Santiago du Chili est une ville qui peut être trompeuse. A l'arrivée, l'aéroport offre l'accueil et la qualité des aéroports les plus modernes du monde. Les protocoles sanitaires mis en place pendant la pandémie de covidés ont été reconnus et salués comme les plus avancés. La politique de vaccination est l'une des plus efficaces au monde. Les autoroutes urbaines rapides permettent de traverser en quelques minutes les différents quartiers, y compris le centre financier avec ses impressionnants gratte-ciel. Ces mêmes autoroutes permettent de passer, en quelques minutes, d'un des quartiers les plus élégants de la capitale chilienne à un des secteurs les plus abandonnés. D'une réalité à une autre très différente en quelques instants. Ce sont des mondes éloignés qui cohabitent dans la même ville. Nous arrivons donc à la Población La Pincoya, au nord de Santiago, l'un des quartiers les plus pauvres de la capitale chilienne.
La Pincoya est née dans les années 1930 des occupations des ouvriers et il semble que le temps se soit arrêté quelques années plus tard : maisons en bois construites sur les pentes des collines, espaces verts précaires et quasi inexistants, criminalité et trafic de drogue sont le pain quotidien des habitants. Par une chaude journée de janvier, c'est l'été dans l'hémisphère sud, au centre Misericordia de La Pincoya, l'architecte-missionnaire français Romain de Chateauvieux nous accueille et nous raconte son histoire pour Omnes. Plus qu'une interview, c'est une conversation entre un Chilien vivant en France et un Français vivant au Chili... les méandres de la vie. Nous passons de l'espagnol au français et du français à l'espagnol sans nous en rendre compte, peut-être seulement lorsque nous découvrons l'accent que nous avons chacun dans la langue maternelle de l'autre. Romain est l'une de ces personnes avec qui vous parlez comme si vous vous connaissiez depuis toujours.
Romain de Chateauvieux est en retard à son rendez-vous. C'est une chose qui arrive souvent aux personnes qui consacrent leur vie à résoudre les problèmes des autres. Ils ne sont pas maîtres de leur temps, leurs horaires sont flexibles car ils ne dépendent pas d'eux. Romain a environ 40 ans, est issu d'une famille française aristocratique, est marié à Rena, une Brésilienne, avec qui il a 5 enfants. En France, son nom est associé à toute une génération de jeunes entrepreneurs sociaux tels que Yann Bucaille, fondateur des Cafés Joyeux (où les employés sont des personnes handicapées), et Etienne Villemain, qui a fondé l'Association pour l'Amitié et Lazare (appartements où des étudiants ou de jeunes professionnels vivent avec des sans-abri). Le temps d'attente me donne l'occasion de visiter le centre Misericordia - ses chapelles, ses salles de classe, ses cantines, son conservatoire - et de parler à certaines des personnes qui y travaillent, afin de comprendre leurs motivations. Pas besoin d'être un génie ou de venir de loin pour se rendre compte que, au-delà de quelques bâtiments, ce que l'architecte-missionnaire français a construit est une oasis. Une oasis à La Pincoya.
Comment un Français vient-il s'installer à La Pincoya ?
-Dieu a agi de manière surprenante dans ma vie. Étudiant en architecture à Paris, je voyageais en Amérique du Sud. À cette époque, bien que je sois issu d'une famille catholique, j'avais abandonné la vie de foi. Au Brésil, en accompagnant un ami prêtre dans un quartier très pauvre, j'ai fait une expérience de conversion profonde et personnelle, j'ai senti Jésus très proche de moi et j'ai compris qu'il voulait que je serve les pauvres : ce serait au service des pauvres que je trouverais le bonheur que je cherchais. Je pensais devenir prêtre, mais à cette époque, j'ai rencontré Rena. Elle est brésilienne, issue d'un milieu social très modeste. Nous sommes devenus des amis proches et avons découvert notre vocation au mariage et à la mission. C'est ainsi qu'ensemble, nous avons traversé tout le continent en bus et nous nous sommes installés au Chili au service de l'Église et des plus pauvres des pauvres il y a dix ans. Notre histoire est racontée en détail dans notre livre "Misión Tepeyac".
Qu'est-ce que ça fait d'être père de cinq enfants, missionnaire, architecte et entrepreneur ?
-J'essaie de tout unir dans ma vie de prière et de relation avec Dieu. Nos enfants partagent notre mission et sont des acteurs importants du centre Misericordia. En même temps, ils mènent une vie normale pour des enfants de leur âge, ils vont à l'école, ont leurs amis, etc. Ma principale occupation est de gérer Misericordia au niveau international depuis le Chili, nous avons des activités dans de nombreux pays et nous avons des projets pour continuer à nous développer. Cette activité me permet de temps en temps d'exercer ma passion pour l'architecture, par exemple dans la conception de ces bâtiments, des salles de classe, ou des chapelles que nous construisons avec du bois apporté de ma patrie française. Et enfin, je suis missionnaire toute la journée parce que c'est ça être chrétien. Concrètement, à La Pincoya, nous rendons constamment visite aux familles, leur parlant de Dieu et des sacrements. Chaque année, nous avons beaucoup de baptêmes, de mariages, etc.
Qu'est-ce que la miséricorde ?
Misericordia International est une institution qui développe des projets sociaux et pastoraux dans le domaine de la santé et de l'éducation dans les périphéries des grandes villes en France, aux Etats-Unis, au Chili et en Argentine. Nous voulons ouvrir prochainement un centre en Espagne et en Angleterre. De manière plus profonde, le projet Misericordia découle de notre conviction que la miséricorde change le monde. En faisant nôtres les deux grandes priorités apostoliques de l'Église que sont le service des pauvres et l'annonce de l'Évangile, nous voulons être une réponse généreuse et audacieuse aux exhortations du pape François pour lancer une véritable révolution : celle de la tendresse !
Ce qui est très agréable à Misericordia, c'est que nous travaillons avec de nombreuses institutions catholiques et des personnes de toutes sensibilités au sein de l'Église. Ceci est également évident dans tous les saints que nous essayons d'utiliser comme exemples dans les classes, les images, les livres : Mère Teresa, Père de Foucauld, Sœur Faustine, le saint chilien Alberto Hurtado, etc. Avec le temps, je me suis rendu compte que tous les saints, même s'ils étaient très différents les uns des autres, avaient cette préoccupation constante pour les plus pauvres. Ces jours-ci, par exemple, je lis une biographie de saint Josémaria qui a commencé son apostolat dans les quartiers pauvres de Madrid.
Sur l'un des murs est écrite la célèbre phrase du pape François : "La miséricorde change le monde". Est-ce que Mercy a changé La Pincoya ?
-Avec la grâce de Dieu, je pense que oui. Dans ce quartier, nous sommes un lieu d'accueil et de formation pour les enfants et leurs familles, pour les personnes âgées, les mères enceintes et les personnes de la rue. Nous donnons aux enfants une formation, des cours de musique, de danse, de littérature, etc. Il me semble qu'une chose importante que nous réalisons est de les éloigner des mauvaises influences lorsqu'ils ne sont plus en classe, car ils peuvent venir ici pour jouer, apprendre, grandir, au lieu de se retrouver dans la rue. Nous nous occupons des malades et des personnes âgées et nous les nettoyons. Comme le disait Mère Teresa, c'est une goutte dans l'océan, nous avons tant à faire si nous croyons vraiment que Jésus vit dans les pauvres !
Quelles différences voyez-vous entre votre action en France et au Chili ?
-Tout d'abord, il y a une nette différence dans la façon dont la religion est mentionnée. En France, il existe une laïcité institutionnelle et juridique très stricte, ce qui oblige parfois les catholiques à se cacher un peu. Au Chili, c'est très différent. Bien que l'Église et l'État soient séparés depuis près d'un siècle, la relation avec la religion n'est pas conflictuelle. Ici, par exemple, notre identité catholique est très claire : les chapelles, notre message, les formations que nous donnons, et cela ne pose de problème à personne, comme cela pourrait être le cas en France.
Il faut aussi parler de la pauvreté. Je dirais que la pauvreté existe dans les deux pays, mais qu'elle est plus visible au Chili. Il ne faut pas penser qu'en France, parce que c'est une nation plus développée, la pauvreté n'existe pas. Au contraire, elle est très présente mais elle est plus cachée, moins évidente et cela fait partie du défi car il faut la découvrir.
Enfin, en ce qui concerne notre mission d'évangélisation, les contextes sont très différents. Le Chili reste un pays très marqué par la culture et la religion chrétiennes. D'autre part, notre travail en France se déroule dans un environnement où l'islam, l'anticléricalisme et le communisme sont très présents. On pourrait dire qu'en France nous réalisons une "première évangélisation", de sorte que notre zèle missionnaire nous amène, par exemple, à présenter Jésus, Chemin, Vérité et Vie, aux musulmans ou à d'autres personnes qui n'ont jamais entendu parler de Lui.
Depuis des années, le Chili connaît une très forte transformation politique et sociale. Comment voyez-vous la situation actuelle du pays ?
-Comme dans le reste du monde occidental, la société chilienne se sécularise peu à peu, ce qui constitue un grand défi pour les catholiques de ce pays. La crise de l'Église chilienne a également été très forte, ce qui a fait perdre à une institution très respectée son prestige et son importance en tant qu'acteur social. Parallèlement, depuis plusieurs années, de nombreux immigrants, principalement des Vénézuéliens, arrivent au Chili. Comme nous le savons, ces phénomènes migratoires ne sont pas faciles à canaliser, mais je pense que d'un point de vue spirituel, beaucoup de ces personnes qui arrivent, qui sont très pauvres, ont une grande richesse de foi et un sens de la famille : elles peuvent apporter beaucoup au Chili. Enfin, le monde a également été témoin de la crise politique, du processus constitutionnel et des dernières élections présidentielles. Je crois sincèrement que nous devons tous être plus solidaires, réfléchir à la manière de rendre ce modèle de société plus fraternel et plus humain. En particulier, nous, les catholiques, devons faire notre part dans ce processus de réconciliation.
Voyez-vous votre avenir au Chili et quels sont vos autres projets ?
-Nous allons très bien au Chili, mais notre vocation de missionnaires nous pousse à rechercher constamment de nouveaux défis, à être toujours en mouvement, à ne pas rester dans notre zone de confort. Ce que j'aime, ce sont les débuts d'un projet car je pense avoir l'esprit d'un pionnier, d'un entrepreneur. À La Pincoya, j'ai probablement atteint le point d'un certain confort : j'ai déjà ma routine, je connais tout le monde, je parle la langue, etc. Je suis prêt pour ce que Dieu veut et je suis prêt à faire ce que Dieu veut. Je suis prête pour tout ce que Dieu veut et il se peut qu'à un moment donné, il me demande de quitter ce beau pays qu'est le Chili.
