Rédacteur, conférencier et auteur, R. J. Snell est également l'un des contributeurs de l'ouvrage Mot en feu y Réponses catholiquesdeux grandes plateformes américaines proposant des ressources pour les catholiques.
Par son travail, Snell cherche à encourager les intellectuels catholiques à ne pas perdre du terrain face aux protestants, qui sont "prêts à discuter de tout à tout moment".
Cependant, comme le montre cet entretien avec Omnes, il est optimiste, en particulier en ce qui concerne la nouvelle génération de jeunes catholiques qui, malgré la polarisation aux États-Unis, sont enthousiastes et engagés dans leur foi. Dans ces nouvelles générations, il trouve "une énorme quantité de sagesse" qui peut aider à résoudre les grandes erreurs telles que la politisation de la foi, le manque de connaissance de la Doctrine sociale de l'Église ou le manque de connaissance de soi, toutes choses qu'il aborde dans cette interview.
Que pensez-vous des jeunes catholiques et comment voyez-vous leurs perspectives d'avenir aux États-Unis ?
-Lorsque vous parlez à un catholique d'un certain âge, il est souvent très découragé par la situation dans le monde et dans l'Église. Je suis plutôt optimiste en ce qui concerne les jeunes. Il est vrai que si l'on regarde uniquement les chiffres de la fréquentation de la messe, des baptêmes, des naissances ou des séminaristes, entre 1950 et 2025, il semble y avoir un déclin. D'un autre côté, quand on parle aux jeunes catholiques d'aujourd'hui, on trouve des gens qui ont les yeux grands ouverts. Il y a très peu de catholiques "culturels", ceux qui ne sont là que parce qu'ils sont espagnols ou irlandais et viennent de pays traditionnellement catholiques.
Je pense qu'il y a toutes sortes de bons signes qui montrent que l'Église du futur sera probablement un peu plus petite que ce à quoi nous sommes habitués, mais beaucoup plus informée, engagée et mature, et c'est la meilleure chose. Lorsque je regarde les jeunes catholiques, je constate qu'en raison de leur jeunesse, ils sont enclins à un enthousiasme qui va dans un sens ou dans l'autre, mais je pense qu'il y a une énorme quantité de sagesse et d'engagement.
Pensez-vous que les catholiques connaissent la doctrine sociale de l'Église ?
-Les catholiques ne sont généralement pas, du moins pas dans l'Union européenne, un groupe d'hommes et de femmes. États-UnisIls ne sont pas particulièrement instruits. Ils ne connaissent pas grand-chose à la théologie, etc.
Par exemple, j'ai grandi dans le protestantisme. Si vous grandissez dans le protestantisme, vous devez avoir toutes vos idées en tête et prêtes à l'emploi. Vous devez être prêt à tout argumenter à tout moment. Et puis vous rencontrez des catholiques qui ne peuvent pratiquement rien dire sur un sujet.
Lorsque j'ai envisagé pour la première fois de me convertir au catholicisme, j'étais préoccupé par le fait que, dans l'Église, les gens ne semblaient pas capables d'exprimer leur foi, alors qu'ils semblaient avoir une sorte de sainteté que je n'avais pas, une sagesse que je n'avais pas.
L'essentiel est que l'action de l'Église soit elle-même la mise en pratique de sa doctrine sociale. Pensez à toutes les œuvres caritatives et aux écoles catholiques. Ce qu'elles font est accablant, du moins aux États-Unis. C'est la doctrine sociale en pratique. Les jeunes catholiques que je connais sont attachés à la justice et au bien commun. Ils ne peuvent peut-être pas vous donner la définition du catéchisme, mais ils la goûtent et la vivent.
Il prétend que nous devons connaître la Sainte Trinité pour nous connaître nous-mêmes. Mais si la Sainte Trinité est un mystère, cela signifie-t-il que nous ne pourrons jamais nous connaître nous-mêmes ?
Comme le dit Saint Augustin dans les "Confessions", nous sommes un problème et un mystère pour nous-mêmes. Jean-Paul II, dans la Théologie du corps, dit que l'être humain est à la recherche de son essence. Nous ne savons pas qui nous sommes.
En même temps, la Trinité est un mystère, mais elle n'est pas inintelligible. Nous savons que certaines choses sont vraies et que d'autres ne le sont pas. Ainsi, nous savons certaines choses sur l'être humain qui sont vraies, et nous savons certaines choses qui ne peuvent pas être autrement parce que nous sommes créés à l'image de Dieu.
De même, le philosophe allemand Robert Spaemann affirme que nous ne sommes pas seulement quoi, nous sommes qui. Nous ne savons pas tout à fait qui nous sommes, et c'est une question qui n'est pas résolue par le simple passage du temps.
Comment voyez-vous la relation entre les catholiques et le discours public dans un contexte aussi polarisé ?
-Je pense que les catholiques commettent deux erreurs lorsqu'il s'agit du discours public. D'une part, ils se concentrent sur le négatif. Ils se concentrent sur la stupidité, ils pensent qu'ils devraient se retirer du chemin, et ils finissent par ressembler à des quiétistes.
La deuxième erreur qu'ils commettent est de reproduire l'état politique et de l'introduire dans le spirituel. Bien sûr, vous appartenez probablement à un parti politique, vous avez vos opinions politiques et, en tant que catholiques, nous sommes libres de les avoir et d'être en désaccord. Mais nous sommes d'abord catholiques, avant d'être républicains ou démocrates. Nous sommes avant tout attachés à la vérité de l'Évangile. Nous sommes avant tout attachés à l'épanouissement de tous dans notre société et dans le monde. Et puis vient l'avis sur le code des impôts, qui doit venir en second.
L'Écriture dit qu'ils nous reconnaîtront à notre amour. Ils reconnaîtront un chrétien à son amour. C'est une honte si ce que vous voyez quand vous regardez les catholiques en Amérique, c'est d'abord un républicain ou un démocrate qui se bat pour savoir qui détient le Sénat. C'est, dans un sens très technique, un scandale.
