La Garde suisse pontificale. Histoire, commerce et curiositésLa Gendarmerie. Le corps de sécurité inconnu du VaticanAu cours des siècles, ils ont connu les guerres, les invasions, les pillages, l'exil et mille vicissitudes, mais toujours au service du pape : ce sont les "Sediari", une institution laïque issue des Palaphréniens pontificaux et qui fait aujourd'hui partie de ce que l'on appelle la "famille pontificale".
Des "Palafrenieri Pontifici" aux "Sediari".
Les "Palafrenieri Pontifici" remontent au Xe siècle. Ils étaient chargés de l'escorte du pape, accompagnant le Saint-Père lorsqu'il montait en somptueuse procession pour prendre possession de son siège à Saint-Jean-de-Latran (l'actuelle cathédrale de Rome), lorsqu'il partait pour des cérémonies publiques, ou simplement lorsqu'il se déplaçait d'un endroit à l'autre. Leur nom de "Palafreneros" vient du fait qu'ils accompagnaient Sa Sainteté en prenant les rênes et la bride du cheval que montait le pontife.
Des documents historiques indiquent que l'archiconfrérie des Palafrenieri pontificaux se réunissait dans une chapelle de la basilique Saint-Pierre. En 1565, le pape Pie IV a autorisé la construction d'une église pour eux : Sant'Anna dei Palafrenieri, aujourd'hui accessible au public dans l'enceinte de l'État de la Cité du Vatican. L'église, de plan elliptique, a été confiée à l'architecte Giacomo Barozzi, dit "il Vignola".
En 1507, le pape Jules II institua le "Noble Collège des Palafreri Pontificaux", confirmé le 15 avril 1517 par le pape Léon X, qui comprenait déjà les séditieux pontificaux, avec lesquels ils partageaient également l'insigne.
En fait, les Sediarii - un autre corps composé de gentilshommes - sont devenus de plus en plus liés aux Palafreneri lorsque le pontife a commencé à utiliser la chaise gestatoire, qui était portée sur les épaules de plusieurs hommes. À tel point qu'en 1565, les deux institutions sont officiellement chargées du transport du pontife.
Après les pactes du Latran de 1929, le "Concordat" entre l'Église et l'État italien, et compte tenu de la désuétude des chevaux, les Palafreri se sont définitivement regroupés dans les Sediari et le siège de leur archiconfrérie a quitté les murs du Vatican pour s'installer dans l'église de "Santa Caterina della Rotta", à deux pas du Palais Farnèse.
Il n'est pas nécessaire de remonter très loin dans le temps pour se rappeler que les sédentaires portaient la chaise gestatoire qui conduisait le Saint-Père aux audiences ou aux événements. Cette coutume a pris fin en 1978, lorsque saint Jean-Paul II n'a pas voulu l'utiliser, pas même pour la cérémonie d'investiture, et elle est tombée en désuétude depuis lors.
Les journaux d'aujourd'hui
Augusto Pellegrini, gentilhomme de Sa Sainteté et ancien doyen de la salle de l'antichambre pontificale, explique à Omnes que "les Sediarios ont un doyen, mais il ne s'appelle pas doyen des Sediarios, mais doyen de la salle de l'antichambre pontificale.
Aujourd'hui, les "sediarios de numero" sont quatre personnes qui aident le doyen de la salle de l'antichambre pontificale - actuellement Roberto Stefanori - à recevoir les personnes qui rendent visite au Saint-Père au cours de la semaine lors des réunions qui se tiennent habituellement dans la bibliothèque du palais apostolique.
Pellegrini ajoute : "En plus d'eux, il y a les 'sediarios de sobrenúmero', qui sont appelés par le doyen lorsqu'une plus grande participation de leur part est nécessaire". (Par exemple, lors des audiences du mercredi).
Sans chevaux ni selles, les sediarios poursuivent aujourd'hui leur travail en phase avec l'époque. Présidés par le préfet de la maison pontificale, ils bénéficient de la confiance du pape, sont actifs au Vatican pour assister le Saint-Père lors des audiences et figurent dans l'Annuario Pontificio comme la partie laïque de la famille pontificale.
