Parmi les priorités pastorales du nouvel évêque de Vitoria figure la promotion d'un bon nombre de projets en cours dans le diocèse pour mieux s'occuper des nécessiteux, promouvoir la paix, s'occuper des familles, promouvoir l'évangélisation et la transmission de la foi et susciter des vocations.
Le diocèse de Vitoria appartient à la province ecclésiastique de Burgos et ses saints patrons sont Saint Prudentius et Saint Ignace. Avec un siècle et demi d'existence, elle possède deux cathédrales (l'ancienne de Santa María et la nouvelle de l'Inmaculada).
Elle dessert ses 330 000 habitants grâce à ses 432 paroisses et ses 230 prêtres. En outre, il y a 63 prêtres dans les missions de Vitoria. Il y a 72 prêtres religieux et 62 religieux profès non prêtres. Il y a neuf monastères contemplatifs pour les femmes et un pour les hommes. Le nombre total de religieux profès est de 600. Il y a également deux grands séminaristes. La dernière ordination sacerdotale a eu lieu en 2014.
Au cours de la dernière année enregistrée, il y a eu 1 406 baptêmes, 1 358 premières communions, 228 confirmations et 343 mariages canoniques dans le diocèse. La Caritas diocésaine a investi plus de 2,5 millions d'euros dans les personnes dans le besoin et dispose de 26 centres de soins où 18 956 personnes ont été aidées.
Tout d'abord, nous sommes très reconnaissants à Mgr Elialde d'avoir trouvé du temps dans son emploi du temps pour participer à cette interview, que les lecteurs de Palabra, tant en Espagne qu'en Amérique latine, attendent sans doute avec impatience.
Vous arrivez à Vitoria avec une riche expérience, qui comprend la pastorale universitaire, la promotion du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle depuis la Collégiale de Roncevaux (où vous avez exercé votre ministère de prieur) et aussi dans la curie diocésaine de Pampelune. Pensez-vous que cette expérience puisse inspirer votre nouveau ministère épiscopal ?
-Il est vrai que ce que vous faites vous fait, vous façonne et vous forme. Le nonce, pour m'encourager dans ma nouvelle tâche, m'a dit : " Ne t'inquiète pas. Ce que le pape veut, c'est que vous soyez à Vitoria comme vous l'étiez à Roncevaux, à Pampelune ou à l'université. Et le chemin de Saint-Jacques est comme une parabole de la vie, qui est un voyage, un processus, une maturation, une croissance".
Cela m'aide à accompagner et à croire, en profitant des changements auxquels chaque personne doit faire face. L'expérience d'être vicaire épiscopal à Pampelune m'a appris à être proche de mes frères prêtres, sans condition. Et l'université me confirme que les jeunes sont la joie et l'avenir de l'Église et que, par conséquent, ils doivent être au cœur de mon ministère épiscopal.
Le diocèse de Vitoria a une tradition de mouvement sacerdotal qui a cherché dans l'exercice du ministère la principale source de spiritualité. Comment cela peut-il se traduire aujourd'hui, de manière à contribuer à la revitalisation du séminaire diocésain ?
-Je crois que la joie sacerdotale est la première source de vocations. Je comprends qu'aujourd'hui le profil du prêtre, l'identité sacerdotale est très claire. Lorsque l'on relit les textes sacerdotaux du Magistère de l'Église depuis le Concile Vatican II jusqu'à aujourd'hui et que l'on pense au profil sacerdotal des derniers papes, on est ému. Quel prêtre n'y trouve pas sa place ?
Si vous savez qui vous êtes et que vous partagez le sacerdoce avec des amis prêtres, il est presque inévitable que ce soit contagieux. De cette joie sacerdotale naîtront des initiatives créatives pour promouvoir les vocations : témoignages, pèlerinages, rencontres de prière, accompagnement personnel et mille autres activités.
Vitoria dispose d'écoles catholiques prestigieuses et de jeunes qui ont les moyens d'accéder à la culture. Comment pourraient-ils soutenir la promotion professionnelle en particulier ? D'après votre expérience, comment pensez-vous que les préoccupations professionnelles soient mieux encouragées dans le domaine de l'éducation ?
-Le diocèse de Vitoria est l'Église en pèlerinage à Vitoria. Cela inclut, bien sûr, les grandes écoles et leurs religieux et religieuses. Les jeunes doivent également se reconnaître comme chrétiens en dehors de la classe, ce qui implique un réseau de célébrations, d'événements, de réunions et de domaines de collaboration et de service. Nous sommes tous là, et si les jeunes ont à leurs côtés des prêtres, des religieux, des religieuses et des couples qu'ils aiment et apprécient, ils se sentiront sûrement appelés par leur vocation.
Vitoria est également une ville universitaire. Elle compte plusieurs centres universitaires publics et aussi des écoles publiques, et si je me souviens bien, il y en a dix entre les facultés et les écoles. Si je me souviens bien, il y en a dix entre les facultés et les écoles. Comment envisagez-vous de transférer votre expérience universitaire dans la capitale de l'Alava ? Que diriez-vous de ce domaine spécifique de l'évangélisation ?
-C'est un domaine aussi passionnant que difficile. Beaucoup de ceux qui étudient sur le campus de Vitoria ne sont pas originaires d'Álava et ne font que passer. Les chrétiens les plus engagés en Alava le sont déjà dans leurs paroisses et communautés d'origine, et c'est une des raisons pour lesquelles il n'est pas facile de travailler à l'université.
La proposition actuelle pour la pastorale universitaire est de créer des forums de travail où il y a de la place pour une rencontre foi-culture, une croissance intellectuelle des militants chrétiens et une manière d'évangéliser les jeunes. C'est une périphérie dont il faut s'occuper avec créativité et envergure. Je crois que Vitoria se porte bien. Il faudrait peut-être promouvoir davantage l'interrelation de la pastorale universitaire avec le travail effectué avec tous les jeunes et avec le travail professionnel.
Lors de l'annonce de votre nomination, votre grande expérience dans le monde des médias a également été soulignée. Le pape François insiste, par son magistère et son témoignage constants, sur l'importance d'évangéliser à partir des différentes plateformes qui façonnent l'opinion publique. Quelles idées pratiques pourriez-vous suggérer dans ce domaine ?
-Je ne suis certainement pas un expert. Je crois qu'une communication transparente et profonde fait beaucoup de bien et crée une dynamique de confiance, d'intérêt et de proximité avec l'Église et le message de Jésus. J'admire les gens qui gèrent les réseaux à merveille et qui communiquent des choses qui en valent la peine. Nous devons "sauter dans le train en marche" parce que cela fait beaucoup de bien et que nous, chrétiens, avons quelque chose de grand à communiquer. Nous devons aller de pair avec les professionnels de la communication et avec la fraîcheur des jeunes qui sont si créatifs lorsqu'il s'agit de transmettre l'intérieur.
Vitoria est la capitale de la Communauté autonome basque. Avez-vous déjà pris contact avec les autorités civiles ? Comment voyez-vous la coopération de l'Église avec les institutions politiques dans le domaine concret et pluriel du Pays basque ?
-Oui, j'ai rencontré calmement les autorités locales et régionales. La plupart d'entre eux prennent leurs fonctions pour la première fois et, par conséquent, j'ai pu constater qu'ils sont très enthousiastes et qu'il existe de nombreux points d'intérêt commun, bien qu'il y ait aussi des questions irréconciliables. Nous avons ensuite coïncidé dans de nombreux événements.
Aussi bien dans des réunions formelles que dans des réunions plus occasionnelles, j'ai revendiqué le fait religieux comme faisant partie de la vie, inspirant les conduites les plus nobles et, par conséquent, comme un bien social et non comme quelque chose de marginal, réduit à la sphère privée et sans aucun type de visibilité, de reconnaissance ou de soutien social. Je crois que nous, chrétiens, devons aider les gouvernants à découvrir la contribution de l'Église à la société et, à partir de là, demander leur collaboration, car il s'agit de quelque chose qui touche le bien commun.
Quelque chose d'autre que vous aimeriez ajouter ?
-Je suis encore sous l'émotion de mon ordination épiscopale, mais je dois avouer que je n'ai jamais autant prié ni ressenti la prière des frères. Lorsque la mission du Seigneur déborde, vous devez aller à l'essentiel et vous appuyer sur ce qui ne peut pas vous faire défaut. Étonnamment, je suis serein et heureux, confiant dans le Seigneur, dans ses médiations et dans les prières des lecteurs patients. Le pape François, lorsque je l'ai salué sur la place Saint-Pierre à l'occasion de ma nomination, m'a dit que nous, les pasteurs, devions relever le moral de nos communautés, car parfois il est un peu bas. Et c'est une observation que je garde bien en tête.
