Mgr Gómez : "Les Hispaniques ont un grand potentiel pour l'évangélisation".Le tombeau de Saint Jacques le Majeur La mémoire de générations en générations nous ramène aux débuts de la prédication apostolique. À Saragosse, la Caesaraugusta romaine, nous trouvons l'Apôtre Saint Jacques le Majeur fatigué et accablé, priant avec quelques convertis, et la Vierge Marie qui "vient" le réconforter et lui rappeler la mission qui lui a été confiée par Jésus-Christ et la promesse : "Sachez que je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin des temps". Il ne s'agit pas d'une apparition, mais d'une venue : une venue "en chair et en os", car la Vierge n'a pas encore terminé ses jours sur cette terre, elle n'a pas encore été enlevée au ciel, mais elle se trouve à Jérusalem, dans l'Église mère.
Le pilier de la Vierge
Les différents récits de cet événement prodigieux parlent d'une "venue glorieuse", d'une "nuit devenue lumière", de "parvis d'anges"... et surtout d'une "colonne". Cette "colonne" est le "Pilier". La Vierge, lors de sa rencontre avec l'apôtre Jacques, a indiqué un pilier de pierre de jaspe rose de 170 centimètres de haut et de 24 centimètres de diamètre. Ce pilier, qui n'a pas bougé de l'endroit où a eu lieu l'avènement, représente la fermeté et la sécurité de la foi chrétienne en Espagne et la communauté des peuples hispaniques qui ont en Marie un signe d'espérance.
La Vierge rappelle également à l'Apôtre qu'il doit construire l'Eglise : l'Eglise et le temple dans lequel adorer Dieu et conserver le souvenir de sa présence maternelle. Le pilier placé par la Vierge est le signe autour duquel se construit ce que l'on appelle le premier temple marial et, surtout, l'image de l'Église qui, par la main de Marie et de saint Jacques, commence à se répandre. Quand cela s'est-il produit ? Les traditions jacobine et pilariste nous ramènent à une époque antérieure au martyre de saint Jacques et à l'Assomption de Marie. Au XVIIe siècle, c'est une religieuse franciscaine, la vénérable mère María Jesús de Ágreda (1602-1665), qui, dans son livre "La cité mystique de Dieu", situe l'avènement au 2 janvier de l'an 40 de notre ère chrétienne.
Les "temples" du Pilar
Quiconque connaît la basilique cathédrale du Pilar sait qu'il s'agit d'un temple baroque. Que s'est-il donc passé entre 1940 et 1680, date du début de la construction de l'édifice actuel ? La tradition veut que l'apôtre Saint-Jacques ait lui-même construit une église. Cependant, l'histoire documentée du temple remonte au IXe siècle, lorsqu'un moine du nom d'Aimoino témoigne de l'existence d'une église mozarabe dans la Saraqusta musulmane.
Cette église dédiée à Santa María occupait le même emplacement que l'actuelle basilique baroque et était en mauvais état de conservation, car si les musulmans toléraient le culte chrétien, ils n'autorisaient ni les réformes ni la construction de nouveaux temples. Après la conquête de Saragosse par le roi Alphonse Ier d'Aragon en 1118, le temple fut reconstruit et une église romane fut édifiée, dont les travaux ne furent achevés qu'au XIe-XIIe siècle et dont l'aspect est visible dans un tympan encore intégré à la façade actuelle. Cependant, un incendie en 1434 a conduit à la construction d'un nouvel édifice de style gothique-mudéjar.
Ce temple ne dura pas longtemps : le miracle de Calanda entraîna un nouvel essor des pèlerinages et l'édifice devint trop petit. Très vite, la construction de l'actuel temple baroque commença, qui ne fut achevé qu'en 1961, avec la dernière de ses quatre tours.
Le miracle de Calanda
L'histoire se déroule à la fin du mois de juillet 1637. Miguel Juan Pellicer, originaire de Calanda (Teruel), a eu un accident pendant son travail. Il tombe à terre et une des roues de la charrette de son oncle lui passe sur la jambe droite. Il s'est cassé la jambe droite au niveau de la cheville. Il est transporté à l'hôpital de Valence et, voyant son état empirer, il est transféré à Saragosse, où il arrive début octobre, avec une forte fièvre et une jambe complètement gangrenée. Avant d'être admis à l'hôpital, il s'est rendu à l'église du Pilar, où il s'est confessé et a reçu la communion. Une fois à l'hôpital, les médecins ont constaté que la jambe ne pouvait être guérie et ont décidé de la couper à quatre doigts au-dessous du genou, sans autre anesthésie qu'un verre d'alcool pendant qu'il priait la Vierge du Pilar.
Après l'opération, deux médecins ont enterré sa jambe dans le cimetière de l'hôpital. Une fois remis de l'opération, il passa deux ans et demi à demander l'aumône à la porte du Pilar, à enduire son moignon de l'huile de la lampe de l'église du Pilar et à dormir dans une auberge ou sur les bancs de l'hôpital. Il retourne à Calanda et le 29 mars 1640, fatigué par son travail, il se couche tôt et dans la même chambre que ses parents. La mère s'approche de son fils avec la bougie et voit que ce n'est pas une, mais les deux jambes qui sortent d'entre les draps. C'était sa propre jambe amputée : avec les vieilles cicatrices de son enfance et la blessure à la cheville que la calèche avait causée en le renversant.
La grande fête du jour du Pilar
Plusieurs dates du calendrier marquent la dévotion à la Virgen del Pilar. Évidemment, la plus connue et probablement la plus populaire est le 12 octobre : la fête de Notre-Dame du Pilier, patronne de Saragosse et de l'Aragon. Il convient de noter que c'est le pape Innocent XIII qui, au XVIIIe siècle, a fixé la date du 12 octobre comme jour de la Vierge du Pilar, car c'est le 12 octobre qu'a été célébrée la première messe après la récupération de la ville de Saragosse. Comment célèbre-t-on le 12 octobre ? La grande fête de la Virgen del Pilar est précédée et accompagnée de nombreuses traditions qui rendent cette célébration de la foi mariale unique.
-Veille du Pilar : vibrante. Une journée d'attente centrée sur la procession qui, le 11 octobre vers 20h30, part de l'autel principal pour se rendre à la Santa Capilla del Pilar et chanter le Salve. Cette procession, connue sous le nom de "Claustro Magno", est traditionnellement présidée par les étudiants de dernière année et l'archevêque de l'archidiocèse de Saragosse.
-La messe des nourrissons : Famille. La célébration la plus attachante de ce jour dédié à la Sainte Vierge. C'est le jour du pilier, il est 4h15 du matin. C'est le milieu de la nuit et les enfants sont les premiers à chanter la Vierge bénie et louée en ce jour de fête. La Sainte Chapelle est pleine et aucun murmure ne se fait entendre. Un silence de prière se répand dans la basilique où se rassemblent des centaines de fidèles, dont certains ont marché pendant des kilomètres. Après cette célébration, il est courant de voir les familles et les enfants eux-mêmes déguster du chocolat dans les environs de la basilique mariale.
-Rosaire de l'Aurore : Sacrifié. Après l'attendue messe des enfants, vers 5h45, le Crochet arrive au Pilar, en provenance de la paroisse de San Pablo. Ce dispositif unique ouvre la voie, sans blesser, à l'aube qui vient rendre hommage à sa Reine du matin. Manteau de fleurs confectionné avec les offrandes du 12 octobre.
-Messe saisonnière : solennelle. Le 12 octobre, à 12h00. C'est la messe par excellence, célébrée par le pasteur diocésain accompagné de tout le peuple de Dieu. C'est une grande eucharistie qui se déroule avec chœur, rondalla, orchestre et orgue. C'est la messe aragonaise du maître Berdejo-Marín. Des milliers de personnes se rassemblent dans la maison de la Vierge, sur sa place et dans les environs pour l'honorer et la vénérer le jour de sa fête principale.
-Les offrandes à la Vierge : nombreuses et intenses. La première de ces offrandes est celle des fleurs. Des centaines de personnes se rendent à l'image de la Virgen del Pilar placée sur la place, à partir de 7h30 le 12 octobre, portant des bouquets, des centres de table et des compositions florales avec lesquels un immense manteau coloré est tissé. La deuxième offrande, celle des fruits, a lieu le 13 octobre à midi. De la musique sera également offerte pour tisser un manteau sonore à la Virgen del Pilar.
-Rosaire de cristal : tous les 13 octobre, Saragosse accueille le Rosaire de cristal. Cette coutume unique et magnifique remonte à 1889, date de la fondation de la Confrérie du Saint Rosaire de la Virgen del Pilar. Le lendemain de la fête de la Vierge, à 18h30, une procession très spéciale de 30 chars de verre, illuminés de l'intérieur, faisant allusion aux mystères du Rosaire (douloureux, joyeux et glorieux), part de la Plaza de San Pedro Nolasco.
Cette procession lumineuse ponctue les rues et les prières de milliers de personnes comme une voie lactée descendue du ciel sur la terre et une symphonie de lumière et de couleurs, d'art et de magnificence incomparable. Avec l'intégration des Mystères de la Lumière par Saint Jean Paul dans le Rosaire, un nouveau char moderne représentant ces mystères a été ajouté à la procession.
L'infantile et les "mesures
Autour de la Virgen del Pilar, on trouve également une série d'institutions, de traditions et de curiosités. Parmi elles, deux des plus connues sont les Infanticos del Pilar et les "mesures" de la Virgen del Pilar que des dizaines de milliers de personnes transportent dans leur voiture, leur sac à dos ou nouent dans leur main.
-Les Infanticos : Les Infantes del Pilar, communément appelés "Infanticos del Pilar", sont l'un des groupes scolaires qui subsistent encore aujourd'hui en Espagne. L'institution a été officiellement instituée au XVIIe siècle, bien qu'il existe des preuves de son existence dès le XIIIe siècle. Actuellement, quinze enfants âgés de six à douze ans chantent quotidiennement la messe du chapitre, le matin, et les Gozos et le Salve, l'après-midi.
-Les "mesures" de la Vierge : l'un des souvenirs les plus typiques et les plus demandés du Pilar sont les "mesures". La "mesure" est un ruban de 36,5 centimètres de long, ce qui correspond à la taille de la sculpture de la Vierge du pilier, comme l'indique la légende imprimée sur le tissu. Les rubans font référence aux manteaux qui recouvrent la colonne sacrée et sont donc de différentes couleurs : vert, violet, bleu ciel ou avec les drapeaux de l'Espagne ou de l'Aragon. Ces "Medidas" sont portées par le Pilar et sont un signe de dévotion et de protection mariale. Combien de voitures, de valises, de poupées ou de berceaux portent l'une de ces fameuses "Medidas" en signe de dévotion mariale filiale !
Une dévotion universelle
L'un des éléments les plus frappants conservés à l'intérieur de la basilique-cathédrale de Notre-Dame du Pilar à Saragosse, et dans la salle située au-dessus du musée du Pilar, est la collection de drapeaux de différents pays, communautés ou détachements militaires, offerts à la Vierge à différentes époques de notre histoire contemporaine. Comme le soulignent José Enrique Pasamar et Leonardo Blanco Lalinde, "les drapeaux les plus anciens sont liés aux événements des sièges de Saragosse. Les autres drapeaux sont généralement liés à l'Hispanité, puisque la Virgen del Pilar a été proclamée reine et patronne de l'Hispanité". Les drapeaux les plus anciens sont arrivés en 1908, lorsque 19 drapeaux américains ont été offerts à la Vierge : République dominicaine, Cuba, Paraguay, Uruguay, Chili, Haïti, Salvador, Costa Rica, Pérou, Mexique, Équateur, Panama, Venezuela, Colombie, Argentine, Bolivie, Honduras, Guatemala, Nicaragua ; et le drapeau des Philippines.
Les drapeaux étaient arrivés en Espagne après avoir été bénis à Rome par saint Pie X. Le drapeau espagnol fut le prochain à arriver, en 1909. Il faudra attendre un certain temps avant qu'un nouveau drapeau ne vienne s'ajouter à ceux offerts à la Vierge : le 17 mai 1953, le drapeau de Porto Rico rejoint la collection des pays d'Amérique latine présents dans la basilique du saint patron du monde hispanophone. Les drapeaux du Saint-Siège, du Portugal et du Brésil arrivent également en 1953.
La détérioration de nombre de ces drapeaux a conduit, en 1958, à l'occasion du 50e anniversaire de l'offrande des drapeaux américains, à un renouvellement des drapeaux promu par l'Instituto Cultural Hispánico de Aragón. 10 ans plus tard, en 1968, la Floride a offert son drapeau. Le dernier drapeau offert est celui des États-Unis d'Amérique, qui a rejoint les drapeaux américains le 14 septembre 2000.
Le 22 janvier 2005, à l'occasion de l'année jubilaire et dans le cadre des manifestations du centenaire du couronnement canonique de l'image de la Vierge du Pilier, les Philippines et Haïti ont renouvelé leurs drapeaux. Selon Pasamar et Lalinde, "aujourd'hui encore, les drapeaux du Pilier veulent continuer à être les messagers de l'unité, de la paix, de la ferveur et surtout de la coopération entre les pays".
La dévotion à Notre-Dame du Pilier est également forte dans les pays d'Amérique latine, où de nombreuses églises sont consacrées à cette invocation maternelle. Citons par exemple la basilique cathédrale de Nuestra Señora del Pilar à São João del Rei (Brésil), la basilique de Nuestra Señora del Pilar à Buenos Aires (Argentine) et les festivités en l'honneur de la Virgen del Pilar dans la municipalité de Maneiro, dans l'État de Nueva Esparta au Venezuela, où la Virgen del Pilar est vénérée comme la patronne de la ville.
Patronage de la Vierge du Pilar
Notre Dame du Pilar a la particularité d'unir, en tant que patronne du monde hispanique, tous les peuples hispaniques dans sa dévotion.
La célébration du 12 octobre comme Jour de Colomb rappelle le trésor culturel qu'est l'union des pays hispanophones, ainsi que la valeur des peuples indigènes, de la fraternité et de l'amitié. En outre, la Virgen del Pilar bénéficie du patronage, peut-être moins connu, d'autres institutions. Le premier des patronages de la Vierge du Pilar est celui de la Garde civile espagnole. Ce patronage doit son existence au dévouement de l'aumônier militaire Miguel Moreno Moreno qui, au collège de la Garde civile de Valdemoro, où il était en poste en 1864, a placé l'image de la Vierge du Pilar et a initié les jeunes étudiants à la dévotion et à l'amour de la Vierge.
La dévotion au Pilar s'est développée au sein de la Garde civile et, le 8 février 1913, la Vierge du Pilar a été proclamée patronne de la Garde civile par ordonnance royale. En outre, la Vierge du Pilar est la patronne du corps des sous-marins de la marine espagnole depuis 1946, puisque, bien avant cela, une image de Notre-Dame du Pilier avait été embarquée à bord du sous-marin torpilleur d'Isaac Peral lors de la première plongée. Un autre patronage, moins connu, est celui de la Poste espagnole. En 1935, l'Hermandad del Pilar de Funcionarios de Correos (Confrérie du Pilar de Correos) a été constituée et Notre-Dame du Pilar a été nommée patronne du corps postal, tandis que l'apôtre Saint-Jacques est le patron du corps télégraphique.
Délégué aux médias de l'archevêché de Saragosse et chanoine des cathédrales de Saragosse.
