Cardinal FiloniNous devons aimer la Terre Sainte" : "Nous devons aimer la Terre Sainte".Depuis les premiers siècles du christianisme et avant cela, avec la préservation de la mémoire du peuple juif, les lieux saints ont fait l'objet d'une tutelle et d'une vénération.
Les traditions orales transmises de génération en génération ont souvent été étayées scientifiquement par des recherches et des fouilles archéologiques, surtout au cours des deux derniers siècles.
Le pèlerinage en Terre Sainte est plus qu'un voyage, c'est en quelque sorte un voyage vers l'Évangile. Il est donc particulièrement utile de le faire avec des guides qui combinent ces deux aspects, comme "Footprints of our Faith", publié par la Fondation. Saxum.
Parmi les nombreux lieux saints conservés par les Israël et PalestineCertains d'entre eux se distinguent par leur intérêt dévotionnel, archéologique et historique.
La maison de Marie à Nazareth
La basilique de l'Annonciation de Nazareth se dresse sur les vestiges de lieux de culte chrétiens datant des premiers siècles du christianisme.
Les recherches archéologiques menées par le Studium Biblicum Franciscanum avant l'édification de l'actuelle basilique ont permis de découvrir un édifice dédié au culte, dans lequel se trouvaient de nombreux graffitis chrétiens datant de la fin du Ier et du IIe siècle. Parmi eux, une inscription "Ave Maria" en grec. Les tests effectués sur les murs de cette maison, qui a été partiellement creusée dans la roche, comme il était d'usage à l'époque, les rapprochent de ceux conservés dans la basilique de Lorette en Italie.
La grotte de Bethléem
L'emplacement de la grotte à bestiaux où est né le Christ était déjà connu au milieu du IIe siècle. Bethléem avait été annoncée par Michée comme le lieu de naissance du Messie et la naissance du Christ est relatée dans l'Évangile de Luc (Lc 2, 1-7).
Outre l'emplacement de la grotte transmise par les premiers chrétiens, les autorités romaines ont voulu les "effacer" en y construisant des temples païens ou des bosquets sacrés, comme ce fut le cas pour la grotte de Bethléem. Non seulement ces tentatives de les faire taire ont échoué, mais elles ont aussi marqué d'une manière ou d'une autre les sites les plus importants.
La grotte en question se trouve aujourd'hui à l'intérieur d'une basilique du IVe siècle, à l'étage inférieur du presbytère. Il s'agit d'une excavation dans la roche, fréquente dans la Judée du Ier siècle pour entreposer du matériel de pâturage ou des animaux. La fente dans le rocher, qui est préservée d'un côté, est, selon la tradition, le premier endroit où le Fils de Dieu s'est reposé sur terre. Aujourd'hui, une étoile d'argent marque l'endroit.
Temple de Jérusalem
Le site du Temple de Jérusalem a été l'un des plus étudiés de tous les sites de Terre Sainte. C'est le site le plus sacré pour les juifs et il revêt également une importance particulière pour les adeptes de la religion musulmane.
Le premier grand temple de Jérusalem a été commandé par David et c'est son fils Salomon qui l'a achevé et consacré dans la onzième année de son règne, c'est-à-dire vers 960 av. J.-C. (Rois 5:15 - 7).
Bien que de nombreuses sources parlent de ce temple, les recherches archéologiques n'ont pas permis de trouver des vestiges significatifs de cet immense et riche édifice.
Après le retour du peuple juif à Jérusalem, la construction du second temple, plus modeste, a commencé. Il a été inauguré en 515.
À partir de 20 avant J.-C., Hérode le Grand entreprend la restauration et l'agrandissement du Temple de Jérusalem. C'est dans ce grand temple que saint Joseph et la Vierge Marie sont allés présenter Jésus presque nouveau-né.
Les évangélistes Matthieu, Marc et Luc rapportent la prophétie du Christ sur la destruction du Temple. Une réalité vécue par beaucoup de ceux qui l'ont entendue, puisqu'en l'an 70, le temple a été incendié par les légions romaines lors du siège de Jérusalem. Un demi-siècle plus tard, des monuments avec des statues de Jupiter et de l'empereur ont été érigés sur les ruines. Les études et les fouilles, qui se poursuivent, ont permis de reconstituer virtuellement ce grand temple.
À Jérusalem, une partie des murs de cette construction subsiste encore, mais la plus connue est la partie occidentale du mur dite des Lamentations : environ 60 mètres de long et une vingtaine de mètres de haut. Depuis le XIVe siècle, c'est le lieu saint juif de prière par excellence. Ce mur est le plus proche du site du Saint des Saints, que les experts situent linéairement sous le sol aujourd'hui occupé par le Dôme du Rocher de la mosquée al-Aqsa.
Capharnaüm : la synagogue et la maison de Pierre
La synagogue de Capharnaüm, ainsi que la synagogue de Magdala récemment découverte, est l'une des synagogues les mieux conservées et les plus précieuses sur le plan artistique.
Les vestiges mis au jour montrent un bâtiment riche, assez grand, construit en calcaire blanc et abondamment décoré dans ses colonnes et ses arcs. Bien que ces vestiges datent approximativement des IVe et Ve siècles, cette synagogue a été construite sur le site d'une synagogue plus ancienne, datant du Ier siècle, dont on a retrouvé des dalles de pierre sous la nef centrale de la salle de prière et dans laquelle Jésus a peut-être prié et enseigné (Mc 1, 21-28 ; Lc 4, 31-37).
À quelques mètres de cette synagogue se trouve une basilique de la fin du Ve siècle construite sur une structure octogonale qui, selon la tradition ancienne, se trouve sur le site de la maison de saint Pierre, où Jésus a guéri sa belle-mère (Mt 8, 14-15 ; Mc 1, 29-31 ; Lc 4, 38-39). Les fouilles ont confirmé que la basilique s'élève effectivement sur ce qui était autrefois une habitation du Ier siècle avant J.-C. composée d'une série de pièces reliées par une cour.
Piscine de Bethesda ou Betzata
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un centre de dévotion, la précision avec laquelle est décrit cet ensemble de bassins, découverts lors de fouilles successives aux XIXe, XXe et XXIe siècles, fait de cette enclave l'un des lieux les plus intéressants en tant que confirmation, dans la pierre, des Écritures.
Situées à l'endroit exact où les Écritures les situent, ses ruines se trouvent aujourd'hui dans le quartier musulman de Jérusalem, à quelques mètres de la porte des Lions (connue sous le nom de porte des Brebis, par laquelle le bétail entrait pour être abattu dans le Temple). Les fouilles montrent une piscine divisée par un mur qui créait deux bassins distincts, ce qui témoigne de la grande construction de cette piscine, que l'évangéliste Jean décrit comme ayant "cinq portiques" (Jn 5,1-3).
Le site de la crucifixion et de l'enterrement de Jésus
La grande maquette du musée d'Israël, qui montre le plan de Jérusalem à l'époque du Second Temple, indique les limites des murailles de la ville de Jérusalem.
de la ville à l'époque. Ces limites laissent de côté, comme le racontent les Évangiles, le rocher à la forme semblable à celle d'un crâne qui émergeait d'une carrière dans la partie nord-est de la ville (Mt 27, 32-56 ; Mc 15, 21-41 ; Lc 23, 26-49 ; Jn 19, 17-30). C'est là qu'ont eu lieu la crucifixion et la mort du Christ et, à quelques mètres de là, sur un rocher, l'ensevelissement du corps du Seigneur.
Cette zone de la ville sainte a fait l'objet de recherches archéologiques et de fouilles qui ont révélé plusieurs pièces, zones et lieux de sépulture qui suivent la ligne décrite dans les Saintes Écritures.
La conquête romaine a enseveli cette zone sous un temple païen, ce qui lui a permis d'être exceptionnellement bien conservée. Au IVe siècle, avec la christianisation de l'Empire, ces lieux saints sont redevenus un lieu de vénération chrétienne.
C'est de cette date que date la première basilique construite sur le Saint-Sépulcre, dont les fouilles ont révélé trois espaces : un mausolée circulaire autour du tombeau ; une cour, où le rocher du Calvaire était placé à l'air libre ; et une basilique à cinq nefs et un atrium. Le tombeau a été isolé du rocher en le découpant et en construisant l'édicule qui le protège. En 2016, lors de la dernière restauration de l'édicule actuel (datant de 1810), les plaques de marbre ont été enlevées et recouvertes jusqu'à atteindre la pierre d'origine. Aujourd'hui, l'ensemble du site, du tombeau de Jésus au lieu de la crucifixion, fait partie du complexe du temple.
En plus de pouvoir toucher le creux de la croix dans ce qui est aujourd'hui la chapelle du Calvaire, juste en dessous, dans la chapelle d'Adam, on peut voir une partie du rocher d'origine.
"Toucher l'Évangile
Poser le pied en Terre Sainte, c'est en quelque sorte entrer personnellement dans la vie de l'Évangile. Comme le souligne Jesús Gil, prêtre et auteur de "Les pas de notre foi", "les Évangiles sont lus avec des yeux différents après avoir traversé la Terre Sainte. Je me souviens avoir lu à un groupe de Capharnaüm le début de l'Évangile selon Marc, du verset 14 du premier chapitre au verset 12 du second. Écouté là, à l'ombre des sycomores, parmi les ruines de la synagogue et de la maison de Pierre, il prenait soudain sens, il devenait vivant. Une personne m'a dit : "Cette partie de l'Évangile est vraie. Et si ce morceau est vrai, alors tout l'Évangile est vrai".
