Le parlement d'Australie occidentale a adopté la semaine dernière le projet de loi intitulé Projet de loi 2021 portant modification des services communautaires et familiauxLa nouvelle loi, qui supprime les protections de droit civil concernant la confidentialité du sceau ou le secret de la confession, oblige les prêtres à signaler les abus sexuels sur mineurs, même s'ils se manifestent sous le sceau de la confession.
Un communiqué de presse du gouvernement de l'État australien indique qu'"il n'y aura aucune excuse pour ne pas faire une divulgation obligatoire", même si l'aumônier a reçu l'information pendant une confession. Outre les prêtres, les religieux ou les aumôniers, les changements étendent les lois sur la déclaration obligatoire aux travailleurs de la petite enfance, aux travailleurs des services de soins hors foyer, aux psychologues agréés, aux conseillers scolaires et aux travailleurs de la justice pour mineurs.
Il y a quelques jours, l'archevêque de Perth, Timothy Costelloe, un salésien, dans une lettre pastorale que vous pouvez lire ici icia déclaré que "l'adoption récente par le parlement de l'État d'une législation supprimant les protections de droit civil relatives à la confidentialité des confessions m'a profondément déçu et troublé, comme elle a sans doute troublé beaucoup d'entre vous également".
Selon lui, "cette décision du parlement de l'État non seulement criminalise potentiellement la fidélité à une dimension essentielle de la pratique de notre foi catholique par nos prêtres, mais ne donne aucune garantie qu'un enfant sera mieux protégé des abus en raison de cette décision".
L'archevêque est "également préoccupé par le fait que peu ou pas d'attention semble avoir été accordée au témoignage des [victimes] survivantes d'abus sexuels, qui ont parlé de l'importance de la confidentialité du confessionnal pour leur fournir un endroit sûr où partager leurs histoires et chercher des informations, du soutien et des conseils. Pourquoi leur expérience ne semble-t-elle pas avoir de pertinence ou de crédibilité ?" demande-t-il. Selon des sources citées par Die TagespostSelon le portail Mercatornet, la suppression du sceau du confessionnal "va retraumatiser les victimes d'abus". Le confessionnal est un espace sûr où les victimes peuvent participer au processus de guérison. Pas plus.
Décision contre la commission législative
En outre, ajoute l'archevêque de Perth, "il est particulièrement inquiétant que l'avis majoritaire de la commission législative mise en place par le gouvernement pour enquêter sur cette affaire n'ait pas été accepté par le parlement".
"Dans une décision majoritaire de 3-2, ce comité a recommandé que les divulgations faites dans le contexte d'une dénomination religieuse ne soient pas soumises aux nouvelles lois sur la déclaration obligatoire", a expliqué Mgr Costelloe, originaire de Melbourne, qui est membre du Comité permanent, de la Commission épiscopale sur la doctrine et la morale et de la Commission épiscopale sur l'éducation catholique de la Conférence des évêques australiens.
À propos de Perth, qui est la quatrième ville de l'État avec 2,12 millions d'habitants, il suffit de regarder la carte pour savoir que la ville la plus proche ayant une population de plus d'un million d'habitants est Adélaïde, à 2 100 kilomètres de là, ce qui fait de Perth la ville de plus d'un million d'habitants la plus isolée au monde. Quant à son archevêque, il a été nommé par le pape Benoît XVI en 2012, après avoir été pendant plusieurs années évêque auxiliaire de Melbourne.
"Le prêtre fournit un soutien et un accompagnement".
L'archevêque Costelloe poursuit en disant, comme le résume Jamie O'Brien sur le site de l archidiocèseL'Église catholique", a-t-il déclaré, "a été informée que certaines personnes semblent avoir acquis l'idée que si une personne révèle en confession qu'elle a été abusée, le prêtre ne peut et ne veut rien faire. "Il s'agit d'une présentation ignorante ou délibérément trompeuse de la manière dont la confession est pratiquée dans l'Église catholique. Un prêtre fera tout ce qu'il peut pour fournir des conseils, un soutien et un accompagnement si la personne qui fait la révélation est ouverte à cela", dit-il.
"Tout ce que cette personne doit faire, c'est accepter de partager son histoire avec le prêtre en dehors du contexte de la confession. Cependant, le prêtre, selon l'enseignement catholique, ne doit pas trahir la confiance de la personne qui vient à lui dans le confessionnal", souligne l'archevêque.
" L'expérience de la confession est une rencontre personnelle entre cette personne et le Christ. Dans l'enseignement catholique, le prêtre agit en la personne du Christ dans cette rencontre. Dans un sens très réel, la révélation est faite au Christ qui, en la personne du prêtre, écoute, conseille, encourage et aide cette personne de toutes les manières possibles. Il ne trahit pas la confiance de cette personne".
Ce sont les mêmes idées qu'il a prises il y a quelques jours. Omnes par le Cardinal Mauro Piacenza, Pénitencier majeur de l'Eglise. " Le pénitent ne s'adresse pas au confesseur, mais à Dieu. Prendre possession de ce qui appartient à Dieu serait un sacrilège. L'accès au même sacrement, institué par le Christ pour être un havre de salut pour tous les pécheurs, est protégé". Toutefois, précise-t-il, "cela n'empêche pas le confesseur de recommander vivement à ce même mineur de signaler les abus à ses parents, à ses éducateurs et à la police".
Maintenant la chance de le convaincre est perdue
Le prêtre fera tout ce qui est en son pouvoir pour convaincre l'agresseur avoué de se rendre à la police, souligne également l'archevêque australien. "Bien qu'il semble peu probable qu'un agresseur accepte de le faire, cette possibilité existe au moins. Cependant, avec l'adoption de cette loi, il est presque inconcevable qu'un auteur se mette en danger d'être attrapé".
"Par conséquent", ajoute l'archevêque Costelloe, "toute chance, certes minime, qu'un prêtre aurait pu avoir d'essayer de convaincre l'auteur d'un crime de la gravité de ses actes et d'encourager ou d'ordonner à cette personne de se rendre à la police serait perdue. Et, bien sûr, si un agresseur prenait le risque de se confesser, il irait sûrement voir un prêtre qui ne pourrait pas l'identifier et qui se confesserait dans un environnement garantissant l'anonymat.
Par conséquent, selon l'archevêque, "il est légitime de s'interroger sur la faisabilité et l'applicabilité du changement législatif, ce qui, bien sûr, soulève la question de savoir pourquoi cette législation a été autorisée à passer par notre parlement en premier lieu. Il est certain qu'un test clé de l'adéquation d'une loi doit être son applicabilité".
Données, et réaction
Jamie O'Brien rapporte que d'autres États, tels que le Queensland et le Victoria, ont également mis en œuvre une législation similaire. La question a fait l'objet d'un débat animé dans les États australiens après l'affaire du Commission royale sur les réponses institutionnelles aux abus sexuels concernant des enfants de publier son rapport final à la fin de l'année 2017. Il a noté que "36 % des survivants d'abus qui se sont manifestés ont rapporté des abus dans des institutions catholiques", dit O'Brien.
"Beaucoup de gens me critiqueront, ainsi que l'Église catholique en général, pour leur opposition à ce changement législatif. Ils chercheront à dépeindre l'Église comme indifférente à l'horreur de la crise des abus sexuels au sein de l'Église. C'est inexact et injuste", déclare l'archevêque de Perth. Car "l'Église catholique à travers le pays, et certainement ici dans l'archidiocèse de Perth et en Australie occidentale en général, a pris de nombreuses mesures constructives pour faire face à cette terrible réalité dans l'histoire de l'Église".
Son archidiocèse a été le premier diocèse au monde à lancer un bureau de sauvegarde en 2015, avec plus de 250 agents de sauvegarde formés dans plus de 105 paroisses, affirme-t-il catégoriquement. "Ceux d'entre vous qui ont des enfants ou des jeunes dans nos écoles sont conscients du sérieux avec lequel nos écoles locales, et le bureau de l'enseignement catholique qui travaille avec elles, abordent la question de la sécurité des enfants", dit-il.
"Les prêtres resteront à votre service".
Monseigneur Timothy Costelloe conclut sa lettre en réaffirmant "trois choses". Que son "engagement envers la sécurité et le bien-être de nos enfants et de nos jeunes est inébranlable". Que "nous continuerons à répondre avec ouverture, compassion et générosité à ceux qui ont été victimes et sont maintenant des survivants du crime et du péché terribles que constituent les abus sexuels commis par des personnes associées à l'Église catholique". "Et troisièmement, que nos prêtres continuent à se mettre à votre service, cherchant de leur mieux à être des signes vivants et des porteurs efficaces de la présence du Bon Pasteur parmi vous".
"Le Seigneur nous appelle à vivre cela par notre prière les uns pour les autres, notre soutien mutuel, notre encouragement et notre compréhension mutuelle, et par notre détermination à éradiquer le fléau de l'abus sexuel dans tous nos environnements catholiques. Ensemble, nous pouvons réaliser de grandes choses pour Dieu, pour le peuple de Dieu et pour notre société. Ne nous laissons pas décourager par ceux qui ne cherchent qu'à démolir, critiquer et saper les bonnes œuvres de l'Église", conclut-il.
Il y a quelques jours, nous avons parlé du sceau ou du secret de la confession dans l'Église, et des abus sur mineurs en France. Nous devons encore discuter de ce que le Premier ministre français, Jean Castex, a dit au Pape, et de ce que François a appelé le sacrement du pardon lors de son récent voyage apostolique en Slovaquie. Ce sera un autre jour.
