Traiter chaque personne le mieux possible à l'approche de la fin de sa vie est en effet un défi majeur. Un patient a un jour fait remarquer à son médecin : "Vous avez un peu une spécialité ingratNous, les patients et leurs familles, attendons des médecins qu'ils guérissent ; cependant, vous ne les guérissez pas, vous contrôlez leur douleur et leur souffrance !.
Ce commentaire qui donne à réfléchir nous permet de reconnaître une partie de la vérité. Dans le domaine des soins palliatifs, les médecins soignent les maladies courantes du patient, celles qui peuvent être guéries. Mais lorsque la fin est proche en raison d'une maladie incurable, le patient doit être soigné et accompagné tout au long du processus pour que lui et sa famille vivent chaque moment le mieux possible.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit les soins palliatifs comme suit "l'approche qui améliore la qualité de vie des patients et des familles confrontés aux problèmes associés à une maladie potentiellement mortelle, par la prévention et le soulagement de la souffrance grâce à une identification précoce et à une évaluation et un traitement impeccables de la douleur et des autres problèmes physiques, psychosociaux et spirituels"..
Cette définition indique que les soins de fin de vie sont axés à la fois sur le patient et sur sa famille. La famille est l'unité de soins. En outre, pour traiter de manière adéquate les différents types de souffrance, une prise en charge globale est nécessaire, avec la contribution des professionnels les mieux formés dans chaque domaine. Médecins, infirmières, aides-soignantes, psychologues, religieux ou aumôniers, travailleurs sociaux, kinésithérapeutes, etc. doivent apporter le meilleur de leurs connaissances et travailler en équipe pour gérer la souffrance du patient.
Xavier Sobrevia est médecin et délégué de la Pastorale de la Santé de l'évêché de Sant Feliu de Llobregat.
Christian Villavicencio-Chávez est un gériatre. Master en soins palliatifs. Professeur associé de bioéthique et de médecine palliative. Université internationale de Catalogne.
