St Peter's 2023, entre générosité et défis financiersLes finances du Vatican, les bilans de l'IOR et de l'Obligation Saint-PierreLes finances du Vatican : comment elles fonctionnent et de quels organes elles disposentAvec la nomination d'un administrateur unique pour le Fonds de pension du Vatican, en la personne du cardinal Kevin J. Farrell, le pape François poursuit son chemin vers la réforme des finances du Vatican. Il s'agit d'un chemin qui connaît actuellement un changement de génération et qui, en tout état de cause, a impliqué tous les organes financiers du Vatican, créant une nouvelle structure qui est maintenant prête à porter ses fruits.
En 2014, lorsque le cardinal George Pell a expliqué la grande réforme de l'économie du Vatican lors d'une conférence de presse très suivie, il a énoncé quelques principes fondamentaux.
Principes de réforme
La première : le Vatican n'était pas en faillite, il fallait plutôt rationaliser les ressources, peut-être les centraliser (c'était l'époque où l'on parlait de "Vatican Asset Management") pour permettre à chacun de gagner plus et mieux.
Deuxièmement, la réforme des pensions était nécessaire, non pas parce que le fonds de pension était endetté, mais parce qu'il était confronté aux problèmes structurels de tous les États du monde, c'est-à-dire qu'il y aurait plus de retraités et pour plus longtemps, de sorte que les nouvelles générations n'auraient pas été en mesure de soutenir le fonds à un certain moment.
Troisièmement, la réforme a permis d'assurer un meilleur contrôle, en respectant les obligations internationales et en visant une gestion plus managériale des fonds.
Il s'agit de trois principes valables, qui ont dû être adaptés à la situation particulière du Vatican, où, pendant des années, les budgets ont été une affaire artisanale plutôt que professionnelle. Les IOR (la banque du Vatican) a introduit l'audit externe au milieu des années 1990, à la suite d'une réforme de ses statuts. L'APSA (Administration du patrimoine du Saint-Siège) contrôlait plusieurs sociétés en Suisse, en France et en Angleterre, qui n'ont fait l'objet d'un processus de rationalisation que plus tard. L'État de la Cité du Vatican dispose d'un budget propre, ce qui n'est pas le cas des Oblats de Saint-Pierre, bien que les dons soient toujours utilisés pour la mission du Pape, qui comprend également la couverture des déficits de la Curie.
Ombres et lumières dans le budget
Il existe désormais un budget public du Saint-Siège, un budget public de l'Administration du patrimoine du Siège apostolique (la "banque centrale" du Vatican), un budget public de l'Institut pour les œuvres de religion (la "banque du Vatican"), l'Autorité vaticane de lutte contre le blanchiment d'argent - aujourd'hui appelée Autorité d'information et de surveillance financière - publie un rapport annuel. Toutefois, le budget de l'État de la Cité du Vatican n'a pas été publié depuis des années et, en outre, le bilan du Fonds de pension du Vatican n'a jamais été publié.
Que peut-on déduire de ces budgets ? Du côté de l'IOR, on constate une baisse drastique des bénéfices. Dans le dernier rapport de l'IOR, les bénéfices nets ont atteint 30,6 millions d'euros, dont 13,6 millions d'euros ont été distribués à des œuvres religieuses et caritatives, tandis que 3,2 millions d'euros ont été versés à diverses œuvres caritatives. En 2022, le bénéfice était de 29,6 millions d'euros. Mais ces chiffres sont bien loin du bénéfice de 86,6 millions déclaré en 2012. Depuis, il est en baisse, avec de petites augmentations : en 2013, l'IOR a enregistré un bénéfice de 66,9 millions ; en 2014, de 69,3 millions ; en 2015, il est même tombé à 16,1 millions. En 2016, il est revenu à 33 millions, en 2017 le chiffre est resté relativement constant à 31,9 millions d'euros, tandis qu'en 2018 le bénéfice a été de 17,5 millions.
Situation des IOR
Les bénéfices reviennent à 38 millions d'euros en 2019 et en 2020 la crise COVID ramène les bénéfices à 36,4 millions d'euros. Mais dès la première année post-pandémique, une année 2021 encore épargnée par la guerre en Ukraine, nous retrouvons une tendance négative, avec un bénéfice de seulement 18,1 millions d'euros, et ce n'est qu'en 2022 que nous retrouvons le seuil des 30 millions.
La diminution des bénéfices s'accompagne d'une diminution de la contribution de l'IOR à la Curie romaine pour son soutien. Le budget de la Curie, qui s'élève à environ 200 millions d'euros, est un "budget de mission" et se compose presque exclusivement de dépenses, tandis que les recettes proviennent principalement de dons. En fait, la Curie ne vend pas de services, elle est au service du Saint-Père.
Il n'y a pas de données récentes sur le budget de l'Etat de la Cité du Vatican, qui a d'ailleurs enregistré un fort excédent grâce à la billetterie des Musées du Vatican, qui s'est effondrée pendant les deux années de la pandémie. En revanche, il existe des données sur le budget de l'APSA, publiées en juillet.
Manque de transparence
L'APSA agit non seulement comme la "banque centrale du Vatican", mais aussi comme un fonds souverain, puisqu'elle est responsable de la gestion complète des actifs du Vatican. Cette année, elle a réalisé un bénéfice de 45,9 millions d'euros, grâce à une meilleure gestion des investissements. Mais c'est un budget qu'il faut lire en clair-obscur. Les nouvelles qui circulent dans les médias parlent de contrats de location à des entreprises extérieures, et même de la vente d'Annona, le supermarché du Vatican, qui devrait être cédé en concession à une chaîne de supermarchés italiens.
En bref, il y a un fort besoin de profit. Le pape François a écrit aux cardinaux pour leur demander de rationner les ressources, il a réduit leurs salaires de 10 %, il a stipulé que même les maisons de service devaient être louées au prix du marché, il a, au début de son pontificat, mis en place un blocus de rotation. Ces mesures sévères ont mis à l'épreuve le système du Vatican qui, jusqu'alors, était largement fondé sur la collaboration interdépartementale sous la coordination de la Secrétairerie d'État.
Il existe de nouvelles politiques d'investissement, décrites dans le document "....".Mensuram Bonam" mais il y a aussi la nécessité de trouver des ressources. Reste à comprendre comment le Saint-Siège, qui il y a dix ans n'était pas dans des conditions économiques aussi difficiles, comme l'a reconnu le cardinal Pell, est aujourd'hui contraint de faire face à une situation économique aussi délicate.
Nouveaux responsables
Alors que les réformes économiques ont fait un pas en avant et un pas en arrière, une nouvelle génération d'employés fait son entrée dans les finances du Vatican. Le président de l'APSA est l'archevêque Giordano Piccinotti, qui connaît bien le monde de la finance pour avoir été administrateur des fondations salésiennes en Suisse. Le cardinal Christoph Schonborn est le nouveau président de l'IOR, tandis que le président du Conseil de surintendance, Jean-Baptiste de Franssu, reste en place, bien qu'il ait déjà effectué deux mandats. L'autorité de lutte contre le blanchiment d'argent se dirige vers une transition, voire une présidence, comme en témoigne la récente nomination de Federico Antellini Russo à la double fonction inédite de directeur et de vice-président de l'Autorité.
Et puis il y a le Fonds de pension du Vatican. Le cardinal Farrell a été nommé administrateur unique, dans le but de faire adopter une réforme visant à éliminer le déficit, mais le scénario cauchemardesque est que le versement des pensions soit suspendu jusqu'à ce que les budgets soient en ordre, comme cela s'est produit en Argentine au cours de la crise économique du début des années 2000.
Ce qui est certain, c'est que les finances du Vatican ont connu une longue période de réforme, au cours de laquelle des consultants externes ont été appelés à esquisser des plans de restructuration. La décision de tout changer avant d'évaluer les résultats obtenus a peut-être eu des conséquences.
