Les évêques allemands ont accepté de soumettre leur travail dans le cadre de la "Voie synodale" et du "Comité synodal" à l'approbation du Saint-Siège. Cet engagement a été annoncé dans un bref communiqué publié par le Bureau de presse du Saint-Siège à l'issue d'une journée de rencontres au Vatican vendredi. Lors de cette rencontre, une délégation d'évêques allemands a rencontré six représentants de dicastères du Vatican : le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin, ainsi que les préfets du Dicastère pour la doctrine de la foi, le cardinal Victor M. Fernández ; pour les évêques, le cardinal Robert F. Prevost ; pour l'unité des chrétiens, le cardinal Kurt Koch ; pour le culte divin et la discipline des sacrements, le cardinal Arthur Roche ; et pour les textes législatifs, Mgr Filippo Iannone.
Le communiqué indique que la rencontre s'est déroulée dans une atmosphère positive et constructive. Sans préciser de quoi il s'agit, il indique que "certaines questions théologiques ouvertes soulevées dans les documents de la Voie synodale de l'Église en Allemagne" ont été discutées, ce qui "a permis d'identifier les différences et les terrains d'entente", selon la méthode du Rapport de synthèse final du Synode de l'Église universelle d'octobre 2023. Il a été convenu "d'un échange régulier entre les représentants de la DBK et du Saint-Siège sur les travaux futurs de la Voie synodale et du Comité synodal".
Dans ce contexte, " les évêques allemands ont clairement indiqué que ce travail visera à identifier les moyens concrets d'exercer la synodalité dans l'Église en Allemagne, conformément à l'ecclésiologie du concile Vatican II, aux dispositions du droit canonique et aux fruits du synode de l'Église universelle, puis à les soumettre à l'approbation du Saint-Siège. " Il a également été convenu de tenir une prochaine réunion "avant l'été 2024".
Ce dialogue a été initié lors de la visite ad limina des évêques allemands en novembre 2022 et s'est poursuivi tout au long de l'année 2023. Pendant cette période, plusieurs dicastères du Vatican ont exprimé leur opposition à la création d'un " Conseil synodal " qui perpétuerait la Voie synodale initiée en 2019, car un tel Conseil pourrait compromettre l'autorité de l'évêque dans un diocèse donné ou de la Conférence épiscopale au niveau national.
En l'absence d'approbation par le Vatican d'un tel " Conseil synodal ", les représentants de la Voie synodale sont convenus de mettre en place dans un premier temps un " Comité synodal " qui, sur une période de trois ans, préparerait un tel Conseil. Le Comité a été constitué le 11 novembre 2023 : après l'approbation de ses statuts par le Comité central des catholiques allemands (ZdK), il attendait l'approbation du DBK, qui avait prévu de le faire lors de son Assemblée plénière du 19 au 22 février.
Cependant, le 16 février, les cardinaux Pietro Parolin, Victor M. Fernandez et Robert F. Prevost ont envoyé une lettre - expressément approuvée par le Pape François - au BDBK demandant que ce dernier, lors de son Assemblée plénière, ne traite pas des statuts d'un "Conseil synodal". Après réception de la lettre, la date du 22 mars a été fixée pour la poursuite du dialogue. Dans la lettre du 16 février, les cardinaux ont rappelé qu'un Conseil synodal "n'est pas prévu par le droit canonique actuel et que, par conséquent, une résolution en ce sens de la DBK serait invalide, avec les conséquences juridiques correspondantes". Ils ont remis en question l'autorité de la Conférence épiscopale pour approuver les statuts, car ni le Code de droit canonique ni les statuts de la DBK ne fournissent de base pour cela.
Selon l'agence de presse catholique KNA, le compromis des évêques allemands "les engage de facto à ne pas créer de nouvelles structures de direction pour l'Église catholique en Allemagne contre la volonté de Rome". Certains médias, comme le tabloïd "Stern", affirment que "les évêques allemands ont cédé après la dernière lettre incendiaire du Vatican". Selon le magazine, "il est probable que les évêques allemands aient réagi de la sorte à la mise en garde du Vatican contre une scission de l'Église". Il ajoute : "Avec la déclaration commune, la création d'un conseil du type envisagé, où laïcs et évêques pourraient prendre des décisions communes, a été exclue".
Le comité central du ZdK n'a pas encore commenté la réunion de vendredi. Récemment, sa présidente Irme Stetter-Karp a déclaré au site non officiel de la DBK, "katholisch.de", que si la commission synodale ne pouvait être mise en place en raison de la résistance du Vatican, le ZdK se retirerait de la coopération avec les évêques.
