- Gina Christian, OSV News
Le déclin pluriannuel du christianisme aux États-Unis s'est peut-être stabilisé, mais les tendances indiquant un déclin à long terme sont toujours évidentes, selon l'étude sur le paysage religieux 2023-2024 de l'Institut de recherche sur les sciences sociales (IRSS). Pew Researchqui a interrogé près de 37 000 adultes américains sur une série de sujets liés aux croyances et aux pratiques religieuses.
L'enquête a été menée en anglais et en espagnol entre juillet 2023 et mars 2024, et les participants ont fait part de leurs opinions en ligne, par courrier ou par téléphone. Ils ont également été interrogés sur des questions telles que l'avortement, l'homosexualité, l'immigration et le rôle du gouvernement.
Dans la population La population américaine était de 335 millions d'habitants en 2023, et l'année dernière, elle pourrait être d'environ 345 millions, ce qui la place au troisième rang mondial, après l'Inde (1,45 milliard) et la Chine (1,42 milliard). La Russie occupe la neuvième place, avec environ 144 millions d'habitants, et la troisième économie mondiale. Union européenne des 27 a 449 millions.
Rayon X : Catholiques, 19 %, Protestants, 40 %
Le rapport détaillé montre que 19 % de la population américaine s'identifie comme étant catholiqueseuls 29 % assistent à des services religieux de manière hebdomadaire ou plus fréquente.
Le rapport révèle que 62 % des adultes américains se décrivent actuellement comme chrétiens, la majorité d'entre eux (40 %) étant protestants, 19 % Catholiques et 3 chrétiens % d'autres confessions.
Le nombre total d'Américains s'identifiant comme chrétiens est passé de 78 % en 2007 à 71 % en 2014. En 2007, 24 % de la nation s'identifiaient comme catholiques, un chiffre qui a chuté à 211 % en 2021.
Plus d'un quart (29 %) de la population américaine s'identifie comme non affiliée à une religion, la majorité (19 %) se décrivant comme n'ayant "aucune religion en particulier", 5 % comme athée et 6 % comme agnostique. Par ailleurs, 7 % de la population américaine appartiennent à des religions autres que le christianisme, dont 2 % de juifs et environ 1% de musulmans, bouddhistes et hindous.
Croyances établies, prière une fois par jour
Dans l'ensemble, cependant, une majorité d'Américains (86%) pensent que les gens ont une âme ou un esprit, et 83 % disent croire en Dieu ou en un esprit universel. Une majorité (79 %) estime également qu'il existe une réalité spirituelle au-delà de la réalité naturelle, et 70 % croient au paradis, à l'enfer ou aux deux.
Moins de la moitié (44 %) déclarent prier au moins une fois par jour, un chiffre stable depuis 2021, et 33 % déclarent assister à des services religieux au moins une fois par mois.
Perspective descendante : les jeunes sont moins religieux
Les chercheurs de Pew estiment que "dans les années à venir, nous pourrions assister à de nouvelles baisses de la religiosité du public américain". Ils notent que "les jeunes adultes sont beaucoup moins religieux que les adultes plus âgés" et qu'"aucun bloc de naissance récent n'est devenu plus religieux en vieillissant".
La "persistance" de l'enseignement religieux semble avoir diminué, tandis que celle de l'enseignement non religieux "semble augmenter", affirment les chercheurs de Pew.
Dans l'ensemble, "les jeunes Américains restent beaucoup moins religieux que leurs aînés", précise Pew, qui note que 46 % des jeunes interrogés (18-24 ans) s'identifient comme chrétiens, 27 % prient quotidiennement et 25 % assistent à des services religieux au moins une fois par mois.
En comparaison, parmi les répondants plus âgés (74 ans et plus), 80 % se sont identifiés comme chrétiens, 58 % ont prié quotidiennement et 49 % ont assisté à des services religieux au moins une fois par mois.
Pour une stabilité durable, "il faudrait que quelque chose change".
L'augmentation du nombre de personnes sans affiliation religieuse, ou "nones", s'est également stabilisée pour l'instant, après avoir "augmenté rapidement pendant des décennies", note Pew. Toutefois, la nouvelle enquête "ne peut pas répondre définitivement" à la question de savoir si cette stabilité à court terme sera "permanente", a averti Gregory A. Smith, directeur de recherche associé de Pew.
Bien que lui et son équipe "ne puissent pas prédire l'avenir", M. Smith a déclaré à OSV News que les données montrent "très clairement" que "les forces sous-jacentes qui ont entraîné les déclins à long terme sont encore très présentes".
"Les plus jeunes adultes de la population restent beaucoup, beaucoup moins religieux que les adultes plus âgés", a ajouté M. Smith. "Nous savons également que la cohorte des Américains âgés (...) diminuera en pourcentage de la population au fur et à mesure que les membres de cette cohorte décéderont.
Pour que la stabilité observée par Pew soit permanente, "il faudrait que quelque chose change", a expliqué M. Smith. "Il faudrait soit que les jeunes adultes d'aujourd'hui deviennent beaucoup plus religieux en vieillissant, soit que de nouvelles générations émergent à l'avenir et soient beaucoup plus religieuses que les jeunes adultes d'aujourd'hui.
La religion dans l'enfance et à l'âge adulte
L'enquête montre que l'identité, les croyances et les pratiques religieuses actuelles des Américains sont étroitement liées à leur éducation. Les personnes qui déclarent avoir grandi dans un foyer religieux sont beaucoup plus susceptibles d'être croyantes à l'âge adulte.
Plus de la moitié des personnes qui déclarent que la religion était très importante dans leur famille lorsqu'elles étaient jeunes déclarent également que la religion est très importante pour elles aujourd'hui. En revanche, parmi les personnes qui déclarent que la religion n'était pas très importante ou pas du tout importante dans leur famille lorsqu'elles étaient jeunes, seules 17 % déclarent que la religion est très importante pour elles aujourd'hui.
Pertes de catholiques, conversions
Les catholiques ont également "subi les pertes nettes les plus importantes" en raison de ce que les chercheurs de Pew ont appelé le "changement religieux", 43 % des personnes éduquées comme catholiques ne s'identifiant plus comme telles, "ce qui signifie que 12,8 % de tous les adultes américains sont d'anciens catholiques", note le rapport.
Toutefois, a ajouté M. Smith, "il est également important de noter que 1,5 % des adultes américains sont des convertis au catholicisme". "Cela signifie qu'il y a plus de convertis au catholicisme aux États-Unis que d'épiscopaliens, par exemple. Il y a plus de convertis au catholicisme que de membres d'églises congrégationalistes, et ainsi de suite", a-t-il ajouté.
Acceptation accrue de l'avortement et de l'homosexualité
Les catholiques interrogés par Pew ont également montré une plus grande acceptation de l'avortement et de l'homosexualité depuis 2007.
Parmi les catholiques interrogés, 59 % ont déclaré que l'avortement devrait être légal dans la plupart ou la totalité des cas, contre 48 % dans les enquêtes Pew de 2007 et 2014. L'Église catholique considère que la vie humaine doit être respectée et protégée de manière absolue dès le moment de la conception, et a affirmé le caractère moralement néfaste de tout avortement pratiqué depuis le 1er siècle.
Une majorité (59 %) de personnes affiliées à une religion aux États-Unis estiment que l'homosexualité devrait être acceptée par la société, et 74 % des personnes catholiques interrogées soutiennent ce point de vue. L'Église catholique, qui enseigne que l'activité sexuelle ne peut avoir lieu moralement que dans le cadre du mariage entre un homme et une femme, enseigne également que les personnes ayant des penchants homosexuels "devraient être acceptées avec respect, compassion et sensibilité".
L'appartenance religieuse des immigrés américains
Environ 14 % des adultes américains nés à l'étranger s'identifient à des religions autres que le christianisme, dont 4 % d'immigrants américains musulmans, 4 % d'hindous et 3 % de bouddhistes, selon le rapport.
La majorité des immigrés nés dans d'autres parties du continent américain sont chrétiens (72 %), dont 45 % sont catholiques. Parmi les immigrés originaires d'Europe, 57 % sont chrétiens, 8 % s'identifient à d'autres religions et 34 % n'ont aucune affiliation religieuse.
Les immigrants nés dans la région Asie-Pacifique se répartissent équitablement entre chrétiens, adeptes de religions non chrétiennes (14 % sont hindous, 11 % bouddhistes et 7 % musulmans) et personnes sans appartenance religieuse.
L'enquête n'a pas inclus un nombre suffisant de répondants nés dans la région MENA ou en Afrique subsaharienne pour pouvoir en rendre compte séparément.
