Les relations entre les autorités catholiques et calvinistes sont excellentes en Suisse, un pays où le respect de toutes sortes de croyances et de cultures est vécu de manière particulière. Dans ce contexte, des pourparlers ont eu lieu ces derniers mois entre l'abbé Pascal Desthieux, vicaire épiscopal de Genève, et les autorités calvinistes, au cours desquels il a été convenu d'organiser une messe dans la cathédrale Saint-Pierre le 29 février. C'est certainement une excellente nouvelle pour les catholiques.
Ce sera la première messe après ce 8 août 1935 où la célébration de l'Eucharistie a été suspendue, et de nombreux prêtres concélébreront. Le président de l'Eglise protestante de Genève, le pasteur Emmanuel Fuchs, prononcera un mot de bienvenue et la cérémonie sera présidée par Pascal Desthieux. L'Église de Genève fait partie du diocèse de Fribourg-Lausanne-Genève et Neuchâtel, avec son siège épiscopal dans le canton catholique de Fribourg. La dernière Sainte Messe a eu lieu il y a 484 ans.
Aujourd'hui, la cathédrale maintient le culte protestant et accueille également les cérémonies officielles du Conseil d'État, entre autres. Aujourd'hui, la cathédrale est une attraction touristique, visitée par de nombreuses personnes, et le dimanche matin, elle est un lieu de culte. Des concerts et des événements officiels y sont également organisés.
Genève sans majorité calviniste
Les touristes n'y trouveront aucun élément pouvant les inviter à la prière, bien qu'il conserve la majesté d'un temple religieux. Sur les murs froids, dépourvus d'images et de photos, on trouve cependant des plaques rappelant certains événements de ces siècles. Sur l'un d'eux, le texte suivant apparaît en latin parfait : "En l'an 1535, la tyrannie de l'antéchrist romain ayant été renversée et la superstition abolie, la Sainte religion du Christ a été restaurée dans sa pureté...". Un grand autel préside la nef centrale et est vide, bien qu'une grande Bible y apparaisse de temps en temps. Dans un endroit peu visible, il y a une simple chaise avec l'inscription "L'autel est vide". "La chaise de Calvin.
Aujourd'hui, la population de Genève n'est plus majoritairement calviniste. En raison des possibilités de travail dans ce pays, de nombreuses personnes sont venues d'autres pays de tradition catholique, comme l'Italie, l'Amérique latine, le Portugal, la France et l'Espagne. Genève abrite aujourd'hui des personnes de 190 nationalités différentes, en grande partie parce qu'elle est le siège de diverses organisations internationales telles que les Nations unies (ONU), les droits de l'homme, les droits humanitaires et des réfugiés, la paix, le désarmement, la sécurité, l'économie et le développement et le monde du travail... La ville compte plus de 500 000 habitants, dont 180 000 sont des catholiques baptisés, et l'Église catholique administre 52 paroisses.
Présence chrétienne avant 313
Dès le début de notre ère, l'actuelle Genève faisait partie de l'Empire romain. Le culte de Jupiter, Mercure, Neptune et Cybèle a laissé des traces encore visibles aujourd'hui. Nous n'avons pas de données précises sur l'arrivée des premiers évangélistes dans ce pays, mais il est possible que ce soit avant la fin du premier siècle. Les anciens se déplaçaient beaucoup ; les voyages de saint Paul en témoignent. Les contacts entre Rome et les provinces étaient continus grâce à un réseau de routes intelligemment organisé, et Genève se trouve au carrefour de deux importants axes de circulation en Europe occidentale, du nord au sud et d'est en ouest. L'accès depuis Rome pouvait se faire par le col du Grand-Saint-Bernard à travers les Alpes ou depuis Lyon, où l'on trouvait bientôt des chrétiens.
Nous ne savons pas qui a été le premier apôtre de Genève, mais il est certain qu'il y avait une présence chrétienne avant l'édit de Milan. Il n'y a aucune trace de persécution religieuse dans ce pays, en fait aucun martyr de ces premiers siècles n'est vénéré, mais il semble qu'il y avait un évêque, ce qui signifiait une communauté chrétienne.
Lorsque l'Empire est devenu officiellement chrétien au IVe siècle, il y avait déjà une organisation ecclésiastique dans cette ville et la vie chrétienne s'est développée. Il existe des preuves de l'existence d'une double cathédrale dès le IVe siècle : une pour les catéchumènes avec son baptistère par immersion et une autre pour les fidèles baptisés, et une communauté chrétienne d'une certaine importance. L'évêque jouait un rôle clé dans le gouvernement de la ville.
Avec la chute de l'Empire romain d'Occident au VIe siècle, les Francs s'installent à Genève en 443. La cathédrale est agrandie et enrichie, et la vie religieuse se développe. Plus tard, au 9e siècle, sous les Carolingiens, Genève est gouvernée par des comtes, et en 888, elle fait partie du royaume de Bourgogne. À cette époque, plusieurs paroisses rurales ont été créées.
En 1032, Genève a été incorporée au Saint Empire romain germanique. La vie religieuse dans la ville et ses environs a continué à se développer, en préservant les croyances authentiques et sous l'égide du pape de Rome. La cathédrale reste le centre des activités religieuses, bien qu'elle soit constamment rénovée, tantôt à cause d'incendies, comme le gigantesque incendie de 1430, tantôt pour accroître sa capacité.
La Réforme protestante
Au 16e siècle, la réforme promue par Luther a choqué toute l'Europe. Comme on le sait, ce prêtre d'origine allemande a promu une nouvelle église dans laquelle le pape de Rome n'aurait pas une suprématie totale, où la foi serait à nouveau le principal moteur religieux et où la corruption religieuse serait anéantie. Dans ses 95 thèses, Luther défendait la foi chrétienne comme le moteur essentiel de la religion et s'opposait ainsi aux mode opératoire que l'Église catholique avait mis en œuvre au cours du Moyen Âge.
À Genève, l'initiateur de ce nouveau courant est le pasteur d'origine française Guillaume Farel, qui réussit bientôt à faire condamner et expulser l'Église de Rome de la ville. Le 21 mai 1536, sur la place publique de Genève, en instituant la théocratie, il réussit à faire accepter à tous de vivre dans la cité. "selon l'évangile et la parole de Dieu", qui a ouvert la porte à un pouvoir énorme : unir l'Évangile au gouvernement.
Lors d'une rencontre avec Jean Calvin, déjà renommé dans toute l'Europe à l'âge de 26 ans pour ses travaux sur le christianisme réformé, il le persuade de s'installer à Genève pour l'aider à établir cette nouvelle ligne chrétienne. Et c'est principalement Calvin qui a ouvert la voie au protestantisme dans cette ville. Doté d'un esprit plus logique et rigoureux que Luther, Calvin a poussé les prémisses fondamentales de la doctrine protestante jusqu'à leurs ultimes conséquences.
Calvin à Genève
Le protestantisme calviniste est très bien accueilli à Genève, où Calvin s'installe définitivement en 1541. À sa demande, le conseil qui gouverne la ville interdit les jeux d'argent, la danse, les jurons et les divertissements, et ordonne d'assister aux sermons et aux cours de catéchisme. Tous les habitants devaient promettre obéissance à l'autorité religieuse ou quitter la ville. Un conseil est mis en place, composé des pasteurs responsables du culte et de la prédication, qui, en pratique, gouverneront la ville. Ceux qui ne sont pas d'accord et qui s'opposent sont punis et beaucoup sont exécutés. En cinq ans, il y eut 68 exécutions pour une population de 20 000 âmes, dont l'Espagnol Servetus. Dès lors, la cathédrale, tout en conservant le titre de cathédrale Saint-Pierre, appartient à l'Église réformée de Calvin et devient le principal siège du culte protestant.
Le 8 août 1535, après un sermon de Farel défendant la Réforme, les iconoclastes détruisent les autels, les images, les tableaux et les ornements et brisent les orgues. Le magnifique retable de Conrad Witz offert par l'évêque François de Metz en 1444 est démonté et les statues sont brisées. Le Conseil a décidé le 10 août de suspendre définitivement la messe. La Réforme devient officielle à Genève le 21 mars 1536, et est proclamée dans le cloître de la cathédrale.
L'activité de Calvin dans cette ville a été très intense et efficace. L'un de ses disciples, l'Écossais John Knox, est allé jusqu'à dire que l'Église de Genève était l'Église la plus parfaite du monde. "école du Christ qu'il y ait jamais eu sur terre depuis l'époque des apôtres". Les catholiques ont été persécutés et expulsés, et ce n'est qu'au XIXe siècle qu'ils ont obtenu certains droits.
