Chili : un triomphe pour la liberté religieuseL'espoir face aux violations croissantes de la liberté religieuse dans le monde entierJuan Ignacio GonzálezEvêque de St Bernard : "On ne sait pas très bien ce qu'est la liberté de religion".Le 22 juin, l'Église catholique célèbre les saints Thomas More et John Fisher. Par l'intercession et le patronage de ces saints, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) appelle à une semaine de prière, de réflexion et d'action en faveur de la liberté religieuse.
L'épiscopat considère ces hommes comme un exemple de "citoyenneté fidèle". Tous deux "ont aimé et servi leur pays". Ce sont deux hommes qui "ne se sont jamais levés pour inciter à la rébellion ou fomenter une révolution. Ils n'étaient pas des traîtres. Mais lorsque la loi du roi est entrée en conflit avec la loi du Christ, ils se sont soumis au Christ".
Thomas More et John Fisher "ont donné leur vie pour la liberté de l'Église et pour la liberté de conscience. Ils sont les témoins de la vérité selon laquelle aucun gouvernement ne peut revendiquer l'âme d'une personne". C'est pourquoi les évêques leur demandent d'intercéder pour qu'ils "continuent à éclairer notre chemin alors que nous cherchons à servir fidèlement notre Église et notre pays".
La liberté, un don divin
Sous la devise "Embrassons le don divin de la liberté", l'USCCB souhaite se concentrer pendant une semaine sur les différents aspects de la liberté religieuse. Plus précisément, les évêques ont proposé huit aspects pour la prière, la réflexion et l'action :
-Respect des espaces sacrés
-Secret de la confession
-Nicaragua
-Étudiants sur le campus
-Chrétiens au Nigeria
-La foi dans l'entreprise
-Immigrés
-Soins médicaux catholiques
Respect des espaces sacrés
Les évêques expliquent que "la nature même d'un espace sacré est qu'il est mis à part des autres lieux en tant qu'espace de culte divin et doit donc être traité avec respect". La prise en compte de ces espaces "est fondamentale pour le bénéfice de la paix civique, qui fait partie du bien commun".
L'USCCB dénonce l'augmentation des attaques contre les espaces sacrés, en particulier depuis l'annulation de l'arrêt de la Cour suprême. Roe v. Wade. "Mais les catholiques et les autres chrétiens ne sont pas les seuls à défendre leurs espaces sacrés. En Arizona, des tribus amérindiennes se sont battues pour empêcher la destruction d'Oak Flat, un lieu de prière et de culte utilisé depuis des temps immémoriaux, par une société d'extraction de cuivre". Bien que le contexte varie dans ces cas, "le principe sous-jacent est le même : les attaques contre les espaces sacrés, que ce soit pour une idéologie politique ou pour le commerce, sont préjudiciables à la liberté de religion".
En réponse, les évêques demandent des prières "pour que le témoignage chrétien face aux attaques contre nos églises convertisse les cœurs à la foi en Jésus-Christ, et pour que les personnes de toutes les religions soient libres de se rassembler dans les lieux saints sans crainte".
Le secret de la confession
L'USCCB définit le sacrement de la confession ou de la réconciliation comme "une rencontre sacrée entre le pénitent et le Seigneur qui offre le pardon et la guérison par le ministère du prêtre". Étant donné l'importance évidente de ce sacrement, "le Code de droit canonique interdit aux prêtres de divulguer les informations qu'ils ont reçues en confession". En outre, l'Église a établi l'excommunication comme peine pour un prêtre qui viole directement le secret de la confession.
Aujourd'hui, en particulier avec la révélation des cas d'abus sexuels, de nombreuses institutions demandent la révocation du sceau de la confession et les évêques reconnaissent qu'"il est essentiel que, dans la mesure du possible, l'Église travaille avec les autorités civiles pour s'assurer que les criminels sont traduits en justice et que les communautés sont en sécurité". Cependant, "un prêtre ne peut pas forcer un pénitent à se rendre comme condition pour recevoir l'absolution, les prêtres peuvent encourager le pénitent à signaler les infractions aux autorités compétentes, ou peuvent demander au pénitent de parler avec lui en dehors du contexte de la confession".
Le respect de ce secret dans la réconciliation avec Dieu "est la reconnaissance de la juste relation entre l'Église et l'État et du droit au libre exercice de la religion, non seulement pour les catholiques, mais pour les personnes de toutes les religions".
Dans le contexte actuel, l'USCCB demande aux catholiques de prier "pour que les gouvernements respectent le secret de la confession alors que l'Église des États-Unis continue à travailler pour éliminer le fléau des abus commis par le clergé".
Nicaragua
Les évêques dénoncent la situation vécue par l'Église au Nicaragua qui, depuis 2018, "fait face à une campagne d'agression systématique et persistante de la part du gouvernement et d'agents pro-gouvernementaux, avec des églises attaquées avec une force létale, des prêtres et des religieux emprisonnés ou exilés, le nonce apostolique expulsé et, en février 2023, la condamnation injuste de l'évêque Rolando Álvarez de Matagalpa, au Nicaragua, à 26 ans d'emprisonnement."
L'épiscopat souligne que "la cruauté de la persécution est mise en évidence par les nombreux actes de profanation du Saint-Sacrement commis par les forces pro-gouvernementales et par l'interdiction des processions traditionnelles par la population majoritairement catholique pendant la Semaine Sainte. Il s'agit d'actes de terrorisme psychologique et spirituel politiquement calculés à l'encontre des fidèles du Nicaragua. Leur but est d'envoyer aux évêques, aux prêtres et aux fidèles le message que le régime fera tout son possible pour écraser et réduire au silence la voix morale de l'Église catholique dans le pays".
Les étudiants sur le campus
Les universités américaines autorisent les étudiants à participer à des groupes liés à la religion. "Cependant, les politiques universitaires visant à promouvoir l'inclusion, telles que la règle selon laquelle tout étudiant a le droit d'être le leader d'un groupe d'étudiants sur le campus, ont été utilisées pour interdire aux groupes d'étudiants religieux de s'assurer que leurs leaders et leurs membres partagent leur foi".
Ces règles conduisent à des situations incohérentes : "un athée peut diriger une étude biblique, un négateur du changement climatique peut diriger le club d'écologie, ou un républicain peut diriger les College Democrats". Les politiques de l'université donnent un "faux sentiment d'inclusivité" et empêchent "les groupes d'avoir une mission ou une identité distincte".
Selon l'épiscopat, les universités, afin d'embrasser le don de la liberté, doivent permettre "aux groupes d'étudiants de fonctionner selon leurs missions distinctives".
Chrétiens au Nigeria
L'USCCB fait écho au communiqué envoyé par la Conférence épiscopale du Nigeria en 2021, dans lequel elle dénonce la gravité de la situation dans le pays. Les évêques affirment qu'"il y a un manque total de sécurité". Les affrontements ont été aggravés "parce que les bergers sont généralement des musulmans de la tribu Fulani et que les agriculteurs sont des chrétiens de divers groupes ethniques", ce qui a encore accru "les différences ethniques et religieuses dans les conflits qui ont pris naissance pour l'accès aux ressources agricoles".
Les lacunes des solutions apportées par les institutions publiques ont entraîné un cycle de représailles à travers le Nigeria. "Par exemple, en janvier 2022, des terroristes islamiques ont attaqué et incendié un presbytère, tuant un prêtre et en blessant gravement un autre. Par la suite, une foule de chrétiens a incendié le bureau de la police locale en réponse à l'impression que la police ne réagit pas aussi rapidement aux attaques contre les chrétiens qu'à celles contre les musulmans."
La controverse est si grave que "la possibilité de dialogue entre les groupes opposés" est inhibée et la liberté religieuse mise en danger. Les évêques américains demandent donc aux catholiques de prier tout particulièrement cette semaine "pour que les éleveurs et les agriculteurs du Nigeria, dont le conflit pour l'accès à la terre et aux ressources a alimenté les tensions religieuses, puissent trouver les moyens de faire des compromis et de résoudre leurs différends de manière non violente".
La foi dans les affaires
L'épiscopat rappelle que "les chrétiens ne sont pas seulement chrétiens lorsqu'ils prient ou servent dans un ministère à but non lucratif", mais que leur foi doit s'étendre à toutes les sphères de leur vie. Cela signifie que "les catholiques cherchent aussi à vivre leur foi dans leur vie professionnelle", mais pas seulement, ils "doivent pouvoir vivre leur religion de manière holistique". Chacun doit être libre de laisser sa foi le guider dans ses affaires quotidiennes, y compris au travail et dans les affaires".
L'USCCB explique que les conflits entre le monde du travail et la liberté religieuse "peuvent survenir lorsqu'un employé demande des aménagements pour ses pratiques, comme une exception aux règles vestimentaires afin de porter certains vêtements religieux ou une demande d'adaptation des horaires à certains jours ou à certaines heures, comme le sabbat ou certains moments de prière". Un autre type de conflit "concerne les cas où l'entreprise elle-même entre en conflit avec la politique du gouvernement", comme les régimes de soins de santé considérés comme immoraux ou les discours qui vont à l'encontre des convictions religieuses. "Dans tous ces cas, une culture qui embrasse le don divin de la liberté est une culture qui laisse autant d'espace que possible aux personnes pour participer à la vie professionnelle conformément à leurs convictions religieuses".
Immigrants
Les évêques évoquent l'équilibre délicat entre la défense des frontières nationales et le respect de la dignité de toutes les personnes. Parallèlement aux actions des institutions publiques, l'Église cherche également à répondre aux besoins des migrants, allant "de la satisfaction des besoins de base à l'aide à la réinstallation et à l'offre de services juridiques pour aider les nouveaux arrivants à explorer les attentes du pays d'accueil".
Cependant, certains de ces services chrétiens font l'objet d'attaques juridiques "parce que l'Église refuse de faciliter les avortements pour les enfants dont elle s'occupe, alors que dans d'autres endroits, les gouvernements des États ont adopté ou proposé des lois interdisant l'"asile" ou le transport des immigrés sans papiers, même lorsque l'"asile" consiste simplement à fournir un endroit sûr pour dormir, ou que le transport consiste simplement à se rendre à la messe, ce qui pourrait essentiellement criminaliser une grande partie du ministère de l'Église en faveur des immigrés".
L'USCCB estime qu'"une nation qui embrasse le don divin de la liberté respectera la dignité de toutes les personnes et permettra à l'Église de remplir sa mission auprès des personnes vulnérables, y compris les migrants et les réfugiés".
Soins de santé catholiques
Les évêques rappellent le grand dévouement de l'Église envers les malades à travers des "institutions dédiées à la médecine et à l'accompagnement des mourants". Aujourd'hui, cependant, les hôpitaux et les professionnels catholiques sont confrontés à un certain nombre de défis, dont certains portent atteinte à la liberté religieuse.
"Des militants ont cherché à saper la mission de l'Église en obligeant les hôpitaux catholiques à pratiquer des interventions qui détruisent la vie humaine et portent atteinte à la dignité humaine, telles que la stérilisation, la chirurgie de changement de sexe et même l'avortement, et des personnes de foi travaillant dans des institutions laïques peuvent être obligées de pratiquer des avortements".
Les modifications apportées par le gouvernement américain aux réglementations fédérales ont, dans de nombreux cas, entraîné l'élimination des "protections de la conscience" pour les établissements et le personnel de santé. L'USCCB souligne qu'"une culture qui accueille le don de la liberté de Dieu est une culture qui respecte la conscience des hôpitaux et des professionnels qui cherchent à accomplir le ministère de guérison du Christ".
Prier, réfléchir et agir pour la liberté religieuse
Parallèlement aux réflexions de l'USCCB, les évêques encouragent chaque jour une intention de prière et une action concrète pour donner de la visibilité à la liberté religieuse.
Toutes les informations sur cette initiative sont disponibles à l'adresse suivante Anglais et en Espagnolsur le site de la Conférence épiscopale.
