Le pape appelle à "un changement de cœur si nous voulons que le monde change".La "terre lumineuse" de Malte, l'île où a fait naufrage Saint Paul, le grand évangélisateur des Gentils, accueille depuis quelques heures le Pape François.Ce voyage, qui intervient dans sa dixième année en tant que pasteur de l'église catholique, était attendu depuis longtemps. Il s'agit d'un voyage très attendu, puisqu'il était prévu pour 2020, mais a dû être reporté en raison de l'urgence sanitaire de Covid-19.
Une "terre lumineuse", comme l'a décrite François lors de l'audience générale de mercredi, aujourd'hui plus que jamais engagée dans "l'accueil de tant de frères et sœurs en quête de refuge", et qui compte 408 000 baptisés, 85 % de la population totale de 478 000 habitants de l'archipel de Malte, Gozo et autres îles plus petites.
La devise du 36e voyage international du pape François - "Ils nous ont témoigné une hospitalité peu commune" - est tirée d'un verset des Actes des Apôtres où saint Paul décrit la manière dont lui et ses compagnons ont été traités lorsqu'ils ont fait naufrage sur l'île dans les années 1960, au cours de leur voyage vers Rome. François est le troisième pontife à se rendre à Malte après saint Jean-Paul II en 1990 et 2001, et Benoît XVI en 2010.
Le thème de l'accueil est également symbolisé par le logo du voyage, qui représente les mains tendues vers les autres, émergeant du bateau dans lequel saint Paul a fait naufrage sur l'île il y a plus de deux mille ans, en route vers Rome. "Une occasion d'aller à la source de l'annonce de l'Évangile", et "de connaître en personne une communauté chrétienne à l'histoire millénaire et vivante".
Auparavant, comme à son habitude, François s'est rendu à la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome pour prier devant l'icône de la Vierge Marie. Salus Populi Romani et lui a confié ces deux journées intenses, au cours desquelles il prononcera cinq discours ou homélies.
Après avoir salué les autorités et le corps diplomatique ce matin au Palais du Grand Maître à La Valette, le Pape participera dans l'après-midi à une réunion de prière au sanctuaire marial de Ta'Pinu sur l'île de Gozo, à laquelle assisteront le cardinal maltais Mario Grech, secrétaire général du Synode des évêques, l'archevêque de Malte, Mgr Charles Scicluna, et l'évêque de Gozo, Mgr Anton Teuma.
L'événement le plus attendu du voyage du pape est sans doute sa visite, demain dimanche, au centre pour migrants. Laboratoire de la paix Jean XXIIIoù François rencontrera quelque 200 personnes, principalement des Africains. C'est un centre où s'effectue un important travail éducatif dans le domaine des droits de l'homme, de la justice, de la solidarité et des soins médicaux.
Rencontre avec des familles ukrainiennes
Ce matin, avant de quitter la maison de Santa Marta, le Saint-Père a rencontré quelques familles de réfugiés d'Ukraine, accueillies par la Communauté de Sant'Egidio, ainsi que l'aumônier de Sa Sainteté, le cardinal Konrad Krajewski, comme le rapporte le Bureau de presse du Vatican.
Parmi elles, une mère de 37 ans et ses deux filles, âgées de 5 et 7 ans, qui sont arrivées en Italie en provenance de Lviv il y a environ 20 jours. La jeune fille a subi une opération du cœur et est sous surveillance médicale à Rome. Il a également accueilli deux mères, belles-sœurs, avec leurs quatre enfants, âgés de 10 à 17 ans, qui logent dans un appartement offert par une dame italienne, originaire de Ternopil et arrivée à Rome il y a un peu plus de 20 jours. Les enfants des deux familles sont scolarisés à Rome.
La troisième famille est arrivée à Rome il y a trois jours via la Pologne. Ils sont 6, originaires de Kiev : une mère et un père, avec trois enfants de 16, 10 et 8 ans, et une grand-mère de 75 ans. Ils vivent également dans une maison offerte par une femme italienne pour accueillir les réfugiés.
Église missionnaire
"Il me semble significatif qu'en cette dixième année de son pontificat, ce voyage à Malte ait lieu, parce que Malte est liée à la figure de saint Paul, qui est l'évangélisateur par excellence, et s'il y a une note qui a été une constante du pontificat de François, c'est précisément celle de l'appel, de l'invitation à l'Église à devenir missionnaire, à devenir toujours plus missionnaire, à porter l'annonce de l'Évangile à tous, dans toutes les situations", a déclaré le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin dans des déclarations à l'agence de presse officielle du Vatican.
