Alder, séminariste nicaraguayen : "Le pape nous a demandé d'être courageux".Le pape envoie un message d'espoir au peuple du NicaraguaFrançois : espoir pour le Nicaragua, liberté de prier en Ukraine(David Agren, OSV News). L'évêque Rolando Álvarez de Matagalpa, un dirigeant loyal de l'Église nicaraguayenne, a donné sa première interview depuis son exil au Vatican en janvier 2024, et l'a fait au milieu d'une nouvelle annulation de la personnalité juridique d'une organisation catholique, alors que le régime sandiniste éteint les groupes de la société civile et les ordres religieux.
Interrogé sur la manière dont les fidèles peuvent résister face à tant de persécutions, l'évêque a cité l'exhortation du pape François aux fidèles de "regarder la Vierge Immaculée", patronne de l'Église. Nicaragua. Monseigneur Álvarez a également conseillé aux jeunes d'être "courageux" comme saint Joseph et d'imiter son "courage et sa confiance en la Providence".
Au Nicaragua, l'édition du 8 janvier de La Gaceta-Diario Oficial, le journal officiel du gouvernement, rapporte que le ministère de l'Intérieur a révoqué le statut juridique de la Fondation des moniales dominicaines contemplatives, invoquant une "dissolution volontaire" due à une "diminution du nombre de membres et à un manque de ressources pour mener à bien ses projets". Le statut juridique a également été révoqué pour 14 autres organisations, dont des églises évangéliques, des groupes caritatifs et Save the Children International.
Au cours des six dernières années, le Nicaragua a annulé le statut juridique de plus de 5 400 groupes religieux et non gouvernementaux, tandis que le gouvernement du président Daniel Ortega et de son épouse, la vice-présidente Rosario Murillo, a fermé des espaces pour la société civile, persécuté la presse et l'opposition et violé des droits fondamentaux tels que la liberté d'association.
Le couple, qui a présenté une réforme constitutionnelle pour devenir co-présidents, s'est également attaqué à la liberté de culte, avec des prêtres, des évêques et des religieux exilés et forcés de fuir le pays. Le régime a annulé le statut légal de dizaines d'organisations catholiques, y compris des ordres religieux tels que les Jésuites et les Missionnaires de la Charité.
Le sénateur américain Marco Rubio de Floride, dont la nomination au poste de secrétaire d'État dans la future administration du président élu Donald Trump a été confirmée le 20 janvier, a évoqué la persécution de l'Église au Nicaragua lors de son audition de confirmation le 15 janvier. "L'une des premières choses qu'ils ont faites au début de l'année a été de chasser toutes les religieuses du pays. Ils sont entrés en guerre contre l'Église catholique, qui était la dernière institution du pays capable de leur tenir tête", a-t-elle déclaré.
Ses commentaires sur les religieuses reflètent la perception au Nicaragua que de nombreuses religieuses seraient forcées de quitter le pays après que leurs congrégations aient perdu leur statut légal. Une source au fait de la situation de l'Église au Nicaragua n'a pas pu confirmer les affirmations du sénateur selon lesquelles il n'y a plus de religieuses au Nicaragua.
Martha Patricia Molina, une avocate nicaraguayenne en exil qui documente la répression contre l'Église catholique dans son pays d'origine, a déclaré qu'au moins 14 ordres religieux ont quitté le Nicaragua depuis 2018. Au moins 74 organisations parrainées par l'Église catholique ont été fermées au cours de la même période, notamment des universités, des sections de Caritas et des projets caritatifs, a-t-elle ajouté.
Dans son dernier rapport sur la répression de l'Église, publié en décembre, M. Molina a déclaré qu'au total, 266 membres du clergé ont été expulsés du Nicaragua ou interdits de retour après un voyage à l'étranger, dont 146 prêtres, 99 religieuses et quatre évêques.
L'évêque Álvarez, dont les homélies dénonçaient les excès du gouvernement Ortega-Murillo, est peut-être la voix la plus importante envoyée en exil. Il a été envoyé à Rome avec 18 ecclésiastiques détenus en janvier 2024, après avoir été condamné à 26 ans d'emprisonnement sur la base d'accusations forgées de toutes pièces de conspiration et de diffusion de fausses informations.
L'évêque a accordé sa première interview depuis son exil à une publication espagnole, La Tribuna de Albacete. Le 12 janvier, il a déclaré à cette publication qu'il s'était rendu en Espagne dans le cadre d'une visite pastorale, pour rendre visite à des prêtres et à des séminaristes nicaraguayens qui travaillent et étudient dans la région.
"J'essaie toujours d'être proche de mes prêtres", a déclaré Mgr Alvarez. "Pour moi, c'est la principale tâche pastorale, avant toute autre option préférentielle. Ils sont mes fils, mes frères, mes amis et mes plus proches collaborateurs dans la mission apostolique et évangélisatrice que le Seigneur m'a confiée".
Interrogé sur la situation de l'Église nicaraguayenne, il a cité une lettre adressée par le pape François aux Nicaraguayens en décembre, à la veille de la fête de l'Immaculée Conception.
Le pape a déclaré aux Nicaraguayens : "N'oubliez pas la providence aimante du Seigneur, qui nous accompagne et est l'unique guide sûr. C'est précisément dans les moments les plus difficiles, lorsqu'il semble humainement impossible de comprendre ce que Dieu veut de nous, que nous sommes appelés à ne pas douter de sa sollicitude et de sa miséricorde".
Interrogé sur la manière de faire face à la difficile réalité de la persécution dans son pays, Mgr Alvarez a cité la lettre du pape, qui conseille : "Soyez certains que la foi et l'espérance font des miracles. Regardons la Vierge Immaculée, elle est le témoin éclatant de cette confiance. Vous avez toujours fait l'expérience de sa protection maternelle dans tous vos besoins et vous avez manifesté votre gratitude par une religiosité très belle et très riche sur le plan spirituel". Et de poursuivre : "C'est pourquoi nous nous réfugions toujours auprès de la Vierge Immaculée, qui est la patronne du Nicaragua".
Dans une autre question, l'évêque a été invité à donner des conseils aux jeunes. Il les a invités à "regarder la Sainte Famille : Jésus, Marie et Joseph. Saint Joseph, en tant qu'homme juste, nous donne un exemple de courage et de confiance en la Providence.
Il a ajouté : "Je leur demande (aux jeunes) d'être courageux, créatifs et innovants. N'ayez pas peur et ayez l'énergie de rendre le monde meilleur pour tous.
