Le Pape a adressé un message à cette occasion dans lequel il invite les grands-parents et les personnes âgées à continuer à porter du fruit et leur propose de vivre de manière particulière la dimension de la prière. Il a également encouragé chacun à aller rendre visite aux personnes âgées qui se sentent le plus seules, chez elles ou dans les résidences où elles vivent.
Dans la vieillesse, ils continueront à porter du fruit". (Sel 92,15)
Chère soeur, cher frère :
Le verset du Psaume 92 "dans la vieillesse, ils continueront à porter du fruit" (v. 15) est une bonne nouvelle, un véritable "évangile", que nous pouvons annoncer au monde à l'occasion de la deuxième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées. Cela va à l'encontre de ce que le monde pense de cet âge de la vie ; et aussi à l'encontre de l'attitude résignée de certains d'entre nous, les vieux, qui continuent avec peu d'espoir et n'attendent plus rien de l'avenir.
La vieillesse fait peur à beaucoup de gens. Ils le considèrent comme une sorte de maladie avec laquelle il vaut mieux ne pas entrer en contact. Les personnes âgées ne nous concernent pas, pensent-ils, et il vaut mieux qu'elles soient le plus loin possible, peut-être entre elles, dans des structures où elles sont soignées et où nous n'avons pas à nous occuper de leurs soucis. C'est la "culture du jetable", cette mentalité qui, tout en nous faisant nous sentir différents des plus faibles et inconscients de leurs fragilités, nous autorise à imaginer des chemins séparés entre "nous" et "eux". Mais, en réalité, la longue vie - comme l'enseigne l'Écriture - est une bénédiction, et les personnes âgées ne sont pas des parias dont il faut s'éloigner, mais des signes vivants de la bonté de Dieu qui accorde la vie en abondance. Bénie est la maison qui prend soin d'une personne âgée ! Bénie est la famille qui honore ses grands-parents !
En effet, la vieillesse n'est pas une saison facile à comprendre, même pour ceux d'entre nous qui la vivent déjà. Bien qu'elle survienne après un long voyage, personne ne nous y a préparés, et elle semble presque nous prendre par surprise. Les sociétés les plus développées investissent beaucoup dans cet âge de la vie, mais ne nous aident pas à l'interpréter ; elles proposent des plans d'assistance, mais aucun projet d'existence. . C'est pourquoi il est difficile de se tourner vers l'avenir et d'entrevoir un horizon vers lequel se tourner. D'une part, nous sommes tentés d'exorciser la vieillesse en cachant nos rides et en prétendant être éternellement jeunes ; d'autre part, il semble qu'il ne reste plus qu'à vivre sans espoir, résignés à ne plus avoir de "fruits à donner".
La fin du travail et les enfants indépendants peuvent réduire les raisons pour lesquelles nous avons dépensé tant d'énergie. La prise de conscience que nos forces s'amenuisent ou l'apparition d'une maladie peuvent mettre nos certitudes en crise. Le monde - avec ses temps accélérés, face auxquels nous avons du mal à suivre - semble ne pas nous laisser d'alternative et nous amène à intérioriser l'idée de jeter. C'est ce qui conduit le psalmiste à s'exclamer : "Ne me rejette pas dans ma vieillesse, ne m'abandonne pas quand mes forces m'abandonnent" (71,9).
Mais le même psaume - qui découvre la présence du Seigneur dans les différentes saisons de la vie - nous invite à continuer à attendre. Alors que nous devenons vieux et grisonnants, il continuera à nous donner la vie et ne permettra pas que nous soyons vaincus par le mal. En lui faisant confiance, nous trouverons la force de le louer de plus en plus (cf. v. 14-20) et nous découvrirons que vieillir n'est pas seulement la détérioration naturelle du corps ou le passage inéluctable du temps, mais le don d'une longue vie. Vieillir n'est pas une condamnation, c'est une bénédiction !
C'est pourquoi nous devons veiller sur nous-mêmes et apprendre à mener une vieillesse active également du point de vue spirituel, en cultivant notre vie intérieure par la lecture assidue de la Parole de Dieu, la prière quotidienne, la pratique des sacrements et la participation à la liturgie. Et, avec notre relation avec Dieu, notre relation avec les autres, en particulier avec notre famille, nos enfants et nos petits-enfants, à qui nous pouvons offrir notre affection et nos soins ; mais aussi avec les pauvres et les affligés, que nous pouvons approcher avec une aide concrète et une prière. Tout cela nous aidera à ne pas nous sentir de simples spectateurs dans le théâtre du monde, à ne pas nous limiter à "regarder du balcon", à regarder par la fenêtre. En aiguisant nos sens pour reconnaître la présence du Seigneur. nous serons comme "des oliviers verts dans la maison de Dieu" (cf. Sel 52,10), et nous pouvons être une bénédiction pour ceux qui vivent à côté de nous.
La vieillesse n'est pas un temps inutile où l'on s'efface, laissant les rames dans le bateau, mais c'est une saison pour continuer à porter du fruit. Une nouvelle mission nous attend et nous invite à nous tourner vers l'avenir. "La sensibilité particulière de nous, les personnes âgées, pour les attentions, les pensées et les affections qui nous rendent plus humains, devrait redevenir une vocation pour beaucoup. Et ce sera un choix d'amour des personnes âgées envers les nouvelles générations". . Il s'agit de notre contribution à la révolution de la tendresse Une révolution spirituelle et pacifique dans laquelle je vous invite, chers grands-parents et personnes âgées, à jouer un rôle de premier plan.
Le monde vit une période de rude épreuve, marquée d'abord par la tempête inattendue et furieuse de la pandémie, puis par une guerre qui affecte la paix et le développement à l'échelle mondiale. Ce n'est pas un hasard si la guerre est revenue en Europe au moment où la génération qui l'a vécue au siècle dernier est en train de disparaître. Et ces grandes crises peuvent nous rendre insensibles au fait qu'il existe d'autres "épidémies" et d'autres formes de violence généralisées qui menacent la famille humaine et notre maison commune.
Face à tout cela, nous avons besoin d'un changement profond, d'une conversion qui démilitarise les cœurs, permettant à chacun de se reconnaître comme frère et sœur. Et nous, grands-parents et aînés, avons une grande responsabilité : apprendre aux femmes et aux hommes de notre temps à voir les autres avec la même compréhension et le même regard tendre que nous portons à nos petits-enfants. Nous avons affiné notre humanité en prenant soin des autres, et nous pouvons aujourd'hui être des enseignants d'un mode de vie pacifique et attentionné pour les plus faibles. Notre attitude peut peut-être être prise pour de la faiblesse ou de la soumission, mais ce sont les doux, et non les agressifs ou les prévaricateurs, qui hériteront de la terre (cf. Mt 5,5).
L'un des fruits que nous sommes appelés à porter est de protéger le monde. "Nous sommes tous passés par les genoux des grands-parents, qui nous ont portés dans leurs bras". Mais aujourd'hui, c'est le moment de tenir à genoux - avec une aide concrète ou au moins avec la prière - avec les nôtres, tous ces petits-enfants effrayés que nous n'avons pas encore rencontrés et qui fuient peut-être la guerre ou qui souffrent à cause d'elle. Portons dans nos cœurs - comme le faisait Saint Joseph, un père tendre et attentionné - les petits d'Ukraine, d'Afghanistan, du Sud Soudan.
Beaucoup d'entre nous ont mûri une conscience sage et humble, dont le monde a tant besoin. Nous ne sommes pas sauvés seuls, le bonheur est un pain mangé ensemble. Témoignons-en à ceux qui s'illusionnent en pensant qu'ils peuvent trouver l'épanouissement personnel et le succès dans la confrontation. Tout le monde, même le plus faible, peut le faire. Le fait de se laisser prendre en charge - souvent par des personnes originaires d'autres pays - est une façon de dire que la vie en commun est non seulement possible, mais nécessaire.
Chers grands-mères et grands-pères, chères vieilles dames et chers vieux hommes, dans ce monde qui est le nôtre, nous sommes appelés à être les architectes de la révolution de la tendresse. Faisons-le en apprenant à utiliser de plus en plus et de mieux en mieux l'instrument le plus précieux dont nous disposons, et le plus approprié à notre époque : celui de la prière. "Devenons nous aussi des petits poètes de la prière : cultivons le goût de trouver nos propres mots, refaisons nôtres ceux que la Parole de Dieu nous enseigne". . Notre invocation confiante peut faire beaucoup, peut accompagner le cri de douleur de ceux qui souffrent et peut contribuer à changer les cœurs. Nous pouvons être "le "chœur" permanent d'un grand sanctuaire spirituel, où la prière de supplication et le chant de louange soutiennent la communauté qui travaille et lutte dans le domaine de la vie".
C'est pourquoi la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées est l'occasion de redire, avec joie, que l'Église veut faire la fête avec ceux à qui le Seigneur - comme le dit la Bible - a accordé "un âge avancé". Faisons la fête ensemble ! Je vous invite à annoncer cette journée dans vos paroisses et vos communautés, à aller rendre visite aux personnes âgées qui se sentent le plus seules, chez elles ou dans les maisons où elles vivent. Essayons de faire en sorte que personne ne vive ce jour seul. Avoir quelqu'un à attendre peut changer le sens des jours de ceux qui n'attendent plus rien de bon à l'avenir ; et d'une première rencontre peut naître une nouvelle amitié. Rendre visite aux personnes âgées qui sont seules est une œuvre de miséricorde de notre temps.
Demandons à Notre Dame, Mère de la Tendresse, de faire de nous tous les architectes de la révolution de la tendresseEnsemble, pour libérer le monde de l'ombre de la solitude et du démon de la guerre.
Que ma Bénédiction, avec l'assurance de ma proximité aimante, vous atteigne tous, vous et vos proches. Et vous, s'il vous plaît, n'oubliez pas de prier pour moi.
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