Quelle est la chose la plus importante à propos de Newman, m'a demandé un étudiant après m'avoir entendu faire son éloge avec enthousiasme et avoir avoué que je ne savais rien de lui. Et j'ai répondu : "Qu'il est un converti". Et je pense que c'est une bonne définition, même si elle nécessite quelques nuances.
Newman est un converti dans deux sens.
D'abord, parce que sa vie a été une vie de conversion constante, à la recherche de la vérité qui est Dieu : cette vérité, cette lumière, comme il voudrait la définir, l'a conduit dès l'enfance et l'a décidé à prier, à servir le Seigneur, à être célibataire, à être ministre anglican, à essayer de renouveler la formation des étudiants dans les écoles, à être prêtre, à être ministre anglican, à être prêtre, à être prêtre, à être prêtre, à être ministre anglican, à être prêtre, à être prêtre, à être prêtre, à être prêtre. collèges L'Église d'Angleterre a également été revitalisée en se plongeant dans ses racines : les Pères de l'Église et les premiers conciles.
Il est aussi un converti car cette recherche l'a conduit à rejoindre l'Église catholique (1845). Aujourd'hui, par sensibilité œcuménique, mais aussi par souci de précision théologique, ces étapes ne sont pas habituellement appelées conversions. Nous parlons d'atteindre la pleine communion ou une expression équivalente. Et c'est bien.
Newman lui-même était profondément attaché à la vérité chrétienne qu'il avait apprise et vécue dans l'Eglise anglicane, mais il était aussi totalement sûr de la démarche qu'il avait entreprise. Il l'avait fait après un long processus de réflexion, en obéissant clairement à sa conscience et en toute pureté d'intention, en tenant compte des inconvénients évidents qu'une telle conversion aurait pour sa situation personnelle et pour son avenir. Il devrait renoncer à son style de vie universitaire, qu'il aimait beaucoup, à toutes ses réalisations et aspirations académiques, et à bon nombre de ses amitiés à Oxford. Et il l'a fait sans aucune garantie quant à son avenir. En plus d'être un converti, c'était un homme courageux.
Théologie et vie
Le fait que sa réflexion soit si étroitement liée à sa vie lui confère une valeur théologique unique. C'est pourquoi les grands thèmes théologiques de Newman sont si puissants : son idée de ce qu'est la foi et sur quel type de raisons elle se fonde, la relation entre la foi et la raison, le rôle de la conscience, la légitimité historique et vitale de l'Église, la valeur de la doctrine de l'Église et de ses développements, la formation chrétienne et le rôle de la théologie parmi les études universitaires. Ce qui, chez d'autres auteurs, n'est peut-être tiré que des livres, chez lui, est issu de sa propre vie. Bien que, certainement, à travers une vie dans laquelle l'étude - la recherche de la vérité - a occupé une place très importante.
Le livre le plus important de Newman est donc un livre quelque peu circonstanciel : le Apologia pro vita suaCe livre, né de la nécessité de prouver qu'il avait été chrétien et intellectuellement honnête lorsqu'il a décidé de rejoindre l'Église catholique, est d'une valeur extraordinaire pour toutes les questions de foi, de conscience et de crédibilité dans l'Église. Son itinéraire spirituel, magnifiquement raconté, est d'une valeur extraordinaire pour tout ce qui concerne la foi, la conscience et la crédibilité de l'Église. Elle peut être placée, sans aucune exagération, dans le sillage de la Confessions de Saint Augustin.
Bien qu'il soit relativement difficile de suivre précisément le fil, ou l'écheveau, de ses influences, il ne fait aucun doute qu'elle a eu un impact sur de nombreux sujets de Théologie fondamentale, d'Ecclésiologie et d'Apologétique, au sens large, en plaçant la foi chrétienne face aux besoins les plus intimes des personnes, mais aussi dans le corpus de connaissances et face aux exigences de crédibilité du monde moderne.
Il était animé par un grand amour de la vérité et par la grande tristesse de voir ses contemporains s'éloigner de la foi et perdre leurs racines chrétiennes. En outre, il a développé un apostolat personnel intense, à la fois respectueux et authentique. Il était convaincu de cette voie -cor ad cor loquitur (le cœur parle au cœur) - et ses plus de soixante-dix mille lettres en témoignent. Un trésor largement méconnu, car il nécessite un important travail de traduction, de présentation et de mise en contexte.
Et il n'était pas seulement un penseur. Tout d'abord, il était l'âme du mouvement d'Oxford, qui voulait revitaliser l'Église anglicane ; ensuite, il a fondé l'Oratoire en Angleterre, et il a fait avancer les maisons de Londres et de Birmingham, où il a également fondé et dirigé un collège, avec un grand engagement. En tant que catholique, il répond aux diverses demandes de l'épiscopat anglais, comme une nouvelle traduction de la Bible (qui sera finalement suspendue), ou irlandais, comme la fondation d'une université catholique ; un projet qui donnera lieu à son célèbre essai sur le L'idée de l'UniversitéCette initiative, encouragée par le Saint-Siège, s'est heurtée aux réticences locales (catholiques), au point de paralyser le projet. Tout n'a pas été satisfaisant. Au fur et à mesure qu'il avance dans la vieillesse, et avant d'être nommé cardinal (1879), il se sent davantage comme un raté.
Style intellectuel
Il y a une autre raison qui mérite d'être prise en compte lorsqu'on réfléchit à son influence. Newman vient d'un monde mental très différent du catholicisme romain de son époque, qui est marqué par la tradition manualiste (bien que plus à Rome qu'ailleurs). C'est pour cette raison qu'il renouvelle aussi, parce qu'il voit les choses sous un angle différent et les dit d'une manière différente.
Newman était, dans sa manière de faire, mais aussi dans ses pratiques intellectuelles, un gentleman d'Oxford. Même si, bien sûr, il ne s'est pas associé aux aspects plus pédants ou snobs que cette figure pouvait alors acquérir. En ce sens, les considérations qu'il formule à la fin de l'ouvrage L'idée de l'universitésur les différences et les exigences différentes entre un gentlemanavec une éducation libérale exquise, et un chrétien.
Mais il a clairement un mode de pensée anglais cultivé. Il est convaincu que tout ce que l'on dit doit pouvoir être prouvé, et que, pour cette raison même, il est de mauvais goût de faire des déclarations grandioses. Il est très sensible aux exigences intellectuelles de la tradition anglaise, comme la distinction de Hume entre C'est un fait (question de fait, preuve immédiate) et les relations entre les idées (déductions nécessaires), comme les deux moyens fondamentaux de prouver quelque chose. Votre Grammaire de l'assentiment veut défendre la légitimité de la foi dans ce contexte. En partie en "élargissant la raison", pour reprendre une expression rendue célèbre par Benoît XVI.
Lorsque dans votre Excuses décrit les nombreux dons de son ami Hurrel Froude, il dit : "Il possédait une pénétration aiguë de la vérité abstraite, mais était anglais jusqu'au bout des ongles dans son adhésion stricte au réel et au concret".. Exactement la même chose que Newman. Un style quelque peu déconcertant pour le goût "continental", qui identifie la pensée à la manipulation d'abstractions brillantes.
Newman a en face de lui les critiques libéraux anglais, qu'il connaît très bien. Tout ce qu'il dit, y compris sur le christianisme, doit être justifié dans ces forums. Cela le rend très modéré et nuancé, mais aussi très précis. C'est pourquoi il est parfois malheureux de résumer trop rapidement sa doctrine. Il faut le comprendre très bien pour pouvoir bien le résumer.
Newman dans le Catéchisme et dans le Concile
Dans le Catéchisme de l'Église catholique, il est cité quatre fois, ce qui est significatif pour un auteur qui n'était pas canonisé à l'époque. Et ce sont des citations emblématiques : sur la certitude de la foi (n. 157), sur la conscience et ses jugements (n. 1778, tiré du fameux Lettre au Duc de Norfolk), sur l'expérience du sacré (n. 2144) et sur le fait de mettre Dieu au-dessus des biens de ce monde (n. 1723), cite ses sermons pastoraux.
À l'occasion du premier centenaire de sa mort (1990), Pedro Langa a réalisé une étude détaillée pour le compte de la Commission européenne. Magazine Augustinianoù il a cherché dans la documentation du Concile Vatican II toutes les références possibles. Certains d'entre eux sont plutôt éparpillés. À cette époque, cependant, certains des thèmes de Newman étaient déjà une doctrine commune, du moins parmi les plus avertis. Son biographe Ian Ker, qui avait auparavant réalisé un ouvrage sur le rôle de Newman dans le Concile Vatican II (Newman sur Vatican II), indique une influence importante sur Dignitatis humanaedont il sera question plus tard, et dans Lumen Gentiumla grande encyclique sur l'Église. Il se penche en particulier sur le rôle des laïcs et affirme que Newman aurait vu avec une grande joie le renouveau de la théologie et les institutions pour les laïcs et les mouvements laïcs qui se sont développés dans l'Église au 20e siècle.
Newman en théologie
L'influence directe de Newman sur le renouvellement des idées de révélation et de foi a été bien étudiée (par Nédoncelle et d'autres) depuis de nombreuses années, et nous l'avons déjà commentée. Son Grammaire de l'assentiment est resté en ce sens un point de référence. Son influence sur Blondel et De Lubac est également étudiée, dans le changement de l'approche apologétique et dans certains aspects de l'ecclésiologie. Son essai sur la justification, alors qu'il était encore anglican, et les nuances ultérieures, constituent également une contribution pertinente, qui a été étudiée, par exemple, par José Morales, l'un des plus grands spécialistes hispanophones, biographe et éditeur de Newman.
Ayant réfléchi à une époque où les gouvernements anglais libéraux voulaient transformer l'Église anglicane traditionnelle, Newman avait une conception très claire de la participation des laïcs à la vie publique. Et il a beaucoup réfléchi à la relation entre l'Église et l'État.
Pour sa défense de la conscience, il est considéré comme un précurseur du Décret Dignitatis humanaeLe Concile Vatican II qui, d'une part, défend l'obligation de la conscience de rechercher la vérité et, d'autre part, la nécessité d'un espace nécessaire dans la vie publique pour que chacun puisse le faire.
Ceci, comme on le sait, mit fin au vieil idéal chrétien des nations confessionnelles et provoqua le schisme de Lefebvre, qui croyait voir un changement illégitime dans la doctrine de l'Église. Dans un célèbre discours à la Curie romaine (22 décembre 2005), le pape Benoît XVI, nouvellement élu, a abordé ce point avec une grande clarté. Il a fait la distinction entre réforme et rupture dans l'interprétation du Concile, et a montré comment ce changement n'était pas une rupture, mais une évolution légitime et cohérente de la doctrine.
Ce concept finement nuancé de l'évolution de la doctrine doit beaucoup à l'ouvrage révolutionnaire de Newman. Essai sur l'évolution des doctrines chrétiennesqu'il a composé lorsqu'il a voulu expliquer les changements qui ont séparé l'Église anglicane de l'Église catholique, afin de répondre aux revendications des réformateurs protestants. Elle a ouvert un panorama sur la question et provoqué un large débat.
Recommandations de lecture
Sans aucun doute, le plus grand livre de Newman est son Apologia pro vita sua. Il est préférable de le lire dans une édition annotée (Encuentro) et mieux après avoir lu une biographie. En espagnol, on peut citer le classique de José Morales (Rialp) et celui, plus récent et plus complet, de Ian Ker (Palabra). L'autre œuvre universelle de Newman est le L'idée de l'université (o Discours sur le but et la nature de l'enseignement universitaire), un ouvrage brillant et toujours inspirant sur les efforts intellectuels et le rôle du christianisme dans l'érudition. Des sermons anglicans et catholiques, ainsi que des collections de lettres et de journaux intimes, sont systématiquement publiés, en plus de l'importante collection d'ouvrages de référence. Lettre au Duc de Norfolkmentionné ci-dessus. Ses romans sont intéressants, bien que moins connus. Perdre et gagnerautobiographique, et CalixtaLes premiers chrétiens et les persécutions.
Les autres grands travaux sont de nature plus spécialisée : Grammaire de l'assentiment, Via les médias de l'Église anglicane, Les Ariens au 4ème siècle¸ Essai sur le développement de la doctrine chrétienne... Il convient toutefois de noter que l'œuvre "mineure" de Newman est immense et peut être consultée. en ligne en anglais sur les pages de Lecteur Newman.
L'œuvre de Víctor García Ruiz, grand traducteur et spécialiste de Newman, John Henry Newman. Le voyage en Méditerranée de 1833 (Encounter, 2018), recompose le voyage en Sicile et sa maladie sur place sur la base de lettres et de journaux intimes. Et là apparaît cette scène qui est gravée sur quiconque a lu son Excuses. Se croyant mourant et atteint d'une fièvre qui le fait délirer, il répète : "Je n'ai pas péché contre la lumière".. Il prétend ne pas savoir pourquoi il l'a dit, mais le lecteur qui est arrivé jusqu'ici le sait déjà : le jeune Newman était fidèle à la lumière de Dieu qui le guidait. Apprendre à suivre personnellement la lumière de la conscience, puis découvrir le rôle de l'Église pour maintenir cette lumière vivante dans le monde, sont les plus grandes leçons de ce saint théologien. n
