Malte accueille le pape FrançoisTraduction française de Roberto Gambi. Texte original en anglais ici.
Ce week-end, les 2 et 3 avril, le pape François est sur l'île de Malte pour sa 36e visite internationale. Pèlerin sur les traces de Saint Paul, le Pape visitera une communauté qui a toujours été accueillante et qui, aujourd'hui encore, donne refuge à ceux qui hésitent à quitter leur patrie.
C'est l'occasion "d'aller à la source de l'Annonciation de l'Église évangélique" et de connaître et rencontrer personnellement une communauté historique et vivante, qui continue à s'engager "dans l'accueil de tant de frères et sœurs et amis qui cherchent refuge". C'est par ces mots que le pape François a demandé aux fidèles réunis pour l'audience générale de mercredi de l'accompagner dans son voyage sur l'île de Malte, qui a eu lieu ce week-end, les 2 et 3 avril.
Le 36e voyage apostolique du pape François, déjà signalé en raison de la pandémie, suit les traces de l'apôtre saint Paul, qui a fait naufrage sur la petite île méditerranéenne lorsqu'il s'est rendu à Rome pour être jugé. Même là, il a trouvé un peuple qui l'a traité "avec une rare humanité", comme le dit le chapitre 28 des Actes des Apôtres, ce qui a inspiré cette visite.
Les rencontres
Il devait prononcer cinq discours en deux jours, en commençant par un discours aux autorités et au corps diplomatique au palais présidentiel de La Valette le matin de son arrivée. L'après-midi, il y aura une réunion de prière au sanctuaire marial de Ta' Pinu, le lieu de pèlerinage le plus célèbre de Malte, situé sur l'autre petite île de Gozo ; le voyage se fera en catamaran, un trajet de plus d'une heure.
Dimanche en fin de matinée, le souverain pontife aura une brève rencontre avec les jésuites locaux, avant de retourner à la grotte Saint-Paul de Rabat, où, selon la tradition, l'apôtre a séjourné dans les années 1960 après le naufrage. Il y est ensuite resté pendant trois mois, prêchant, baptisant et guidant les malades, apportant ainsi le christianisme sur l'île.
Après la prière privée, le Père François a allumé la bougie votive et a chanté une prière à Saint Paul. Dans la basilique du même nom, il rencontrera 14 chefs religieux, certains malades et d'autres personnes assistées par l'organisation Caritas. Il priera le Saint-Sacrement pour obtenir la "miséricorde de la miséricorde" et la bénédiction.
L'événement de dimanche se déroule sur la place des Granai à Floriana, la ville située hors des murs de la capitale, La Valette. L'église dédiée à Saint-Publius, qui fut le premier évangéliste de Malte et qui réserva un accueil matrimonial au naufragé Paul, se trouve en face de la place.
Le Souverain Pontife aura sa dernière rencontre avec quelque 200 migrants au "Laboratoire de la paix 'Jean XXIII'", un centre d'accueil fondé en 1971 par le Français Dionysius Mintoff, qui reçoit aujourd'hui des personnes venant principalement de Somalie, d'Érythrée et du Soudan via la Libye.
Le logo du voyage
LL'accueil, comme nous l'avons dit, sera le thème prédominant de cette visite. Le logo du voyage lui-même montre des mains pointant vers la croix, provenant d'un bateau à la merci des wagons. Les mains sont censurées pour représenter un signe de l'accueil du chrétien envers son prochain et de l'aide apportée aux personnes en difficulté, abandonnées à leur sort. Le bateau, quant à lui, est une référence à l'histoire dramatique du naufrage de Saint Paul et de l'accueil des Maltais, comme nous le lisons dans les Actes des Apôtres.
Le Pape François est le troisième pontife à se rendre à Malte, après deux visites de Saint Jean-Paul II (1990 et 2001) et de Benoît XVI en 2010. L'île compte six prêtres, plus de 700 prêtres et 48 séminaristes ; il y a 800 religieuses professes et quelque 1 250 catéchistes. L'Église gère également 48 jardins d'enfants et 24 instituts de formation.
