Catalina Tekakwitha, le "lys des Mohawks".Les apports du catholicisme amérindien en Amérique du NordUn jour avant d'entamer son voyage apostolique "sur le continent asiatique, pour rendre visite aux frères et sœurs de l'Asie", le président de la Commission européenne a déclaré : "Nous sommes heureux de vous accueillir. MongolieLe Pontife romain a repris ce matin la série de catéchèses sur "La passion pour l'évangélisation : le zèle apostolique du croyant", pour laquelle le Pape a demandé que "vous m'accompagniez de vos prières". Le sujet de sa réflexion a été la première sainte originaire d'Amérique du Nord, Catherine Tekakwitha.
Dans ses premiers mots prononcés dans la salle Paul VI, remplie de fidèles de différents pays, le pape François a rappelé, dans son discours au pape, que l'on pouvait s'attendre à ce qu'il y ait de la part de l'Union européenne une volonté politique d'agir. Audience générale quelques traits de la biographie de la sainte américaine. Comme elle l'a dit OmnesCatherine Tekakwitha est née en 1656 à Ossernenon, qui faisait partie du territoire de la Confédération iroquoise. Cette union de nations avait sa capitale dans l'actuel État de New York. Catherine était la fille d'un chef mohawk et d'une Indienne algonquine (originaire de l'est du Canada). Sa mère était chrétienne, mais son père était païen, si bien que la jeune Indienne n'est réellement venue à la foi qu'à l'âge de dix-huit ans.
"Beaucoup d'entre nous, a souligné le Pape, ont également été présentés au Seigneur pour la première fois dans le cadre familial, en particulier par nos mères et nos grands-mères. L'évangélisation commence souvent de cette manière : par de petits gestes simples, comme les parents qui aident leurs enfants à apprendre à parler à Dieu dans la prière et à leur parler de son amour grand et miséricordieux. Les fondements de la foi de Catherine, et souvent de nous aussi, ont été posés de cette manière".
Lorsque Catherine avait quatre ans, une grave épidémie de variole a frappé son village. Ses deux parents et son jeune frère sont morts, et Catherine elle-même a gardé des cicatrices sur le visage et des troubles de la vue. "Dès lors, Catherine dut faire face à de nombreuses difficultés : certes, des difficultés physiques dues aux effets de la variole, mais aussi des incompréhensions, des persécutions et même des menaces de mort qu'elle subit après son baptême, le dimanche de Pâques 1676", a rappelé le pape.
"Une sainteté qui attire
"Tout cela a fait ressentir à Catherine un grand amour pour la croix, signe définitif de l'amour du Christ, qui s'est livré jusqu'au bout pour nous. En effet, le témoignage de l'Évangile ne se limite pas à ce qui plaît ; nous devons aussi savoir porter nos croix quotidiennes avec patience, confiance et espérance", a déclaré le pape François.
Sa décision de se faire baptiser "provoqua des incompréhensions et des menaces parmi les siens, si bien qu'elle dut se réfugier dans la région des Mohicans, dans une Mission des Pères Jésuites". Ces événements suscitèrent chez Catherine "un grand amour pour la croix, qui est à son tour le signe définitif de l'amour du Christ pour nous tous". Dans la communauté, elle se distingue par sa vie de prière et son service humble et constant" auprès des enfants de la mission, à qui elle apprend à prier, des malades et des personnes âgées.
À la mission jésuite près de Montréal, Catherine "assistait à la messe tous les matins, passait du temps en adoration devant le Saint-Sacrement, priait le chapelet et menait une vie de pénitence", "des pratiques spirituelles qui impressionnaient tous les membres de la mission ; ils reconnaissaient en Catherine une sainteté qui attirait parce qu'elle naissait de son profond amour pour Dieu", a déclaré le Saint-Père.
"Vivre l'ordinaire de manière extraordinaire".
Bien qu'elle ait été encouragée à se marier, le pape poursuit : "Catherine, en revanche, voulait consacrer sa vie entièrement au Christ. Ne pouvant entrer dans la vie consacrée, elle fit le vœu de virginité perpétuelle le 25 mars 1679, en la solennité de l'Annonciation. Son choix révèle un autre aspect du zèle apostolique : le dévouement total au Seigneur. Certes, tout le monde n'est pas appelé à faire le même vœu que Catherine, mais chaque chrétien est appelé à s'engager quotidiennement et d'un cœur sans partage dans la vocation et la mission que Dieu lui a confiées, en le servant et en servant son prochain dans un esprit de charité", a-t-elle déclaré.
François a souligné qu'"en Catherine Tekakwitha, nous trouvons donc une femme qui a témoigné de l'Évangile, non pas tant par de grandes œuvres, car elle n'a jamais fondé de communauté religieuse ni d'institution éducative ou caritative, mais par la joie silencieuse et la liberté d'une vie ouverte au Seigneur et aux autres". Même avant sa mort, survenue le 17 avril 1680 à l'âge de 24 ans, Catherine a accompli sa vocation avec simplicité, en aimant et en louant Dieu et en apprenant à ceux avec qui elle vivait à faire de même. Ses dernières paroles furent d'ailleurs : "Jésus, je t'aime".
"En bref, a conclu le pape, elle a su témoigner de l'Évangile en vivant l'ordinaire avec fidélité et simplicité. Puissions-nous, nous aussi, savoir vivre l'ordinaire de manière extraordinaire, en demandant la grâce d'être, comme cette jeune sainte, d'authentiques disciples de Jésus".
Canonisations en France et en Pologne
Dans ses salutations aux pèlerins francophones, le Pape a fait une référence particulière aux "Sœurs de la Présentation de Marie, qui célèbrent leur Chapitre général, à la lumière de la récente canonisation de la fondatrice Marie Rivier". Et parmi les pèlerins anglophones,
a salué "les cyclistes venus d'Angleterre, avec l'assurance de mes prières pour leur engagement dans la lutte contre le cancer", et en particulier ceux de Malte et divers groupes des Etats-Unis.
En Pologne, "on attend avec impatience la béatification imminente de la famille Ulma. Dans de nombreuses paroisses, la neuvaine, qui commencera après-demain, sera une préparation spirituelle à l'événement. Que l'exemple de cette famille héroïque", a ajouté le Saint-Père, "qui a sacrifié sa vie pour sauver les juifs persécutés, vous aide à comprendre que la sainteté et l'héroïsme s'obtiennent par la fidélité dans les petites choses".
Ukraine et deuxième Laudato si'
Saluant les pèlerins italophones, entre autres, le pape a renouvelé "notre proximité et nos prières pour l'Ukraine bien-aimée et tourmentée, si durement éprouvée par de grandes souffrances".
Le pape a rappelé la Journée mondiale de prière pour la sauvegarde de la création, qui a lieu ce vendredi 1er septembre. Il a réitéré son intention de publier une deuxième édition de la Laudato si' 4 octobre, fête de saint François d'Assise. Lors d'une audience avec des juristes le 21 août, François a révélé cette future exhortation.
