Le personnage de Joseph de Nazareth est aussi sympathique que populaire. Aujourd'hui, des milliers de dévots et d'admirateurs le suivent, le prient, l'invoquent. Mais il n'en a pas toujours été ainsi.
Peut-être que peu de personnes se souviennent aujourd'hui de l'identité du promoteur de cette dévotion singulière, si oubliée pendant des siècles : Sainte Thérèse de Jésus, la vagabonde de Dieu, la grande mystique du Carmel. Miraculeusement guérie par lui d'une paralysie irréversible à l'âge de vingt-cinq ans, elle lui resta toute sa vie si reconnaissante, si attachée à lui, qu'elle plaça presque toutes ses fondations sous son patronage, célébrant sa mémoire par une grande fête.
Les carmélites déchaussées de la première fondation thérésienne en ont une longue expérience. San José de Ávila est le premier monastère au monde à avoir pour titulaire le saint patriarche. Nous l'avons toujours considéré comme le maître, le père, le propriétaire, le protecteur, et nos bouches sont pleines lorsque nous le nommons avec cette invocation attachante, si typique de l'Ordre du Carmel : Notre Père Saint Joseph. Il est même raconté dans les procès de canonisation du saint comment, parmi les premières femmes discalcées, il n'était pas rare qu'elles le sentent parfois marcher parmi elles. Sa fête a toujours été célébrée dans ce monastère avec beaucoup d'enthousiasme et de solennité.
Quant aux images, il y en a deux dans notre couvent qui ont une histoire particulière. Celle de la façade, œuvre de Giraldo de Merlo, qui représente le saint tenant l'Enfant Jésus par la main - lequel tient à son tour une scie de charpentier dans sa main - était un cadeau personnel du roi Philippe III. Et celle qui préside le retable de notre église - de l'école de Manuel Pereira - a été couronnée canoniquement à la fin du 4ème centenaire de la Réforme thérésienne en 1963, et est l'une des deux seules images de Saint Joseph couronnées en Espagne.
Dévotions et autres pratiques de piété n'ont jamais été absents de notre communauté, tels que les Sept dimanches, la récitation de ses peines et de ses joies le 19 de chaque mois. ou le Mois de St. Joseph, étant une source constante d'alimentation pour notre vie de prière. Dans notre communauté, il est de coutume, le premier jour de mars, de placer sur l'autel du chœur, sous une belle image du saint, un étui qui sert de piédestal où les sœurs déposent leurs pétitions sous forme de lettre personnelle avec cette adresse : N. P. S. José. El Cielo. Nous y exprimons au saint Patriarche les intentions les plus chères à nos cœurs, faisant également écho aux besoins du monde entier, y compris ceux de nos parents, amis et dévots qui nous demandent de les confier à nos soins.
Mais peut-être Là où cet amour attachant pour le père de Jésus est le plus évident, c'est dans le recours constant à son père. Les sœurs ont fait une procession dans le jardin, chacune portant une image de Saint Joseph (nous en avons une très simple dans toutes les cellules). Une année de sécheresse sévère et persistante, les sœurs ont fait une procession à travers le verger, chacune portant une image de Saint Joseph (dans toutes les cellules nous en avons une très simple) et ont obtenu la pluie désirée.
Cela nous arrive à tous, Lorsque nous avons commencé notre noviciat dans ce couvent, nous avons remarqué quelque chose de très spécial sur la figure de saint Joseph.. D'autres saints - qu'ils appartiennent à l'Ordre des Carmes ou à l'Église universelle - sont aimés, priés et donnés en cadeau. Mais avec N. P. S. Joseph, nous avons tous une confiance et une prédilection qui ne peuvent être comparées qu'à l'amour pour le Christ et sa Sainte Mère. Pour nous, saint Joseph est comme un père bienveillant vers lequel nous nous tournons tous lorsque les autres ressources échouent. Son image préside toujours à l'autel du chœur et même lorsque nous plaçons une autre image à l'occasion d'une fête d'une autre dévotion, nous ajoutons toujours une petite image ou un petit carré pour que saint Joseph ne manque jamais.
Quant aux aspects plus spirituels, il ne fait aucun doute que l'exemple et la présence de saint Joseph ont profondément marqué l'histoire de la communauté. Comme le dit la Sainte dans ses écrits : "Soyons un peu comme notre Roi, qui n'a eu d'autre maison que le portail de Bethléem où il est né et la croix où il est mort. C'étaient des maisons où l'on pouvait se distraire un peu" (Le chemin de la perfection 2, 9). Ou encore, comme l'ajoutait saint Pierre d'Alcantara en contemplant le premier colombier, la veille de sa fondation : " En vérité, cette maison de saint Joseph m'est propre, car elle représente pour moi le petit hospice de Bethléem ". St Joseph a toujours été comme la petite maison de Nazareth, un pauvre couvent, petit, silencieux, avec peu de bruit. Quand on lit les notices biographiques de nos anciennes mères - on sait très peu de choses sur certaines d'entre elles - on se rend compte qu'elles ont toutes suivi ce chemin humble, sans éclat, sans extériorité. Tout comme le grand saint du silence, le saint sans proéminence qu'était N. P. S. Joseph. Il n'y a rien dans cette maison qui attire l'attention, mais une vie de prière, de travail, d'obéissance et de joie, comme la vie de la Sainte Famille de Jésus. Ici, il n'y a pas de choses tape-à-l'œil, pas d'actions extraordinaires, mais la sanctification de la vie quotidienne au rythme de l'Évangile, dans cet héroïsme tranquille et caché qui forge les saints qui ne monteront jamais sur les autels, mais qui ne sont pas moins saints pour autant. Et ce style de vie est, sans aucun doute, celui que Notre Dame Mère a rêvé pour nous, en suivant les traces du père du Christ.
N. P. S. Joseph est le Père et le Protecteur de notre monastère. Il est celui qui nous tire d'affaire, celui qui nous sert de bouée de sauvetage en cas de besoin grave ou mineur. Il est notre modèle de vertus et le meilleur maître de la prière. C'est... son maison. C'est pourquoi nous savons qu'il s'en occupe avec soin et qu'en quatre siècles et demi, il n'a jamais rien laissé se produire qui puisse nuire gravement à la communauté. Comme l'a dit la grande Sainte, lorsqu'elle a raconté la fondation de Saint Joseph d'Avila : " Il (Saint Joseph) nous gardait à une porte et la Vierge à l'autre " (La vie 32, 11).
Nous remercions le pape François pour sa précieuse inspiration de consacrer une année à saint Joseph. Nous espérons que beaucoup profiteront des grâces de cette année jubilaire et que l'amour pour ce grand saint grandira.
Carmélites déchaussées Saint Joseph d'Avila
