Mon Carmelo : "Aux Philippines, il y a des quartiers où l'on ne communie qu'une fois par mois".500 ans d'Évangile aux PhilippinesSan Lorenzo Ruiz est né à Binondo, un quartier de Manille (Philippines), d'un père chinois et d'une mère tagalog, tous deux catholiques, vers 1600.
Enfant, il a étudié dans une école dominicaine, puis a été notaire dans un couvent dominicain. Il s'est marié et a eu trois enfants. En 1636, il s'embarqua pour une expédition au Japon et dans d'autres parties de l'Asie avec des missionnaires dominicains. À leur arrivée sur l'île d'Okinawa, ils sont tous emprisonnés car, en 1633, un édit avait ordonné la persécution de tous les chrétiens. Ce n'était pas la première persécution de chrétiens au Japon ; la même chose s'était produite en 1617 et en 1632.
En 1637, saint Laurent et ses compagnons furent jugés à Nagasaki et sommés d'apostasier en échange de leur vie. Ils furent torturés et certains dominicains renoncèrent à la foi, tandis que Lawrence et d'autres compagnons restèrent inébranlables. Il fut finalement pendu le 29 septembre 1637.
Sa béatification est assez récente : le pape saint Jean-Paul II l'a béatifié aux Philippines en 1981, en même temps que d'autres missionnaires martyrs au Japon, et en 1987, il a été canonisé par le même pape au Vatican.
Bien qu'il soit décédé le 29 septembre, sa fête est célébrée le 28 septembre.
La béatification
Parmi les compagnons martyrs de saint Laurent se trouvaient neuf Japonais, quatre Espagnols, un Français et un Italien. "Ces témoins (...) avaient également chanté des psaumes au Seigneur de la miséricorde et de la puissance, aussi bien en prison que pendant leur exécution par pendaison et dans la fosse, qui a duré trois jours", a déclaré saint Jean-Paul II dans l'encyclique de l'Église catholique. homélie lors de la béatification de saint Laurent et de ses compagnons à Manille en 1981.
Il a également rappelé que Lorenzo Ruiz, "guidé par l'Esprit Saint vers son but inattendu après un heureux voyage, a déclaré au tribunal qu'il était chrétien, qu'il devait mourir pour Dieu et qu'il donnerait mille fois sa vie pour lui". Le souverain pontife a également cité les propres paroles de saint Laurent : "Même si ce corps avait mille vies, je les laisserais toutes m'être enlevées si vous m'obligez à tourner le dos au Christ.
"C'est à ce moment que ce jeune père de famille a professé et porté à sa plénitude la catéchèse chrétienne qu'il avait reçue à l'école des frères dominicains de Binondo (...). Telle est l'essence chrétienne du premier bienheureux de la nation philippine", a poursuivi le pape. "Tout comme la jeune Église de Jérusalem a produit son premier martyr pour le Christ en la personne du diacre Étienne, la jeune Église de Manille, fondée en 1579, a produit son premier martyr en la personne de Lorenzo Ruiz, qui avait servi dans l'église paroissiale de San Gabriel à Binondo (...) L'exemple de Lorenzo Ruiz, fils d'un père chinois et d'une mère tagalog, nous rappelle que la vie de chacun et toute la vie de l'individu doivent être à la disposition du Christ.
Les compagnons martyrs de Saint Laurent
Jean Paul II a également tenu à rappeler les autres martyrs béatifiés ce jour-là : "La figure séduisante du premier martyr philippin ne serait pas pleinement illustrée dans son contexte historique si l'on ne saluait pas le témoignage rendu par ses quinze compagnons., qui ont souffert le martyre en 1633, 1634 et 1637. Ils forment le groupe dirigé par deux hommes : Domingo Ibáñez de Erquicia, vicaire provincial de la mission japonaise et originaire de Régil, dans le diocèse espagnol de San Sebastián, et Jacobo Kyu-hei Tomonaga, originaire de Kyudetsu, dans le diocèse de Nagasaki.
Tous deux appartenaient à la province dominicaine du Saint Rosaire aux Philippines, fondée en 1587 pour l'évangélisation de l'Extrême-Orient. Le groupe de compagnons de Lorenzo était composé de neuf prêtres, deux frères profès, deux membres du Tiers Ordre, un catéchiste et un guide-interprète. Neuf étaient japonais, quatre espagnols, un français et un italien (...) "Nous sommes venus au Japon uniquement pour prêcher la foi en Dieu et enseigner le salut aux petits, aux innocents et au reste du peuple". C'est ainsi que le martyr William Courtet a résumé sa mission devant les juges de Nagasaki".
Le pape a également souligné l'importance de Marie pour ces saints : "Je confie tout cela à Marie qui, avec son rosaire, a aidé nos martyrs à imiter et à proclamer son Fils, à être des gardiens intrépides de sa parole, comme les courageuses femmes Madeleine de Nagasaki et Marina d'Omura. Je confie le destin des Philippines et de toute l'Asie à Marie, Reine du Rosaire, qui, sous le titre de "La Naval", est vénérée comme la protectrice de la liberté de la foi catholique".
Souvenir des martyrs espagnols
En plus de saluer les représentants de la France, de l'Italie et du Japon qui ont assisté à la béatification, saint Jean-Paul II a également adressé quelques mots en espagnol aux personnes présentes : "En cette cérémonie de béatification du premier martyr philippin et des quinze autres frères qui ont donné leur vie pour la foi dans le Christ, je veux rappeler dans leur propre langue les quatre martyrs espagnols Domingo Ibáñez de Erquicia, Lucas Alonso, Antonio González et Miguel de Aozaraza.
C'est un hommage que je suis heureux de leur rendre en premier lieu, eux qui, sur les traces de saint François Xavier et de l'enseignement de leur fondateur, saint Dominique de Guzman, ont répandu la foi chrétienne sur ces terres et ont donné le témoignage suprême de la fidélité à l'Église.
En même temps, il s'agit d'un juste hommage de reconnaissance à l'Espagne qui, pendant trois siècles et demi, a mené à bien l'évangélisation des Philippines, faisant de ce pays la seule nation de l'Orient à forte majorité catholique. Je suis heureux de pouvoir le proclamer en présence de la Mission espagnole extraordinaire venue assister à la béatification et à laquelle, avec les autres compatriotes du nouveau béatifié réunis ici, j'adresse avec plaisir mes salutations cordiales et mes pensées".
