique donc une participation sacramentelle : " La foi de l'Église est essentiellement une foi eucharistique et se nourrit de manière particulière à la table de l'Eucharistie. La foi et les sacrements sont deux aspects complémentaires de la vie ecclésiale. La foi que suscite la proclamation de la Parole de Dieu se nourrit et grandit dans la rencontre gracieuse avec le Seigneur ressuscité qui a lieu dans les sacrements " (Sacramentum Caritatis, 6).
Le "jeûne eucharistique" de la pandémie
Des millions de croyants ont vécu ces derniers mois une situation sans précédent : l'impossibilité de s'approcher des sacrements, et notamment de la célébration de l'Eucharistie, de manière fréquente ou même pendant des mois, à cause de la pandémie de coronavirus.
Les catholiques du monde entier ont vécu, dans leur chair et dans leur foi, la fermeture d'églises et l'interdiction de réunions. Ils ont également fait l'expérience de la fragilité humaine, de la maladie et, en même temps, du dévouement de nombreux prêtres, ainsi que de la tristesse de la mort de nombreux prêtres, religieux et religieuses à cause de Covid19.
Pour leur part, les prêtres ont vécu l'événement inhabituel de célébrer l'Eucharistie complètement seuls, dans des chapelles et des paroisses vides, souvent accompagnés seulement d'un appareil mobile par lequel des millions de célébrations ont été diffusées.
La pandémie, nous ne pouvons pas l'oublier, a été l'occasion d'aiguiser la créativité de la foi dans beaucoup de nos communautés : la technologie a aidé à la prière personnelle et communautaire et aussi à participer, de manière limitée, aux célébrations de la Sainte Messe.
Il y a plus d'une personne pour qui ces moments ont signifié un chemin de rencontre avec le Seigneur et la redécouverte de la valeur de la communauté des fidèles dans laquelle tous, chacun suivant sa vocation spécifique, se développent et composent l'Église.
De même, ce temps de "jeûne eucharistique" imposé a permis à de nombreuses personnes de ressentir à nouveau cette "crainte" eucharistique dont parle Jean-Paul II dans Ecclesia de Eucharistia, et elles ont repris avec un enthousiasme renouvelé la participation à la messe, même plus fréquemment que le précepte dominical.
Nous retournons avec joie à l'Eucharistie
Après la phase la plus difficile de la pandémie de Covid-19 et la levée des restrictions les plus sévères, plus d'un n'est pas revenu à la célébration de la messe en personne.
Beaucoup d'entre eux, il est vrai, sont d'un âge avancé, et dans de nombreux cas, dépendent d'une deuxième personne pour les conduire à l'église... d'autres, peut-être, ont cessé d'assister à la Messe en personne par commodité ou à cause d'une conception erronée selon laquelle il est "équivalent" d'entendre ou de voir la Messe virtuellement que d'être vraiment présent.
Mgr Robert BarronL'évêque auxiliaire de Los Angeles a magistralement décrit cette attitude : " De nombreux catholiques, pendant cette période de COVID, se sont habitués à la facilité d'assister à la messe pratiquement depuis le confort de leur propre maison et sans les inconvénients des parkings bondés, des enfants qui pleurent et des bancs bondés. Mais un élément clé de la messe est précisément notre rassemblement en tant que communauté". Parallèlement, comme le soulignait le cardinal Robert Sarah, alors préfet de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, dans sa lettre aux présidents des conférences épiscopales du monde entier, intitulée Nous revenons avec joie à l'Eucharistie, "aucune transmission n'est égale ou ne peut se substituer à la participation personnelle. En outre, ces seules transmissions risquent de nous éloigner d'une rencontre personnelle et intime avec le Dieu incarné qui s'est donné à nous non pas virtuellement, mais réellement".
Revenir à la messe, jour après jour, dimanche après dimanche, ou peut-être après des mois ou des années sans participer au sacrifice eucharistique, signifie, selon les mots du pape François, "entrer dans la victoire du Ressuscité, être éclairé par sa lumière, réchauffé par sa chaleur".
Rentrez chez vous, retournez à la messe
"Pour célébrer l'Eucharistie, il est donc nécessaire de reconnaître, avant tout, notre soif de Dieu : sentir que nous avons besoin de Lui, désirer Sa présence et Son amour, être conscients que nous ne pouvons pas avancer seuls, mais que nous avons besoin de la nourriture et de la boisson de la vie éternelle pour nous soutenir sur le chemin. Le drame d'aujourd'hui que nous pouvons dire est que la soif a souvent disparu. Les questions sur Dieu se sont éteintes, le désir de Le connaître s'est estompé, les chercheurs de Dieu se font de plus en plus rares. C'est la soif de Dieu qui nous amène à l'autel. Si nous manquons de soif, nos célébrations deviennent arides. Ainsi, même en tant qu'Église, il ne suffit pas d'avoir un petit groupe d'habitués qui se réunissent pour célébrer l'Eucharistie ; nous devons aller dans la ville, rencontrer les gens, apprendre à reconnaître et à éveiller une soif de Dieu et un désir de l'Évangile. Ces mots du pape François résument la nécessité de proclamer dans le monde entier la richesse et la nécessité de l'Eucharistie dans la vie de chaque chrétien, surtout après l'absence de culte public constatée au cours de certains mois de la pandémie.
À partir du pape François, les évêques, les prêtres et les responsables communautaires ont encouragé, et continuent d'encourager, les fidèles à "revenir" en personne à la réception des sacrements, à la formation communautaire et à la vie paroissiale.
En observant les réactions des fidèles dans diverses parties du monde, on constate que les paroisses qui ont été en contact avec leur population pendant la période d'emprisonnement maintiennent ou même reçoivent la participation des fidèles aux sacrements. Grâce à la retransmission de célébrations, à des réunions de formation virtuelles, à des visites, parfois depuis la rue, à leurs voisins et fidèles, ou à des appels vidéo, ils ont créé un profond lien de communauté et ont montré cette communauté à des voisins qui en ignoraient auparavant l'existence.
Évidemment, le "retour au pays" s'avère également difficile pour les prêtres et les paroisses. Des pays comme les trois pays anglophones d'Afrique de l'Est, le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie, ont connu des situations très différentes, allant de la poursuite des cultes en Tanzanie, même au plus fort de la pandémie, à la fermeture totale des églises en Ouganda, qui, malgré leur réouverture à l'automne dernier, sont à nouveau fermées en raison de l'augmentation des cas. Dans le cas du Kenya, après une période de fermeture, les temples ont rouvert et les fidèles ont lentement repris la vie sacramentelle de manière presque normalisée.
À cet égard, les prêtres du Pérou, du Guatemala, de l'Équateur et du Mexique s'accordent à dire que, bien que la crainte d'une contagion du coronavirus persiste, de nombreuses personnes se sont réjouies de la réouverture des églises et ont renouvelé et même augmenté les dévotions eucharistiques telles que l'adoration du Saint-Sacrement.
"Avec cette invitation évocatrice, l'archidiocèse de New York, avec son archevêque à la barre, encourage les gens à revenir à l'église, en particulier à la Sainte Messe, depuis le début de l'été dernier. Sous le hashtag #BackToMassNY des témoignages et des raisons de revenir à la pratique sacramentelle, des guides confessionnels, des recommandations sanitaires et des programmes de formation sont proposés.
Comme l'a rappelé le curé de Saint Jean Baptiste de Grenelle à Paris, l'Eglise a déjà connu une première désaffection à la Pentecôte, lorsque, après la venue de l'Esprit Saint, les disciples, jusque là confinés chez eux par peur, ont commencé à proclamer Dieu.
Aujourd'hui et toujours, nous sommes tous appelés à vivre cette grâce de la venue de l'Esprit Saint dans nos vies et à le faire dans nos communautés, unis par la charité et la fraternité nées de l'Eucharistie. n
