La théologie pour les laïcs : pourquoi et pour quoi faire ?

Il serait nécessaire d'établir une première clarification sur ce que l'on entend par " formation théologique pour les laïcs " : dans le critère " laïcs ", nous inclurons ceux qui ne se préparent pas au ministère ordonné, c'est-à-dire également les membres des instituts masculins laïcs de vie consacrée, ainsi que toutes les femmes, qu'elles appartiennent ou non à un institut de vie consacrée.

En ce qui concerne la "formation théologique", il est important de garder à l'esprit que, parallèlement aux études classiques du Baccalaureatus in Theologia, Licentiatus in Theologia o Docteur en théologie (les trois cycles académiques de Théologie) il existe une modalité spécifique orientée vers la formation des laïcs qui vont exercer des tâches ou des fonctions ecclésiastiques comme l'enseignement de la Religion, la catéchèse, la formation des agents pastoraux, etc. Ces études, dont l'offre académique est réglementée par le Saint-Siège (Congrégation pour l'éducation catholique) à la fin des années 80, sont appelées Scientiis Religiosis (sciences religieuses), ne comportent que deux cycles (Baccalaureatus in Scientiis Religiosis y Licentiatus in Scientiis Religiosis (Licence en sciences religieuses)), et sont enseignés dans les instituts supérieurs d'études religieuses (ISCCRR) parrainés par les facultés de théologie.

Comme l'introduction de l Instruction pour le site Instituts des sciences religieuses (2008), "Avec le Concile Œcuménique Vatican II, un vif intérêt pour l'étude de la théologie et des autres sciences sacrées s'est intensifié parmi les fidèles - laïcs et religieux - afin d'enrichir leur vie chrétienne avec elles, de pouvoir donner raison de leur foi (cf. 1Pt 3, 15), d'exercer avec fruit leur propre apostolat et de pouvoir collaborer avec les ministres sacrés dans leur mission spécifique (cf. can. 229 §§1-2 CIC 1983). Dans la période post-conciliaire, alors que les Facultés ecclésiastiques, qui déjà une tradition de longue date, ils ont été façonnés par Conformément aux dispositions de la Constitution apostolique Sapientia christiana (1979), la nécessité d'assurer une formation adéquate des fidèles laïcs selon des modalités spécifiques a pris une importance croissante dans l'Église".

 La tâche ardue de la formation

À cet égard, il convient de rappeler ce que le Conseil a déclaré à cet effet: " L'Église attend beaucoup de la diligence des facultés des sciences sacrées. En effet, elle leur confie la tâche très sérieuse de former ses propres étudiants, non seulement pour le ministère sacerdotal, mais surtout pour l'enseignement dans les centres ecclésiastiques d'études supérieures, pour la recherche scientifique ou pour les fonctions les plus ardues de l'apostolat intellectuel. Il appartient également à ces facultés de mener des recherches approfondies dans les différents domaines des disciplines sacrées, de manière à atteindre une compréhension toujours plus profonde de la Révélation sacrée, à découvrir plus pleinement le patrimoine de sagesse chrétienne transmis par nos aînés, à promouvoir le dialogue avec nos frères séparés et avec les non-chrétiens, et à répondre aux problèmes soulevés par le progrès des sciences. C'est pourquoi les facultés ecclésiastiques, une fois leurs lois dûment reconnues, doivent promouvoir avec une grande diligence les sciences sacrées et celles qui s'y rattachent, et, en recourant même aux méthodes et aux moyens les plus modernes, former leurs étudiants aux recherches les plus profondes." (cf. Gravissimum L'éducation est sur l'éducation chrétienne, n. 11)

Un nombre croissant d'étudiants

C'est après le concile Vatican II que les laïcs ont eu accès aux études ecclésiastiques dans les facultés de théologie, même si leur présence dans les salles de classe a toujours été minoritaire par rapport à celle des personnes se préparant aux ordres sacrés. Toutefois, depuis la dernière décennie du XXe siècle, avec l'émergence des sciences religieuses en tant que formation spécifique pour les laïcs, le nombre total d'étudiants de l'ISCCRR en est venu à tripler le nombre total d'étudiants inscrits dans les facultés de théologie, bien qu'il y ait également une présence significative de laïcs dans ces dernières.

Il est certainement important que cette formation théologique existe, tant pour ce qu'elle signifie en termes de réflexion systématique que pour être en mesure de dialoguer avec la culture d'aujourd'hui. En outre, depuis plus d'une décennie, la Conférence épiscopale espagnole (CEE) a établi comme condition pour enseigner la religion dans le secondaire et le baccalauréat d'avoir obtenu au moins le diplôme académique de Baccalaureatus in Scientiis Religiosis et ont une formation pédagogique spécifique à l'enseignement de la religion.
Nous ne connaissons pas le nombre de laïcs qui étudient la théologie et les sciences religieuses, car cette catégorie n'a pas été explicitement demandée lorsque les facultés de théologie ont été invitées à fournir les données statistiques qu'elles fournissent chaque année pour l'élaboration du rapport sur l'état de l'environnement. Rapport annuel sur les activités de l'Église catholique en Espagne.

Nous pouvons affirmer que, dans les Instituts supérieurs de sciences religieuses, 100 % du corps étudiant sont des laïcs (comme nous l'avons dit au début, cela inclut les membres des instituts de vie consacrée qui ne sont pas en cours de formation pour recevoir les Ordres sacrés) ; leur nombre, selon les dernières statistiques dont nous disposons, est proche de quatre mille étudiants inscrits dans toute l'Espagne (année académique 2016-17).

Quant aux Facultés de théologie, sur les presque deux mille étudiants répartis entre les 11 Facultés de théologie présentes sur le territoire de la CEE, le nombre de laïcs n'atteint pas un tiers des étudiants de leurs classes, bien qu'il soit possible que cette proportion varie selon la Faculté de théologie à laquelle nous nous référons. À cet égard, il est important de rappeler qu'il existe plusieurs facultés, ou centres théologiques ou instituts théologiques incorporés à celles-ci, qui comptent parmi leurs étudiants des séminaristes issus de séminaires affiliés à cette faculté.

Universités et facultés

Les études de théologie sont enseignées dans des facultés de théologie, qui peuvent être autonomes ou appartenir à une université catholique (c'est-à-dire qu'elles proposent également des études civiles) ou à une institution ecclésiastique (c'est-à-dire que seules les disciplines ecclésiastiques sont enseignées, c'est-à-dire sous le régime du Saint-Siège). En outre, ils peuvent être enseignés dans des centres offrant le premier et le deuxième cycle (rattachés à la Faculté de théologie), ou le deuxième et le troisième cycle (intégrés à la Faculté de théologie). Dans tous ces cas, les classes sont ouvertes aussi bien aux laïcs qu'aux candidats au sacerdoce, qu'ils soient séminaristes, membres d'instituts religieux ou de sociétés cléricales de vie apostolique.

Quant au corps enseignant, il dépend aussi de chaque cas : dans certaines Facultés et ISCCRR, il y a une plus grande proportion de personnel enseignant laïc (dans plusieurs, surtout des femmes), et dans d'autres, il n'y a pratiquement aucune présence laïque, qui est réservée aux disciplines auxiliaires et/ou aux langues classiques. Si l'on considère que ce n'est qu'après le Concile Vatican II que les laïcs ont eu accès aux études de théologie dans les Facultés, et l'exigence du grade académique de Docteur pour enseigner, l'effort de formation réalisé par les laïcs dans le domaine théologique est vraiment significatif - il est important de mentionner que, dans la plupart des cas, les laïcs entrent dans les études de Théologie ou de Sciences Religieuses avec d'autres diplômes universitaires antérieurs.

Contribution à la personne

Comme nous l'avons souligné plus haut, en plus d'offrir la possibilité de permettre aux fidèles de donner une raison à leur foi, et d'entrer dans un dialogue fructueux avec les sciences et la culture de leur temps, l'étude de la Théologie ou des Sciences Religieuses - comme toute étude systématique d'une discipline - apporte rigueur scientifique et capacité de recherche, ainsi que formation humaine. Dans ce cas, c'est aussi une occasion d'approfondir sa connaissance de l'Écriture Sainte, de la Tradition et du Magistère, ce qui est toujours une occasion de croissance dans sa propre expérience de foi.

Il est certainement important de promouvoir ces études, car cela signifie que tant les prêtres que les personnes consacrées et les laïcs sont bien formés et préparés dans le domaine théologique. Cela est également dû au fait que l'Espagne est l'un des pays du monde où l'on trouve le plus grand nombre de facultés de théologie (11) et de centres affiliés ou incorporés (10) et d'instituts de sciences religieuses (près d'une demi-centaine, y compris les sections d'enseignement à distance de l'UESD).