France : La Via Podiensis du Puy en Velay
-texte José Luis Domingo, Aix-en-Provence
La Via Podiensis, également connue sous le nom de "Route du Puy", est l'une des quatre routes principales qui traversent la France et convergent vers l'Espagne, puis vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Elle part du Puy en Velay et traverse les Pyrénées par le col de Roncevaux. S'il est de loin le plus " populaire " des grands chemins de Saint-Jacques en France, c'est sans doute grâce à ce premier tronçon : du Puy à Conques, qui est devenu presque un " pèlerinage " en soi. Une partie de l'itinéraire dont beaucoup sont satisfaits. Long d'environ 300 kilomètres, ce qui représente une quinzaine de jours de marche pour le randonneur "classique", cet itinéraire peut en effet constituer un très beau voyage en soi. En effet, avec ses sites exceptionnels, la beauté et la diversité de ses paysages, elle peut répondre à de nombreuses attentes. Et puis, entre espaces sauvages, bords de rivière et lieux bucoliques, il nous plonge peut-être plus que tout autre dans une " douce France " rêvée mais bien réelle.
La Via Podiensis tire son origine du nom de la ville du Puy-en-Velay, d'où l'évêque Godescalc s'est mis en route pour Compostelle en 950 après J.-C., accompagné d'un grand groupe de personnes telles que des troubadours, des ménestrels, des pages, des barons, des sénéchaux et, bien sûr, des archers et des lanciers pour les protéger. L'évêque est alors le premier pèlerin non espagnol à effectuer le pèlerinage à Compostelle.
L'itinéraire du Puy en Velay à Conques traverse 4 régions riches en flore, faune et diversité géologique : le Velay volcanique, le plateau de la Margeride, les hauteurs de l'Aubrac et la vallée du Lot. Des paysages d'une beauté à couper le souffle, comme la vue sur les gorges de l'Allier ou le plateau sauvage de l'Aubrac.
Une fois à Conques, pour beaucoup, ce sera la fin du voyage. Il sera temps de remonter dans un bus et de retourner à leur vie professionnelle, à leur vie quotidienne. Il est vrai que ce parcours presque parfait, certes fréquenté, mais sans atteindre la multitude de personnes qui marchent sur le Camino en Espagne, peut vraiment être un voyage en soi. Mais continuer, ou revenir plus tard pour continuer à marcher, vaut aussi la peine. D'abord, parce que quelques étapes plus loin, on peut se promener dans la belle vallée du Célé, et aussi parce que le chemin de Compostelle continue, tout simplement, à travers de très belles régions et des coins moins commodes, mais cela fait aussi partie du voyage ! Le Puy-Conques est certainement très beau, agréable et plein de surprises. Mais il est presque trop parfait pour apprécier pleinement le caractère contrasté du pèlerinage à Saint-Jacques, qui plonge parfois le pèlerin dans un environnement monotone, peut-être pour lui permettre de se confronter plus facilement à lui-même. Le nomade ne se met pas en route s'il n'a pas une terre promise à laquelle rêver ; ce qui finit souvent par être une grande ou petite conversion du cœur du pèlerin qui se proclame le héraut de sa propre transformation.
Le pèlerin, comme le héros de la mythologie grecque, s'aventure hors du monde de la vie ordinaire et pénètre dans un lieu de merveilles surnaturelles ; il y affronte des forces fabuleuses et remporte une victoire décisive ; le héros revient de cette aventure mystérieuse doté du pouvoir d'accorder des bienfaits à l'homme, son semblable.
Camino de Santiago, sur le chemin d'un lieu sacré, les pèlerins ressentent chaque église qu'ils croisent comme leur propre maison et les athées allument des bougies et reçoivent des bénédictions.
Allemagne : les routes germaniques
-texte José M. García Pelegrín, Berlin
Le premier pèlerinage connu à Saint-Jacques-de-Compostelle depuis le territoire allemand remonte à la seconde moitié du XIe siècle : selon une source documentaire, le comte Eberhard VI de Nellenburg - au nord du lac de Constance - s'est rendu à Saint-Jacques avec sa femme Ita en 1070, après son deuxième pèlerinage à Rome. À son retour de Santiago, Eberhard VI "le Bienheureux" entre comme frère laïc au monastère de Tous les Saints, qu'il a lui-même fondé, tandis qu'Ita se retire avec un groupe de femmes pieuses à Schaffhouse.
Au Moyen Âge, les pèlerins d'Europe centrale se rendaient à la frontière franco-espagnole en empruntant des routes commerciales et militaires, notamment la "Via Regia" (route royale), dont les origines remontent aux VIIIe et IXe siècles et qui traversait l'ensemble du Saint Empire romain germanique. Avec la Réforme protestante, les pèlerinages ont diminué, surtout dans le nord de l'Allemagne.
Après la revitalisation du chemin de Saint-Jacques à partir des années 1980, divers itinéraires ont commencé à être balisés en Allemagne également - il y en a actuellement une trentaine au total - avec la particularité que c'est précisément un pasteur protestant, Paul Geissendörfer, qui a balisé en 1992 un chemin de Saint-Jacques de Nuremberg à Rothenburg ob der Tauber, qui allait devenir le noyau du "chemin de Saint-Jacques de Franconie" (1995). Les derniers ajouts en 2005 ont été les "Chemins de Saint-Jacques en Allemagne du Nord", avec deux branches, la Via Baltica et la Via Jutlandica, qui est le résultat d'une coopération germano-danoise.
Le récit autobiographique du célèbre comédien Hape (Hans-Peter) Kerkeling, Ich bin dann mal weg - Meine Reise auf dem Jakobsweg (Je pars : mon voyage sur le chemin de Saint-Jacques), publié en 2006, a grandement contribué à la diffusion du chemin de Saint-Jacques en Allemagne ; avec un tirage de plus de sept millions d'exemplaires, il a figuré en tête de la liste des best-sellers allemands les plus prestigieux de l'hebdomadaire Der Spiegel pendant 103 semaines (de 2006 à 2008) ; une version cinématographique a également été réalisée en 2015. Kerkeling se propose d'approfondir la recherche du sens de la vie, mais pour ce faire, il évite les pèlerins chrétiens "classiques" ("Ils termineront le voyage comme ils l'ont commencé") et recherche les "rares et exotiques". Le succès de ce livre montre que la plupart des Allemands ne marchent pas sur le Camino motivés par un pèlerinage traditionnel. Néanmoins, elle a contribué à une augmentation de 74 % du nombre d'Allemands ayant marché sur le Camino en 2007.
D'autre part, l'immense popularité dont jouit le Camino, indépendamment de la confession religieuse, se reflète dans sa propagation précisément dans les régions traditionnellement protestantes ; ainsi, par exemple, en 2011, la Société Saint-Jacques de la région de Brandebourg-Oder a été fondée, qui s'occupe - selon son propre site web - des " intérêts des pèlerins et des pèlerins de Saint-Jacques à Berlin, Brandebourg et dans les régions voisines ". Et d'ajouter : "la composition diverse de ses membres reflète ce qui a été l'occasion de sa fondation et les objectifs de l'association : l'intérêt et le plaisir de parcourir les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle". Comme d'autres associations régionales, elles cherchent notamment à baliser les itinéraires, à installer des panneaux d'information et à les connecter au réseau européen du Camino "pour contribuer à la coopération européenne et à la compréhension internationale".
Suède : la voie scandinave
-texte Andres Bernar, Stockholm
Le christianisme s'est établi en Suède bien avant le deuxième millénaire. Le saint roi Erik est mort en 1160, laissant derrière lui un pays chrétien. De toute évidence, les traditions de pèlerinage vers les lieux saints sont également apparues ici : Terre Sainte, Rome et aussi Santiago.
Dans les pays nordiques, il existait également une tradition de pèlerinage à Nidaros (aujourd'hui Trondheim, dans le nord-ouest de la Norvège). La tradition médiévale des pèlerinages a été bien accueillie dans les pays nordiques, notamment en raison de son caractère aventureux.
Sainte Brigitte, la sainte nationale suédoise et la patronne de l'Europe, leur a donné un coup de pouce lorsqu'elle-même et son mari se sont rendus en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle en 1343. Ils ont fait tout le chemin à pied pendant plusieurs mois. Aujourd'hui, la distance est de 3200 km par le chemin le plus court. Nous ne savons pas exactement combien de temps a duré le voyage du saint, mais il se peut qu'il ait été encore plus long. Sur le chemin du retour - à Arras en France - son mari Ulf tombe malade. Saint Dionysius est apparu à la sainte et lui a dit que son mari ne mourrait pas à cette occasion. Il le fit peu après son retour en Suède, ce qui marqua le début de l'activité de sainte Brigitte en tant que fondatrice du nouvel ordre.
Le pèlerinage du saint a suscité la ferveur populaire et, progressivement, les pèlerinages à Rome et à Santiago sont devenus plus fréquents. À Stockholm, l'église Saint-Jacques (St Jakobs Kyrka) a été construite au début du XIVe siècle dans ce qui est aujourd'hui le parc Kugsträdgården, alors au nord de la vieille ville. Cette simple église en bois a été remplacée par une plus grande église en briques à trois nefs en 1430. C'est de là que les pèlerins partaient pour leur long voyage avec la bénédiction et la protection du saint.
Le protestantisme a littéralement effacé le catholicisme et ses coutumes, y compris les pèlerinages, au cours des 16e et 17e siècles. À partir du XVIIIe siècle, on peut entrevoir une nouvelle ouverture, mais elle ne sera complète qu'à la fin du siècle dernier.
Le Chemin de Saint-Jacques a été officiellement repris en 1999 lorsque l'Association de Saint-Jacques a été créée à Stockholm sous les auspices de l'évêque diocésain ; son président était le diacre permanent Manuel Pizarro. L'idée initiale était d'aider à redécouvrir la spiritualité des pèlerinages parmi les catholiques de Scandinavie, et les pèlerinages dans les lieux classiques du christianisme ont été encouragés : la Terre Sainte, Rome, Santiago et aussi Lourdes et Fatima. En 1999, un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle a été organisé comme le "premier pèlerinage scandinave" depuis la Réforme protestante. Cela a été reconnu par l'archevêque de Santiago lorsque les pèlerins sont arrivés à destination et ont été reçus par le prélat, comme le raconte Manuel. Quelques années plus tard, le même évêque de Stockholm les a accompagnés lors d'un autre pèlerinage. Dès le début, de nombreux Suédois protestants se sont joints à ces pèlerinages, voyant en eux une merveilleuse occasion de découvrir quelque chose de différent de ce que leur église leur disait. Ils étaient à la recherche de leur chemin personnel et de leur propre vocation. Au cours des vingt années de cette initiative, de plus en plus de luthériens s'y sont intéressés. Le fait qu'ils soient une association permet également de subventionner le pèlerinage pour les personnes qui ont des difficultés à payer un long voyage.
