La famille Ulma : sept martyrs de la foi chrétienneLe sang des martyrs est une semence d'unitéTawadros II, patriarche copte orthodoxe d'Alexandrie, à Rome avec le papeAprès s'être entretenus en privé, le pape François et Tawadros II ont échangé des cadeaux. Le chef de l'Église copte orthodoxe a notamment offert à François des reliques des martyrs coptes de Libye, tués en 2015. Après le discours du Saint-Père, ils se sont retirés dans la chapelle Redemptoris Mater pour prier ensemble.
Commémoration de la réunion de 1973
Le pape a commencé son discours en citant la phrase par laquelle Paul VI avait reçu Chenouda III en 1973 : "Voici le jour que le Seigneur a fait : qu'il soit notre joie et notre allégresse" (Psaume 118, 24). Il a ensuite souligné que "sur le chemin œcuménique, il est important de toujours regarder vers l'avant" et a insisté sur l'importance d'aller de l'avant, tout en se souvenant, sur le chemin de l'unité.
Le Saint-Père a également souligné que la rencontre de 1973 a marqué le début d'une étape historique dans les relations entre le Siège de Saint-Pierre et le Siège de Saint-Marc, puisqu'il s'agissait de la première rencontre entre un patriarche de l'Église copte orthodoxe et le patriarche de Rome. "Elle a également marqué la fin d'un différend théologique remontant au concile de Chalcédoine, grâce à la signature d'une mémorable déclaration christologique commune le 10 mai 1973, qui a ensuite inspiré des accords similaires avec d'autres Églises orthodoxes orientales", a-t-il expliqué.
Un chemin œcuménique
Il a également rappelé que la réunion a conduit à la création de la Commission mixte internationale entre l'Église catholique et l'Église copte orthodoxe, qui a adopté en 1979 des Principes pour guider le chemin vers l'unité, signés par saint Jean-Paul II et Chenouda III, dans lesquels il est rappelé que "l'unité que nous envisageons ne signifie pas l'absorption de l'un par l'autre, ni la domination de l'un sur l'autre. Elle est au service de chacun pour l'aider à mieux vivre les dons spécifiques qu'il a reçus de l'Esprit de Dieu".
Le pape a remercié l'Église copte orthodoxe pour son engagement dans ce dialogue et son soutien à l'Église copte catholique, qui s'est concrétisé par la création du Conseil national des Églises chrétiennes en Égypte. Le Pape a également rappelé que c'est Tawadros II qui lui avait proposé en 2013 de célébrer chaque 10 mai la "Journée de l'amitié entre coptes et catholiques", qui a été célébrée chaque année depuis lors.
Rappelant une icône copte du VIIIe siècle représentant Jésus-Christ avec le moine Mena d'Égypte, le pape a noté : "Cette icône est parfois appelée "icône de l'amitié", parce que le Seigneur semble vouloir accompagner son ami et marcher avec lui. De même, les liens d'amitié entre nos Églises s'enracinent dans l'amitié de Jésus-Christ lui-même avec tous ses disciples, qu'il appelle "amis" (cf. Jn 15, 15), et qu'il accompagne sur son chemin, comme il l'a fait avec les pèlerins d'Emmaüs".
Les martyrs de Libye
Le pape a également fait mémoire des martyrs, remerciant en particulier Sa Sainteté Tawadros II pour le don des reliques des martyrs coptes tués en Libye le 15 février 2015.
Ils ont été enlevés en Libye en janvier 2015 par le groupe terroriste Daesh. Par la suite, les tueurs ont diffusé la vidéo de leur décapitation sur plusieurs portails djihadistes, sous le titre "Message à la Nation de la Croix, écrit avec du sang". Dans la vidéo, on peut voir que les hommes meurent en disant "Seigneur Jésus". Cette vidéo, qui avait pour but d'intimider, a cependant donné du courage à leurs familles : "Si les tueurs avaient imaginé ce que cela signifierait pour l'Église copte, ils n'auraient probablement pas agi de la sorte. Loin de nous intimider, elle nous donne du courage. Il nous a offert le document de la force héroïque des martyrs et la démonstration de la force de leur foi à travers la prière dans les derniers moments de leur vie", a déclaré l'évêque métropolitain de Samalout (source : La religion en liberté).
Le groupe était composé de 20 coptes et d'un Ghanéen, Matthew Ayariga, qui n'était pas chrétien. Il était venu en Libye pour chercher du travail et, avant l'enlèvement, vivait et travaillait avec les Coptes. Cependant, il est inclus dans le martyrologe parce que, lorsque les terroristes lui ont demandé s'il rejetait Jésus, il a répondu : "Votre Dieu est mon Dieu", même s'il savait qu'ils allaient le tuer pour cela (source : Aide à l'Église en détresse). Il existe un livre sur les martyrs coptes, actuellement disponible uniquement en anglais et en italien, avec des interviews de leurs familles.
Le pape a annoncé qu'ils seront reconnus comme martyrs également par l'Église catholique : "Ces martyrs ont été baptisés non seulement dans l'eau et l'Esprit, mais aussi dans le sang, un sang qui est une semence d'unité pour tous les disciples du Christ. Je suis heureux d'annoncer aujourd'hui que, avec l'accord de Sa Sainteté, ces 21 martyrs seront inclus dans le martyrologe romain, en signe de la communion spirituelle qui unit nos deux Églises".
Theotokos
Dans un autre geste œcuménique, le pape a également utilisé le terme Theotokos, "celle qui a engendré Dieu" ou "Mère de Dieu", pour désigner Marie. Il s'agit d'un terme grec par lequel les premiers chrétiens désignaient la Vierge Marie et qui a été approuvé par le concile d'Éphèse au Ve siècle.
C'est donc un terme que l'Église catholique partage avec l'Église copte orthodoxe. "Que la prière des martyrs coptes, unie à celle de la Théotokos, continue à faire grandir l'amitié entre nos Églises, jusqu'au jour béni où nous pourrons célébrer ensemble au même autel et communier au même Corps et au même Sang du Sauveur, 'afin que le monde croie' (Jn 17, 21)", a conclu le Saint-Père.
