Chaque année, dans la lecture de l'Évangile du cinquième dimanche de Carême de l'année C (ou dans les années A et B, le lundi de la même semaine), est proclamé l'épisode de la femme adultère (Jn 8, 1-11). Nous sommes tous émerveillés par l'effet bouleversant de l'attitude de Jésus, qui passe du statut d'accusé à celui de Juge de la miséricorde, que ce soit des scribes et des pharisiens ou de la femme pécheresse. Et nous ressentons également l'impulsion et l'invitation de Jésus à examiner sa propre conduite avant de juger celle des autres. Dans ces brefs paragraphes, nous nous limiterons à réfléchir un peu sur le geste de Jésus : "J'écrivais avec mon doigt sur le sol"..
Faits et paroles
L'épisode est encadré dans une section qui rapporte l'activité de Jésus à Jérusalem pendant la célébration de la fête des Tabernacles. De manière quelque peu inattendue, le peuple (et aussi le lecteur de l'Évangile) rencontre cet épisode, qui interrompt la prédication de Jésus dans le Temple à tout le peuple (cf. 8,2).
En nous concentrant sur cet épisode particulier et en le considérant dans son ensemble, nous constatons, comme dans tant d'autres épisodes (qu'il s'agisse de guérison ou de conversion), que Jésus agit en combinant des actes et des paroles. En fait, il s'agit d'un principe fondamental du plan salvifique de Dieu, énoncé par le magistère de l'Église : "Ce plan de révélation se réalise en paroles et en actes. [gesta et verba] [gesta et verba intrinsèquement liées entre elles, de sorte que les œuvres accomplies par Dieu dans l'histoire du salut manifestent et confirment la doctrine et les actes signifiés par les paroles, et que les paroles, de leur côté, annoncent les œuvres et éclairent le mystère qu'elles contiennent". (Concile Vatican II, Dei Verbum, n. 2).
Dans ce cas, Jésus nous surprend en combinant l'acte de se baisser deux fois pour écrire avec le doigt sur le sol, et entre ces deux gestes, se lever en disant une phrase adressée aux accusateurs de la femme, qui voulaient le compromettre pour l'accuser : "Que celui qui est sans péché jette la première pierre".. Cette synthèse a un effet inattendu : les accusateurs sont accusés par le Juge Jésus et reconnaissent leur culpabilité, "qui disparaissent un par un, en commençant par les plus anciens". (8, 9). Et ils sont restés tous les deux : avec les mots insurpassables de Saint Augustin, misera et misericordiaJésus, seul face à la femme, l'a absoute de sa culpabilité, l'invitant à ne plus pécher. Nous pourrions dire qu'alors que ces hommes ont surpris la femme "en flagrant délit d'adultère". (8, 4), Jésus la surprend en "remords flagrants"..
Le doigt de Dieu
Concentrons-nous maintenant sur le geste : il est significatif que le narrateur ait voulu s'exprimer en disant "il a écrit avec son doigt"..
Dans la troisième plaie d'Egypte, on nous dit que "Aaron étendit sa main et frappa la poussière du sol avec son bâton ; des moucherons apparurent et attaquèrent hommes et bêtes. Toute la poussière du sol s'est transformée en moucherons dans tout le pays d'Égypte".. Après l'échec de la tentative des magiciens de faire de même, ils ont eux-mêmes "Ils dirent à Pharaon : 'C'est le doigt de Dieu'". (Ex 8, 13.15).
Il s'agit de l'un des "anthropomorphismes" par lesquels l'Écriture exprime l'action divine en utilisant les membres du corps humain (les autres sont : bras de Dieu, main). Le psalmiste dit que les cieux sont l'œuvre de... "les doigts de Dieu (cf. Ps 8, 4). L'épisode le plus connu dans lequel nous voyons les doigts de Dieu à l'œuvre est sans doute l'écriture de la Loi sur les tables : "Lorsqu'Il eut fini de parler avec Moïse sur la montagne du Sinaï, Il lui donna les deux tables du Témoignage, tables de pierre écrites par le doigt de Dieu". (Ex 31, 18). Un peu plus loin, l'hagiographe insiste sur l'origine divine des tablettes : "Ils étaient l'ouvrage de Dieu et l'écriture était l'écriture de Dieu gravée sur les tables".. La même chose en Dt 9, 10.
Dans le Nouveau Testament, Jésus lui-même, après avoir chassé un démon muet et face à l'attitude de ceux qui ne reconnaissent pas l'origine divine de l'exorcisme, utilise cette expression : "Mais si je chasse les démons avec le doigt de Dieu, alors le royaume de Dieu est venu sur vous". (Lc 11, 20). Il est clair que Jésus leur fait allusion à qui il est.
Le doigt du Christ
Dans l'épisode de la femme adultère, nous ne sommes plus devant un anthropomorphisme, une manière de parler de l'action de Dieu dans le monde, ni même devant la parole de Jésus lui-même qui parle du " doigt de Dieu ". Nous sommes devant le même Dieu fait homme qui écrit avec son doigt d'homme.
Ce qu'il aurait pu écrire ne nous importe pas tant que cela. Nous pouvons dire qu'il est inutile de la résoudre, puisque l'évangéliste ne nous le dit pas. Néanmoins, il serait opportun de rappeler ici que le prophète Jérémie, dans sa prière à Dieu, dit : "Seigneur, l'espérance d'Israël, ceux qui t'abandonnent défaillent, ceux qui se détournent de toi sont ensevelis dans la poussière parce qu'ils ont abandonné le Seigneur, la source d'eau vive". (17, 13). Peut-être que ces hommes, voyant Jésus écrire sur le sol, se sont souvenus des paroles du prophète et ont reconnu leur péché.
Nous nous trouvons devant Jésus-Christ qui écrit avec son doigt, le "doigt de Dieu" et, avec sa parole, "plus tranchant qu'une épée à double tranchant [...] qui juge les désirs et les intentions du cœur".Il veut graver la loi de la miséricorde dans le cœur de ces hommes. Cette loi que le Seigneur a déjà annoncée par la bouche du prophète Jérémie : "Je mettrai ma loi au fond d'eux et je l'écrirai sur leur cœur ; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. Ils n'auront plus à s'enseigner les uns les autres, en disant : "Connaissez le Seigneur", car tous me connaîtront, du plus petit au plus grand, dit le Seigneur, quand je pardonnerai leur faute et que je ne me souviendrai plus de leurs péchés. (Jérémie 31, 33-34).
Conclusion
Nous pourrions conclure que la combinaison du geste de Jésus-Christ écrivant avec son doigt sur le sol et de ses paroles tranchantes change complètement la scène : au début, une femme abandonnée au sort d'accusateurs impitoyables cherchant une excuse pour accuser le Maître ; à la fin, tout se termine avec la disparition de ces hommes qui commencent à reconnaître leurs péchés et la femme qui sort libérée de sa culpabilité après avoir écouté le seul qui peut pardonner les péchés, Jésus, le Juge miséricordieux.
