Nous approchons de la célébration du millénaire du célèbre Concile de Nicée (325), où l'Église primitive a passé son premier test sérieux de maturité en affrontant l'une des questions les plus importantes de la Révélation chrétienne : le mystère de la vie intime de Dieu, révélé, en partie, par le mystère de la Sainte Trinité.
Peu d'années s'étaient écoulées depuis la mort d'Origène (254), le grand Père de l'Église orientale, lorsque Arius (260-336), un jeune et dynamique prêtre alexandrin, auteur-compositeur-interprète et poète, a commencé à proclamer sa propre compréhension du mystère de la Sainte Trinité. Ce prêtre, polémiste et fin connaisseur des Écritures, souhaitait une explication du mystère de la Trinité qui soit plus intelligible pour tous, car il voulait rapprocher la doctrine salvatrice de l'ensemble du peuple chrétien.
Début du chemin
Au début, Arius semblait suivre l'enseignement d'Origène lorsqu'il parlait de trois personnes et d'une seule nature divine. Mais il commença à insister tellement sur la primauté de Dieu le Père qu'il finit par affirmer qu'il était en fait le seul Dieu, et que Jésus-Christ et le Saint-Esprit n'étaient pas vraiment Dieu.
Selon ses termes, Jésus-Christ serait un merveilleux don du Père au monde et à l'Église, très parfait, plein de dons, de vertus et de beauté, à tel point qu'il mériterait d'être Dieu, bien qu'en réalité il soit presque Dieu.
Les livres, les vers et les chants avec lesquels il développait sa vision particulière se sont répandus sur les marchés, les places et les villes. Ils se sont répandus à tel point que, comme l'a rappelé saint Basile, "Le monde s'est réveillé Arian".. Ce fut un moment dramatique dans l'histoire de l'Église, où il semblait que la vraie foi pouvait être perdue. Un tournant dont, une fois de plus, l'Église a été sauvée par l'intervention de l'Esprit Saint.
San Basilio
Saint Basile lui-même a exprimé la gravité de la situation dans l'un de ses sermons sur l'Esprit Saint. Il a utilisé comme image vivante celle d'une bataille navale, dans laquelle la vérité de l'Église était représentée comme une petite embarcation entourée de grands navires dans une mer déchaînée.
La solution au problème est venue de l'illumination du Saint-Esprit dans le peuple chrétien et dans ses têtes théologiques lorsqu'il s'est souvenu que le Christ vit et dirige le navire de son Église. La révélation, la Parole de Dieu, en tant que Épître aux Hébreux est "Vivante et efficace comme une épée à double tranchant qui pénètre jusqu'aux jointures de l'âme." (Hébreux 4, 12).
Le Christ vit dans l'histoire et dans l'Église. Il ne s'agit pas d'un dogme cristallisé, mais d'une personne vivante, le second membre de la Sainte Trinité, qui nous apparaît dans l'Écriture et la Tradition comme un vrai Dieu et un vrai homme. Et en particulier, à Nicée, il nous apparaît comme consubstantiel au Père : "La prédication de Jésus, la prédication des premiers disciples, sa parole vivante, ont à l'origine semé la foi dans les cœurs bien avant qu'il n'y ait une littérature chrétienne". (Karl AdamLe Christ de notre foi).
La première clé de cette célébration du Concile de Nicée est que nous parlons du Christ vivant et qu'avec Lui nous célébrons ce nouvel anniversaire avec d'autres chrétiens, eux aussi vivants. Sans aucun doute, l'essence du christianisme est Jésus présent dans son Église, le visage de Dieu, l'histoire et la vie.
Remontons au IVe siècle, pour découvrir les doutes de certains chrétiens dupés par une fausse conception de Dieu. Ce que les persécutions systématiques et cruelles des Romains ou les hérésies gnostiques du deuxième siècle n'avaient pas réussi à faire, cette doctrine accrocheuse semblait le faire. Une fois de plus, elle prouvait que l'esprit humain rationnel devait, avec l'aide de la grâce, pénétrer les mystères de la foi. Mais toujours guidé par l'Esprit Saint et le Magistère de l'Église, interprète authentique de la Tradition des Pères et du sens des Saintes Écritures.
Le rationalisme a été apaisé par la figure humaine la plus parfaite de Jésus-Christ, généreux, audacieux, profond, donné pour l'humanité jusqu'à la croix. Un homme si saint qu'il méritait d'être appelé Dieu, ce qui n'était pas le cas d'Arius et de ses disciples. Ce faisant, ils ont sauvé le manichéisme : l'union de la matière et de l'esprit que les Orientaux rejetaient. En réalité, un tel changement n'était rien d'autre qu'une nouvelle religion et donc une trahison de la vraie foi révélée par Jésus-Christ qui a affirmé par sa vie, ses actes et ses miracles la divinité, son union indéfectible de la nature avec Dieu le Père. Si le Christ n'était pas Dieu, il n'y avait pas de rédemption, pas de sacrements, pas de salut.
Le pape et l'empereur
Le pape saint Sylvestre, avec le soutien de l'empereur Constantin, a convoqué le concile de Nicée. Grâce à la coopération des autorités civiles, qui ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour soutenir le concile, pratiquement tous les évêques du monde ont pu se rendre à Nicée. Il était dans l'intérêt de l'empereur d'assurer la plus grande unité possible de l'Église, car l'Empire romain, déjà en plein déclin, traversait alors une période difficile.
Lorsque les évêques se réunissent pour le concile de Nicée en 325, nombre d'entre eux portent sur leur corps les marques de persécutions récentes : les mains de Paul de Néocessarée sont paralysées par les fers chauds qu'il a subis. Deux évêques égyptiens étaient borgnes. Le visage de saint Paphnutius était déformé par les cruelles tortures qu'il avait subies, d'autres avaient perdu un bras ou une jambe.
Y ont participé 318 évêques qui, assistés par l'Esprit Saint, sont parvenus à la solution exprimée dans un credo. Celui-ci dit que Jésus-Christ est "De la substance du Père, Dieu issu de Dieu, Lumière issue de la Lumière, vrai Dieu issu du vrai Dieu, engendré et non créé, homoousiostou Patrou (consubstantiel au Père)".. Bien que la formule ait été efficace, la controverse s'est poursuivie par la suite.
Homoousios
La deuxième clé du Concile de Nicée est le mot grec clé qui permet de résoudre la diatribe théologique : homoousiosJésus est consubstantiel au Père" est un concept grec qui ne figure pas dans la Bible. Ce fait nous rappelle l'importance du travail théologique, qui nécessitera toujours une interprétation et une correspondance avec le contenu de la Révélation donnée à l'Église et, en même temps, devra toujours être affiné au cours de l'histoire afin de correspondre le plus possible à la vérité de Jésus-Christ et, en même temps, d'être le plus intelligible possible pour les hommes de chaque époque. Les termes théologiques et l'expression de la foi ont sans aucun doute progressé dans la clarification. En réalité, la foi n'est pas un jeu de mots, c'est un amour pour lequel des martyrs et des confesseurs ont donné leur vie tout au long de l'histoire.
On ne peut manquer de rappeler la figure de saint Athanase, le patriarche d'Alexandrie qui s'est fait le champion de la vérité face à Arius. Cela lui a valu d'être expulsé de son siège par l'autorité civile à quinze reprises au cours de sa vie. Pour Athanase, l'essentiel était la rédemption de la race humaine. Il soulignait que seul Dieu pouvait racheter l'homme. C'est pourquoi le concile de Nicée a affirmé que Jésus est de la même nature que le Père.
Au terme de ces lignes, rappelons-nous que l'Esprit Saint a été présent et le sera jusqu'à la fin des temps, veillant à l'unité dans la diversité des chrétiens.
