Nous les avons vus ces dernières années dans différents médias. Parmi les traditions de Noël les plus répandues en Allemagne, ainsi qu'en Autriche et dans les régions germanophones d'Italie, figure celle des "Dreikönigssingen" (chanteurs des rois mages) ou "Sternsinger" (chanteurs d'étoiles) : autour de la fête de l'Épiphanie ou des Rois mages, des enfants déguisés et portant l'Étoile de Bethléem vont de maison en maison pour porter la bénédiction, traditionnellement inscrite à la craie blanche sur la porte. L'inscription "Christus mansionem benedicat" ("Le Christ bénit cette maison") fait également référence aux initiales des noms des rois en allemand : Caspar, Melchior et Balthasar.
Selon la tradition, la bénédiction est écrite de manière préétablie : "20*C+M+B+24" ; l'astérisque symbolise l'étoile. La tradition veut que, lors d'une cérémonie de bénédiction, l'évêque ou le curé envoie les enfants, car chaque paroisse, en plus du niveau diocésain, envoie ses propres "Sternsingers". Dernièrement, les "Sternsingers" portent la "bénédiction" préparée à l'aide d'un adhésif. Ensuite, l'inscription ou la carte est encensée et les "Sternsingers" chantent des chants de Noël.
Origine de la tradition
Cette tradition remonte au milieu du XVIe siècle : la plus ancienne trace de cette coutume est un document de l'abbaye Saint-Pierre de Salzbourg datant de 1541. Elle a dû se répandre rapidement : à Wasserburg am Inn, elle est mentionnée en 1550, à Laufen et Eggenburg en 1552, à l'abbaye bénédictine d'Ettal en 1569 et à Burghausen en 1577.
Depuis le milieu du XXe siècle, cette tradition est associée à des campagnes de l'Église catholique visant à collecter des fonds pour des projets d'aide au développement en faveur d'enfants nécessiteux dans le monde entier. En Allemagne, depuis 1958, ces campagnes sont coordonnées par l'organisation missionnaire pour enfants "Die Sternsinger", basée à Aix-la-Chapelle, en collaboration avec l'Association de la jeunesse catholique allemande (BDKJ).
Chaque année, environ 300 000 enfants allemands y participent et, en 2023, ils ont collecté exactement 45 454 900,71 euros. Depuis sa création en 1958, on estime que 396 millions d'euros ont été collectés, ce qui a permis de financer quelque 40 000 projets.
Un objectif par an
Afin de familiariser les participants à ces campagnes avec les conditions de vie des enfants dans le besoin, la campagne de l'Épiphanie se concentre chaque année sur un thème et un pays différents.
Le slogan de la campagne 2024 est : "Ensemble pour notre Terre, en Amazonie et dans le monde entier". Cependant, les dons ne vont pas uniquement à cette région, mais à 1 179 projets pour les enfants du monde entier, couvrant plus de 90 pays, de l'Amérique latine à l'Océanie, de l'Europe de l'Est au Moyen-Orient et à l'Asie.
Traditionnellement, les "Sternsingers" sont reçus par le président de la République fédérale, le chancelier, d'autres membres du gouvernement fédéral dans leurs ministères, et un certain nombre de ministres-présidents des États fédéraux. Länder et par les maires.
Les trois rois mages
Le chiffre trois des Mages fait référence au don d'or, d'encens et de myrrhe que les Mages ont offert à l'Enfant Jésus à Bethléem.
À partir du VIe siècle environ, ils apparaissent, par exemple, dans la basilique de Sant' Apollinare Nuovo à Ravenne avec les trois noms classiques : Balthasar, Melchior, Gaspar ; ils ont des traits orientaux, accentués par le bonnet phrygien.
Il y a déjà ici une certaine différenciation des âges. Cependant, depuis Bède le Vénérable (VIIIe siècle), ils sont considérés comme symbolisant les trois âges de l'homme, ainsi que les trois continents connus jusqu'alors : le plus vieux, l'Asie ; le plus âgé, l'Europe ; le plus jeune, l'Afrique, bien que cette dernière, dans l'histoire de l'art, ne soit pas représentée en noir avant le XVIe siècle environ.
Il n'y a pas si longtemps encore, l'un des "sages" avait l'habitude de se peindre le visage en noir, en raison de la culture de son pays. réveilléCette pratique a pratiquement disparu. Cette année, cependant, les déclarations de la théologienne protestante Sarah Vecera ont fait grand bruit en Allemagne : "Pour les Noirs, il est blessant que la noirceur soit considérée comme un déguisement et que les Blancs se peignent le visage en noir", a-t-elle déclaré dans une interview accordée à "Evangelischer Pressedienst (epd)".
Sebastian Ostritsch a réagi dans "Die Tagespost" : "Qualifier la représentation d'un roi noir rendant hommage au Christ et distribuant des bénédictions aux familles de 'blackfacing' n'a aucun sens pour des raisons historiques, culturelles et théologiques. D'un point de vue historique et culturel, le "blackfacing" fait référence aux "minstrel shows" (spectacles de ménestrels) du 19e siècle aux États-Unis. Dans cette forme de théâtre, populaire à l'époque, les Noirs étaient représentés par des Blancs d'une manière peu flatteuse et chargée de stéréotypes négatifs. Cependant, le noir parmi les mages est placé dans un contexte complètement différent : il ne s'agit pas de ridiculiser les noirs, mais bien au contraire (...) La diversité des mages, qui se manifeste également dans la couleur de leur peau, montre clairement que tous les peuples sans exception sont invités à s'approcher du Sauveur. Si la culture réveillé prêche la "diversité", elle ne fait en réalité que promouvoir un égalitarisme destructeur. Au contraire, les Sternsinger révèlent la glorieuse unité dans la diversité que nous pouvons trouver dans le Christ".
En 2015, les Sternsinger ont été inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'Allemagne.
