Uruguay : survivre dans un pays laïcSurvivre. L'Académie royale définit ce verbe comme "vivre avec peu de moyens ou dans des conditions défavorables"."Nous devons survivre !"Benoît XVI m'a encouragé en ce matin inoubliable de 2011, lorsqu'il a appris que je venais d'Uruguay, " un pays laïque !s'est-il exclamé.
Les lois sur la séparation de l'Église et de l'État en 1918 et sur les fêtes religieuses un an plus tard constituent les points culminants des efforts de laïcisation de José Batlle y Ordóñez, président à deux reprises (1903 à 1907 et 1911 à 1915). En 1906, les crucifix avaient été retirés des hôpitaux. En 1907, la loi sur le divorce par consentement mutuel a été adoptée.
En 1909, toute instruction religieuse dans les écoles publiques a été abolie. En 1913, le divorce sur la seule volonté de la femme est légalisé... Et ainsi de suite. Dans le journal Le jourFondé par lui en 1867, Batlle y Ordóñez prêche avec ferveur pour que la religion soit reléguée exclusivement à la sphère privée et que la laïcité devienne la nouvelle religion civique. (L'anticléricalisme a conduit les de Le jour à écrire à Dieu avec une petite lettre, à désigner Pie XII comme "M. Pacelli", à ne pas donner la nouvelle de la mort de Paul VI... Il a cessé de paraître en 1993).
Aux antipodes de la franc-maçonnerie
Rien ne prouve que Batlle y Ordóñez était franc-maçon, mais il est établi que nombre de ses plus proches collaborateurs, membres du parti Colorado, qui a gouverné le pays pendant 93 ans (1865 à 1959), appartenaient à la Grande Loge de la franc-maçonnerie d'Uruguay, fondée en 1856. Sur son site web, l'actuel Grand Maître, José Gartchitorena, explique l'idéologie de l'institution :
"Par la devise Liberté, Égalité, Fraternité, la franc-maçonnerie prend activement position contre l'oppression des êtres humains dans tous les domaines ; elle rejette tout sectarisme et l'imposition de tout dogme qui limite la libre expression de la pensée. [Il est nécessaire d'œuvrer pour des sociétés libres et tolérantes, qui assurent des droits fondés sur l'accomplissement de devoirs et qui garantissent la liberté de conscience des individus, en revendiquant et en promouvant l'État de droit, la laïcité et l'éthique, tant publique que privée, dans l'intérêt général. Dans la "Foire aux questions", il est également expliqué que "la franc-maçonnerie est une institution initiatique, universelle, humaniste et culturelle... [...] Le dogme, en tant que vérité révélée ou principe indéniable, est aux antipodes de la franc-maçonnerie, qui ne reconnaît pas d'autre limite que la raison pour accéder à la connaissance".....
Persécution des laïcs
Survivre, dit-il, c'est vivre avec peu de moyens ou dans des conditions difficiles. Mariano Soler, le premier archevêque de Montevideo, a su s'y prendre de la meilleure façon qui soit. Il occupa ce siège de 1897 à sa mort en 1908, et dut faire face à la fureur anti-Église de Batlle y Ordóñez et de son parti Colorado.
Soler était un champion de la foi. Par le biais de lettres pastorales, de brochures, de livres, de conférences et de diverses initiatives de presse, il a réussi à équiper doctrinalement ses ouailles. Il a bien formé les laïcs, a amené de nombreuses congrégations enseignantes en Uruguay, a créé une conscience catholique enracinée dans la foi et la fidélité au Pape. À sa mort, l'œuvre qu'il avait commencée s'est poursuivie dans ce qu'on appelle la "cause catholique", c'est-à-dire dans les efforts des laïcs, accompagnés de prêtres bien formés, pour résister aux assauts anticléricaux qui, de diverses manières, continuaient à lutter contre l'Église.
J'ai étudié à Montevideo, dans une école dirigée par les Frères Maristes. Quand on est enfant, on doit apprendre un Hymne à Artigas -précurseur de l'indépendance- que nous avions l'habitude de chanter lors des fêtes nationales sans nous rendre compte de son contenu blasphématoire : " Le Padrenuestro Artigas, Seigneur de notre terre, qui, comme un soleil, a porté la liberté dans son sillage, est aujourd'hui pour les peuples la parole de gloire, pour l'histoire un génie, pour la Patrie un Dieu... ". Les Frères Maristes étaient sûrement conscients qu'un tel hymne était une absurdité, mais il fallait obéir au corps enseignant officiel ?
Je me souviens également qu'il existait une réglementation gouvernementale qui réduisait les tarifs des bus uniquement pour les écoliers des établissements publics, et non des établissements privés. Une telle mesure discriminatoire a provoqué de vives protestations et, finalement, le "ticket d'entrée à l'école" a été accordé aux "privés", à condition de porter sur la blouse blanche le ruban bleu de l'école publique...
Les bons fruits de la persécution
Jésus-Christ lui-même a annoncé que la persécution serait un trait caractéristique de son Église : "S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront" (Jn 15,20). C'est ce que la laïcité fait depuis sa naissance : de bien des manières, hier et aujourd'hui, avec plus ou moins de virulence, ouvertement ou cyniquement.
L'Église uruguayenne a répondu aux attaques en formant ses fidèles, en leur apprenant à prier, par une liturgie bien célébrée et, à l'occasion, par des manifestations publiques de foi. Comment ne pas se souvenir de la procession annuelle de la Fête-Dieu, à laquelle ont participé des élèves de toutes les écoles catholiques, attirant les foules et renforçant sans aucun doute la foi des fidèles ?
Il faut aussi que dans les moments difficiles, lorsque la foi est mise à l'épreuve, le désir de dévouement des jeunes s'épanouisse... Dans les années 40 et 50, les vocations sacerdotales abondent, tant pour le clergé séculier que religieux. Je me souviens très bien de l'inauguration, en 1961, de l'immense bâtiment du nouveau séminaire interdiocésain, dont la construction a été rendue possible par la collaboration de tous les catholiques (il a servi jusqu'en 1968 ; les vents post-conciliaires ont fait en sorte qu'il soit conseillé aux séminaristes de vivre en petites communautés. Ce bâtiment remarquable a été vendu à l'armée uruguayenne et abrite aujourd'hui l'école militaire, où étudient les futurs officiers).
Dans les moments difficiles, il est nécessaire de se battre avec toutes nos armes, sans baisser les bras. En 1952, un salésien, le père Eduardo Pavanetti, a publié le livre El laicismo superado, en su historia y en sus dogmas. Il s'agissait d'une étude sérieuse et documentée, qui n'a pas peu aidé à la formation doctrinale sur la réalité réelle, pour ainsi dire, de ce qu'est la laïcité et a contribué à réveiller des énergies qui étaient éteintes.
En 1973, une grande blessure a été ouverte dans la coexistence uruguayenne : afin de mettre fin aux troubles de l'ordre public causés par la guérilla urbaine des Tupamaros, les forces armées ont dissous le parlement. Ce gouvernement, qualifié de "civique-militaire" par certains et de "dictature militaire" par d'autres, a duré jusqu'en 1985, date à laquelle Julio María Sanguinetti, du parti Colorado, a été élu démocratiquement président de la République.
L'anticléricalisme et le laïcisme pur de Batlle y Ordóñez appartiennent au passé. Le président Sanguinetti, un homme cultivé qui a toujours déclaré être agnostique et ne pas appartenir à la franc-maçonnerie, est à l'origine de la loi qui a permis la création d'universités privées (jusqu'alors, seule l'Université de la République, laïque et gratuite, gérée par l'État, était autorisée), telles que l'Université catholique de l'Uruguay, dirigée par la Compagnie de Jésus ; l'Université de Montevideo, une œuvre corporative de la prélature de l'Opus Dei ; l'Université ORT, liée à la communauté juive ; l'Université de l'entreprise, promue par la franc-maçonnerie de l'Uruguay...
Quand le Pape nous a rendu visite
C'est également sous la présidence de Sanguinetti que s'est produit un événement qui fera date dans l'histoire de la sécularisation de l'Uruguay : pour la première fois (et il y en a eu une deuxième), le pape saint Jean-Paul II nous a rendu visite, et sans le vouloir, naturellement, il a provoqué avec sa visite un tremblement à l'échelle capitale.
L'Église et l'État sont séparés depuis 1919, mais le parlement a approuvé à l'unanimité la visite du pape. L'État n'aide en aucune façon l'Église, mais les préparatifs de la visite de Jean-Paul II étaient un "que leur faut-il de plus" permanent, afin que tout soit parfait, comme il se doit, et ce fut le cas.
Le Pape n'est resté que quelques heures en Uruguay : il est arrivé à 18 heures le 31 mars 1987, a célébré la Sainte Messe devant 300 000 personnes heureuses le lendemain matin, et à 13 heures il s'envolait pour le Chili : à peine 19 heures qui, quelques semaines plus tard, ont provoqué des discussions parlementaires vraiment historiques.
La Croix, rien de moins que la Croix, était l'objet de ces séances : le sénateur Gonzalo Aguirre, du Parti national (l'un des deux partis traditionnels, avec le Colorado), avait présenté un projet de loi pour que, là où avait eu lieu la messe présidée par le pape, l'énorme Croix qui la présidait reste en permanence. Je n'exagère pas quand je parle de " tremblement ", car c'est la première et la seule fois que j'ai vu publié dans la presse un tract de la Grande Maçonnerie de l'Uruguay, qui demandait de toutes ses forces " que la croix érigée à l'occasion de la visite du chef de l'État du Vatican soit enlevée de son emplacement " .....
Le Diario de Sesiones del Senado compte 59 pages, où sont consignées les interventions des sénateurs en faveur et contre la proposition, approuvée après un débat de plusieurs heures. Les propos du sénateur Jorge Batlle Ibáñez, du parti Colorado, petit-neveu de José Batlle y Ordóñez et fils de Luis Batlle Berres, qui fut également président de la République (1947-1951), sont particulièrement intéressants.
Jorge Batlle, un agnostique non baptisé qui devait également occuper la présidence (2000-2005), a néanmoins donné une leçon sur la manière de comprendre la laïcité de l'État aujourd'hui. Les temps ont changé ; survivre aujourd'hui n'est pas la même chose qu'il y a un siècle. Nous verrons bien.
Évêque émérite de Minas (Uruguay).
