Le pape crée une commission chargée de rechercher les martyrs du XXIe siècleLe pape a rappelé dans le Angelus que le récit du martyre de saint Étienne figure dans les Actes des Apôtres, chapitres 6 et 7. Dans ce livre de la Bible, le saint est décrit "comme un homme de bonne réputation, qui servait dans les soupes populaires et administrait la charité. C'est précisément à cause de cette intégrité généreuse qu'il ne peut manquer de témoigner de ce qui lui est le plus précieux : sa foi en Jésus".
C'est cette foi qui conduit ses adversaires à le lapider. "Tout se passe devant un jeune homme, Saul, persécuteur zélé des chrétiens, qui se porte 'garant' de l'exécution", affirme le Pape. Le Saint-Père a ensuite réfléchi brièvement à cette situation : "Pensons un instant à cette scène : Saul et Étienne, le persécuteur et le persécuté. Entre eux, il semble y avoir un mur infranchissable (...) Pourtant, au-delà des apparences, il y a quelque chose de plus fort qui les unit : à travers le témoignage d'Étienne, en effet, le Seigneur prépare déjà dans le cœur de Saul, sans qu'il le sache, la conversion qui le conduira à devenir le grand apôtre Paul".
C'est pourquoi, même si Étienne meurt, sa vie porte du fruit : "Son service, sa prière et la foi qu'il proclame, en particulier son pardon à l'article de la mort, ne sont pas vains".
Les martyrs d'aujourd'hui
Le pape a ensuite établi un parallèle entre ce qui s'est passé à l'époque et ce qui se passe encore aujourd'hui dans de nombreuses régions du monde : "Aujourd'hui, deux mille ans plus tard, nous constatons avec tristesse que la persécution continue : il y a encore - et ils sont nombreux - ceux qui souffrent et meurent pour avoir témoigné de Jésus, tout comme il y a ceux qui sont pénalisés à différents niveaux pour s'être comportés d'une manière conforme à l'Évangile, et ceux qui luttent chaque jour pour rester fidèles, sans faire d'histoires, à leurs bons devoirs, tandis que le monde se moque d'eux et prêche autre chose".
Le Pape a lancé quelques réflexions sur ce thème : "Est-ce que je me soucie et je prie pour ceux qui, dans diverses parties du monde, continuent à souffrir et à mourir pour la foi ? Est-ce que j'essaie de témoigner de l'Évangile avec constance, douceur et confiance ? Est-ce que je crois que la semence du bien portera du fruit, même si je ne vois pas de résultats immédiats ?
En conclusion, François a demandé l'intercession de Marie, Reine des Martyrs, pour nous aider à témoigner de Jésus.
Après l'Angélus
À la fin de la prière de l'Angélus, le pape s'est souvenu de toutes les personnes et de tous les peuples qui souffrent de discrimination "et qui luttent pour leur foi". Il s'est également souvenu des peuples qui souffrent de la guerre, en particulier Gaza, la Syrie et l'Ukraine.
François a salué tous les fidèles présents sur la place et les a invités à s'arrêter devant la crèche du Vatican. "Je vous invite à vous laisser porter par cet étonnement qui devient adoration", a déclaré François. Enfin, il leur a rappelé "de ne pas oublier de prier pour moi".
