Le culte que le peuple hondurien rend à sa sainte patronne, la Vierge Marie Notre-Dame de Suyapa, a gagné en ampleur et en profondeur au fil du temps. Depuis la découverte de l'image miraculeuse en 1747, jusqu'à la récente élévation du sanctuaire de Suyapa au rang de basilique mineure, les catholiques honduriens se sont sentis toujours plus proches de leur Morenita.
Les paroles de saint Jean-Paul II le 8 mars 1983, jour où il a couronné cette image à l'occasion de sa visite pastorale au Honduras, expriment bien cette dévotion : " Un seul et même nom, Marie, modulé par des invocations différentes, invoqué par les mêmes prières, prononcé avec le même amour [...]. Ici, le nom de la Vierge de Suyapa a le goût de la miséricorde de la part de Marie et de la reconnaissance de ses faveurs de la part du peuple".
Ses origines
Selon la tradition la plus répandue, l'origine de cette invocation mariale remonte au jour où un jeune fermier, Alejandro Colindres, accompagné d'un garçon de huit ans nommé Jorge Martínez, se rendait au village de Suyapa, au nord-ouest de Tegucigalpa, après une dure journée de travail à récolter du maïs. Ils ont été surpris par la nuit et ont trouvé un bon endroit pour dormir dans le ravin de Piliguín. Dans l'obscurité de la nuit, Alejandro a senti qu'un objet, apparemment une pierre, lui bloquait le dos, alors il l'a ramassé et l'a jeté. Quand il s'est recouché, il a de nouveau senti le même objet, mais cette fois, intrigué, il a décidé de le mettre dans son sac à dos. Dans la lumière de l'aube, il découvrit qu'il s'agissait d'une image de la Vierge Marie et décida de la porter sur l'autel familial, où elle fut vénérée jusqu'à ce que, vingt ans plus tard, après le premier miracle attribué à l'intercession de la Vierge sous cette invocation, des fonds soient réunis pour construire une chapelle, qui fut achevée en 1777.
La petite sculpture en bois de cèdre mesure à peine six centimètres et demi de haut. De teint foncé, son visage est gracieux, ovale, avec des joues rondes, un nez fin et droit et une petite bouche ; dans ses yeux, on devine quelque chose de la race indigène. Ses cheveux raides sont séparés en deux, de part et d'autre de son front, et tombent sur ses épaules. Ses petites mains, sans s'entrelacer, sont doucement serrées sur sa poitrine, dans une attitude de prière. Les vêtements peints sur l'effigie elle-même sont une tunique rose qui laisse à peine voir la poitrine, car elle est recouverte d'une cape sombre ornée d'étoiles dorées. Il est parfois recouvert d'autres vêtements. Elle porte une couronne sur la tête, qui est encadrée d'un éclat d'argent en forme du chiffre huit, surmonté de douze étoiles.
En 1943, l'administrateur apostolique de l'archidiocèse de Tegucigalpa, Monseigneur Emilio Morales Roque, décide de construire une nouvelle église pour la Vierge de Suyapa. La famille Zúñiga-Inestroza a fait don du terrain pour le projet. C'est le troisième archevêque de Tegucigalpa, Monseigneur José de la Cruz Turcios y Barahona, qui a lancé la construction du sanctuaire en 1954, alors que l'Église célébrait une année mariale pour le centenaire du dogme de l'Immaculée Conception.
Il faut reconnaître que l'archevêque Turcios y Barahona était un visionnaire puisqu'il voulait que les dimensions de l'église soient adéquates pour contenir un grand nombre de pèlerins, ce qui était très ambitieux pour ces années-là. Les travaux ont été poursuivis par le quatrième archevêque de Tegucigalpa, Monseigneur Héctor Enrique Santos, et conclus par le Cardinal Oscar Andrés Rodríguez Maradiaga, l'actuel archevêque de Tegucigalpa, qui a officié lors de la dédicace solennelle de l'église le 8 décembre 2004.
Le dessin de la nef est une croix latine, elle mesure 93 mètres de long, 23 mètres de haut et la largeur de la nef centrale est de 31,50 mètres. Il présente un motif de croix latine. Ses magnifiques vitraux représentent des scènes de la vie du Christ et de la Vierge Marie. La capacité de la nef est de 4 360 personnes assises et de 2 000 personnes debout.
Le lieu où elle a été érigée est un quartier où vivent des personnes pauvres, ce qui souligne la proximité de la Sainte Vierge avec ses enfants les plus démunis. Tout a été réalisé avec l'aide des fidèles et l'impulsion des trois derniers archevêques pour qu'elle soit, comme le souhaite l'actuel, une maison de la consolation de Dieu pour le peuple hondurien, qui souffre tant des conséquences de la violence.
Plus en phase avec le pape
En 1954, la Conférence épiscopale du Honduras a déclaré le temple de Suyapa sanctuaire national. Compte tenu de la trajectoire de ce lieu comme destination de pèlerinages et foyer d'irradiation de la foi, en comptant sur le travail du précédent curé, Hermes Sorto, et de l'actuel curé, Carlo Magno Núñez, une demande a été faite au pape François en 2013 pour qu'il soit reconnu comme basilique mineure. Le 9 septembre 2015, le cardinal Rodríguez Maradiaga a eu l'immense joie d'annoncer au peuple hondurien que le décret correspondant avait été signé le 28 août. Le 28 octobre, une Eucharistie solennelle a été célébrée pour rendre grâce à Dieu pour cette reconnaissance papale, qui place cette église dans le groupe des temples du monde entier qui portent les signes pontificaux et représentent un témoignage d'union avec le Pontife Romain.
Signes de vitalité
Les pèlerins affluent en masse pour rendre visite à la Vierge de Suyapa le 3 février, jour de sa fête. Les festivités commencent la veille au soir par un lever majestueux qui dure jusqu'aux premières heures du matin. Bien que Suyapa soit le centre de la dévotion, la Reine du Honduras est célébrée non seulement dans son sanctuaire mais aussi dans tous les coins du pays, où les reproductions de l'image abondent.
La Vierge est également acclamée à l'étranger lors des célébrations organisées par les Honduriens vivant aux États-Unis et en Espagne à l'occasion de la fête de Notre-Dame de Suyapa. Il existe une reproduction de la Vierge de Suyapa dans le sanctuaire de Torreciudad, où elle est vénérée lors de diverses manifestations le dimanche le plus proche du 3 février, et depuis 2013, il y en a une autre, en bronze, dans les jardins du Vatican.
Plusieurs hymnes chantent avec ferveur cette invocation de la Mère de Dieu. Il est intéressant de noter que le prénom Suyapa est courant chez les femmes honduriennes.
Pour une meilleure attention des fidèles, le cardinal Rodríguez Maradiaga a jugé opportun d'ériger deux paroisses et de les séparer de la paroisse de Nuestra Señora de Suyapa. L'activité pastorale exercée est intense en termes de culte divin, de célébration des sacrements et de formation des fidèles dans les domaines biblique, théologique, liturgique et moral, de telle sorte que la piété populaire et l'évangélisation aillent de pair. L'ermitage où l'image a été vénérée pendant plus de deux cents ans continue d'être utilisé comme partie du complexe de la basilique, et les eucharisties dominicales y sont célébrées.
Assistance aux personnes démunies
La Fondation Suyapa gère les subventions pour l'entretien et la décoration des locaux, et Cáritas Suyapa se concentre sur l'aide aux personnes les plus démunies.
Treize nouveaux autels latéraux ont récemment été ajoutés à l'intérieur de l'église, correspondant à diverses dévotions du peuple hondurien, comme Saint Michel Archange et Saint Jude Thaddée. Dans la chapelle du Saint-Sacrement se trouvent désormais deux tableaux de dévotion populaire ; le premier est une toile de Marie sous l'invocation si chère au pape François, Notre-Dame déliée. L'autre tableau est une image de la basilique avec la Vierge de Suyapa, gardée par des saints latino-américains, parmi lesquels Monseigneur Óscar Arnulfo Romero.
Enfin, il y a de nombreux confessionnaux où le sacrement de pénitence est généreusement offert. Il est certain qu'au cours du Jubilé extraordinaire de la miséricorde, de nombreux fidèles trouveront la paix de la réconciliation, et la vérité des sentiments exprimés par le saint polonais deviendra plus évidente : "Le nom de Notre-Dame de Suyapa a un goût de miséricorde".
San Pedro Sula
