Après une pause forcée due à la pandémie, le pèlerinage au sanctuaire de Saint Sébastien à Yumbel (Chili) a de nouveau rassemblé des milliers de personnes. Une dévotion ancienne et profondément enracinée dans cette région américaine est revenue en force.
En 1859, la construction du temple-sanctuaire de Saint-Sébastien a été achevée, à côté de la place principale de Yumbel, une ville de l'archidiocèse de Concepción, dans le sud du Chili. L'attraction principale du temple est une ancienne image du martyr Saint Sébastien, en bois de cèdre, de 73 cm de haut.
Celle-ci a été mise à l'honneur dans la ville de Chillán au XVIIe siècle. Mais l'attaque de la ville par les Araucaniens dirigés par le toqui Butapichún en 1655 a incité les Espagnols à déplacer l'image de saint Sébastien dans les environs de Yumbel pour éviter qu'elle ne soit profanée. L'image a été trouvée dans des meules de foin et déplacée sur la place principale de la ville. En 1663, un juge ecclésiastique attribue l'image de saint Sébastien à Yumbel, dont les habitants revendiquent le droit de la trouver.
L'augmentation de la dévotion et le début des premiers pèlerinages remontent à 1878, lorsque la renommée du saint a dépassé les frontières de Yumbel et de la région pour s'étendre au reste du Chili et à l'étranger.
Il y a deux dates importantes dans l'année au sanctuaire, la fête du saint lui-même le 20 janvier et le 20 mars. La veille de la fête, le 19, les activités liturgiques commencent par la récitation du Saint Rosaire et le sacrement de pénitence. Puis, à partir de minuit, la Sainte Messe est célébrée toutes les deux heures et le soir, la grande procession dans les rues de la ville commence.
En raison de la pandémie de COVID, ce pèlerinage a dû être suspendu en 2020, et ce n'est que ce mois de janvier qu'il a finalement repris sans restrictions.
L'archevêque de Concepción, Fernando Chomali, a déclaré que le sanctuaire de San Sebastián "est un trésor très précieux". La foi de personnes de tous âges et de tous statuts socio-économiques s'y exprime, constituant un lien d'unité et de fraternité. Les personnes qui viennent au sanctuaire sont des personnes de foi qui transmettent leur foi à leurs enfants. C'est une garantie de la présence de Dieu au milieu de nous. Ce sont des jours de grande joie et d'espoir pour l'Église et pour le Chili".
Cette année, entre le 20 et le 22 janvier, un grand nombre de pèlerins sont arrivés : environ 700 000 personnes. On peut dire que cette grande manifestation de religiosité populaire a fait un retour en force après la pandémie.
Après le pèlerinage au sanctuaire de la Vierge de Lo Vasquez, Saint-Sébastien reste le deuxième pèlerinage le plus populaire au Chili.
