Le 1er décembre de l'année dernière, les médias ont confirmé et publié le programme de l'événement. Le voyage du pape François République démocratique du Congo (RDC) et Sud-Soudan. Le voyage devait initialement se dérouler du 2 au 5 juillet 2022. L'invitation de François à la République démocratique du Congo et au Soudan du Sud était arrivée l'année dernière afin de ne pas perdre le "confiance". et alimenter le "espoir" d'une réunion dès que possible.
Il s'agissait du 2 juillet, jour où le Pape devait partir, jusqu'au 7 juillet, "pour un pèlerinage de paix et de réconciliation". mais elle a dû être reportée pour permettre le traitement du genou que le pape suivait à l'époque.
" Ne vous laissez pas voler votre espoir ! François a ensuite demandé dans un message vidéo aux populations de la RDC et du Sud-Soudan, dans lequel il a exprimé ses regrets "pour avoir été contraint de reporter cette visite tant attendue et tant espérée". C'est donc à eux qu'il a confié la grande mission de "tourner la page pour innover". de réconciliation, de pardon, de coexistence pacifique et de développement.
Quelques mois ont passé, et l'annonce du rendez-vous de 2023 est arrivée le 1er décembre, avec le programme du voyage, le logo et la devise des deux étapes. Il s'agira de la cinquième visite de François sur le continent africain. Il s'est précédemment rendu au Kenya, en République centrafricaine et en Ouganda (2015), en Égypte (2017), au Maroc (2019), ainsi qu'au Mozambique, à Madagascar et en République de Maurice (2019).
Souffrir en silence
Du 31 janvier au 5 février de cette année, les projecteurs du monde entier seront braqués sur ces deux pays africains qui souffrent depuis longtemps. Le site République démocratique du Congo est l'un des pays les plus grands et les plus peuplés d'Afrique. Avec une population en constante augmentation, c'est un pays presque entièrement chrétien (90 %) et avec un nombre considérable de catholiques. En effet, les catholiques représentent 53 %, les autres chrétiens, 41 %, les musulmans, 1,4 %, et les religions traditionnelles et autres, 3,5 %. Plus de 200 groupes ethniques vivent en RDC, la majorité étant bantoue.
Futur et présent de l'Église, la population est profondément croyante et religieuse, ce qui contraste avec la société occidentale de plus en plus sécularisée. Catholiques ou non, tous considèrent le pape François comme un porteur d'espoir et de consolation. La souffrance est le pain quotidien de millions de personnes qui luttent pour vivre, ou plutôt pour survivre. Le manque d'infrastructures, l'extrême pauvreté et, dans certaines régions, la présence de la violence rendent la vie difficile. Mais les Congolais ne perdent pas espoir et joie, et continuent à rêver d'un monde meilleur.
La population de Kinshasa, la capitale, augmente régulièrement. En plus de la croissance démographique, il y a un flux constant de personnes venant de l'intérieur du pays. Il est impossible de connaître le nombre d'habitants, les estimations se chiffrent en millions. Une ville en constante effervescence, qui se prépare à l'arrivée du Pape. Tout un défi pour les organisateurs, qui devront canaliser entre un et deux millions de personnes attendues pour la messe à l'aéroport de Ndolo.
Le défi de la formation et du dynamisme
D'un point de vue religieux, Kinshasa s'attaque notamment à la multiplication de ce que l'on appelle les "Églises de Réveil".L'Église catholique est confrontée à un grand défi dans la formation de ses fidèles, qui subissent une forte pression de la part des amis, des parents et des prédicateurs itinérants. L'Église catholique est confrontée à un grand défi dans la formation de ses fidèles, qui subissent une forte pression de la part des amis, des parents et des prédicateurs itinérants. La venue du Pape sera une occasion d'évangéliser et de "fermer les rangs". autour de la hiérarchie de l'Église.
Le dynamisme de l'Église congolaise est une source d'espoir et de consolation pour l'Église universelle. C'est l'un des rares pays où les vocations à la vie sacerdotale et religieuse continuent de croître. Loin des conflits qui secouent l'Église en Europe et en Amérique du Nord, l'Église continue de s'étendre, de nouvelles paroisses sont ouvertes, de nouveaux mouvements et congrégations naissent.
Congo oriental, pas de paix
Depuis plus de vingt ans, l'est du pays ne connaît pas la paix. Des dizaines de milices, avec la complicité des pays voisins et de politiciens avides de richesse, luttent contre la présence des casques bleus de l'ONU, présents sur le sol congolais depuis le début des conflits. Les déplacements et les crises humanitaires sont constants.
Ces derniers mois, des dizaines de milliers de personnes ont quitté leurs maisons et leurs champs pour fuir une guerre difficile à comprendre. Les rebelles dits du M23, armés comme une armée régulière, se sont installés à quelques kilomètres de la ville de Goma, qui compte plus d'un million d'habitants, ce qui explique probablement l'annulation de cette étape du voyage, initialement prévue. L'Église catholique, confrontée à un réel danger de balkanisation dans l'est du pays, a organisé une marche pacifique le deuxième dimanche de l'Avent pour dénoncer le silence et la complicité des pays étrangers.
"Tous réconciliés dans le Christ".. Telle est la devise du voyage du pape François en République démocratique du Congo. En juin 2022, les rues de Kinshasa et de Goma étaient remplies d'affiches annonçant l'arrivée du Pape. La population se préparait avec enthousiasme, et l'annonce du retard a été difficile à accepter. Les nouvelles dates ont été accueillies avec un enthousiasme modéré, car tout le monde espère voir le rêve se réaliser. Les Congolais sont un peuple chaleureux, et ils réserveront au Saint-Père un accueil inoubliable.
Sud-Soudan : unité
Le Soudan du Sud est un pays nouvellement indépendant depuis 2011. La guerre civile de 2013 a entraîné d'importants déplacements de population et une crise humanitaire. Les blessures du pays sont encore à vif et tout le monde attend que le pape vienne avec un message de paix et d'espoir. L'Église célèbre Sainte Joséphine Bakhita le 8 février, trois jours après la visite du Pape. La vie de ce saint en dit long sur la souffrance de ce peuple africain, mais aussi sur l'espoir en un Dieu qui est amour et qui n'oublie pas les cris de souffrance de ses filles et de ses fils.
Le Soudan est arabe et musulman (90 %), tandis que la population du Sud-Soudan est noire, et plus de la moitié sont catholiques (52 %), comme en RD Congo. Neuf pour cent sont d'autres chrétiens ; les musulmans, 6 %, et les autres confessions, 32 %. Le pape François fera ce voyage en compagnie de Justin Welby, archevêque de Canterbury, et de Jim Wallance, modérateur de l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse. Un signe d'unité et un exemple pour le peuple de mettre de côté les divisions. La devise du voyage en dit long : "Je prie pour que tous soient un". (Jn 17). Un voyage de paix et en même temps un voyage œcuménique.
S'agenouiller devant les chefs en guerre
En avril 2019, le pape François a donné au monde l'une des images de son ministère pétrinien lorsqu'il a reçu les principaux dirigeants sud-soudanais au Vatican et leur a embrassé les pieds pour les supplier d'arrêter de s'entretuer et de conclure un accord de paix.
"Il est très important de se rappeler que la 'paix' a été le premier mot que la voix du Seigneur a prononcé aux Apôtres après sa douloureuse passion et après avoir vaincu la mort", a déclaré le pape aux autorités sud-soudanaises. Et il a souligné qu'il s'adressait à eux "la même salutation", afin qu'il soit possible de pour "allumer une nouvelle lumière d'espoir pour tous les habitants du Sud-Soudan".
La paix est possible !
François a ajouté que Dieu a donné à chacun de nous une mission au sein de notre peuple : "Nous sommes nous-mêmes des membres du peuple et nous avons une responsabilité et une mission particulières : les servir, et ils nous ont choisis pour être leurs partenaires dans la construction d'un monde plus juste".
Enfin, le pape a révélé : "Mes pensées vont en premier lieu aux personnes qui ont perdu leurs proches et leurs maisons, aux familles qui ont été séparées et ne se sont jamais retrouvées, à tous les enfants et aux personnes âgées, aux femmes et aux hommes qui souffrent terriblement à cause des conflits et de la violence qui sèment la mort, la faim, la douleur et les larmes".. "Je ne me lasserai jamais de répéter que la paix est possible ! s'est exclamé le Saint-Père à la fin de son discours. Un appel qui a trouvé un écho, et qu'il répète désormais sans cesse à l'occasion de la guerre en Ukraine.
Kinshasa, République démocratique du Congo.
