Cardinal Marc OuelletLire la suite : "La véritable cause des abus n'est pas le célibat, mais le manque de maîtrise de soi et le déséquilibre émotionnel".Un nouveau rapport confirme les conclusions de l'OSV News selon lesquelles la diocèse et les paroisses catholiques américaines ont payé plus de 5 milliards de dollars pour régler les allégations d'abus au cours des deux dernières décennies, mais les allégations crédibles ont diminué de manière significative au cours de la même période, la plupart des cas étant antérieurs à un ensemble historique de protocoles anti-abus établis par les évêques américains en 2002.
Les diocèses, éparchies et paroisses catholiques des États-Unis ont "changé leur façon de faire" lorsqu'il s'agit d'aborder et de prévenir les abus, déclare Jonathan L. Wiggins, sociologue et directeur des enquêtes paroissiales au Center for Applied Research in the Apostolate de l'université de Georgetown.
Lettre de Dallas
Le 15 janvier, CARA - qui mène des études de sciences sociales sur l'Église catholique - a publié un résumé de 20 ans de données annuelles pour le rapport annuel de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis sur la mise en œuvre de la "Charte pour la protection des enfants et des jeunes".
Ce document, adopté par l'USCCB en 2002 et communément appelé "Charte de Dallas", définit un ensemble complet de procédures pour répondre aux allégations d'abus sexuels commis sur des mineurs par des membres du clergé catholique. La charte comprend également des lignes directrices pour la réconciliation, la guérison, la responsabilité et la prévention des abus.
L'examen des chiffres réalisé par CARA au cours des deux dernières décennies montre que la charte fonctionne et que l'Église catholique américaine fait de réels progrès dans l'éradication du fléau des abus commis par des membres du clergé, a déclaré M. Wiggins.
Depuis 2004, CARA a collecté et préparé des données pour l'USCCB sur la mise en œuvre de la Charte, en utilisant des enquêtes en ligne et par courrier.
Les enquêtes CARA complètent l'audit annuel des diocèses et des éparchies réalisé par une société externe mandatée par l'USCCB, qui est depuis 2011 StoneBridge Business Partners, une société de conseil basée à Rochester, New York, qui fournit des services d'expertise judiciaire et de conformité à une série d'organisations (les communautés religieuses masculines ne participent pas au processus d'audit de la Charte de Dallas, mais nombre d'entre elles cherchent à obtenir une accréditation indépendante en matière de prévention des abus et de protocoles communément acceptés).
Les taux de réponse aux enquêtes annuelles volontaires de la CARA ont été en moyenne de 99 % pour les diocèses et les éparchies et de 72 % pour les communautés religieuses masculines, selon le rapport de synthèse de la CARA. Wiggins a dit à OSV News que la Conférence des Supérieurs Majeurs des Hommes a "travaillé très dur pour encourager ses membres à participer" aux enquêtes annuelles de CARA, mais a souligné que la conférence était un "collectif volontaire" qui ne pouvait pas imposer la participation.
"Invitation publique" à déposer des plaintes
Les diocèses et les paroisses catholiques des États-Unis ont "complètement réformé leur façon de recruter des personnes, leur façon de faire des rapports", a déclaré M. Wiggins. "Ils ont lancé une invitation publique à faire part de leurs allégations. Ils vérifient les antécédents de chacun, non seulement au niveau diocésain, mais aussi dans les paroisses. Ils informent les gens sur les abus sexuels.
Selon le rapport, les diocèses, les éparchies et les communautés religieuses ont dépensé au total près de 728 millions de dollars au cours des 20 dernières années en salaires pour des environnements sûrs, des programmes de formation et des vérifications d'antécédents. Ces coûts ont augmenté de 80 % au cours de la période couverte par le rapport.
M. Wiggins a qualifié ce changement d'orientation de "très surprenant" et d'"histoire qui n'est pas diffusée", à moins que les données ne soient examinées de manière longitudinale et dans un contexte national, plutôt que dans le cadre d'une simple couverture médiatique d'une affaire d'abus dans un diocèse particulier.
"Parfois, les gros titres donnent l'impression que tout le monde se plaint tout le temps", a-t-il déclaré.
Au cours de la période 2004-2023, les diocèses, les éparchies et les communautés religieuses des États-Unis ont jugé crédibles un total de 16 276 allégations concernant des mineurs de la part de prêtres, de diacres et de communautés religieuses : 82 % par les diocèses et les éparchies, et 18 % par les ordres religieux.
Une plainte, définie comme "une victime alléguant un ou plusieurs actes de violence de la part d'un auteur présumé", peut représenter "une agression unique ou une série d'agressions sur la même victime pendant de nombreuses années", selon le rapport.
Données issues de 80 années d'enquêtes annuelles
Toutefois, CARA a souligné que "pour être clair, ces allégations crédibles de comportement abusif ne se sont pas produites au cours des 20 années de l'enquête, mais au cours des plus de 80 années sur lesquelles portent les enquêtes annuelles".
Selon le rapport, au cours des 20 années de l'enquête, "la plupart des diocèses, éparchies et communautés religieuses d'hommes n'ont fait l'objet d'aucune allégation crédible, avec une moyenne de trois sur cinq (60 %) n'ayant fait l'objet d'aucune allégation au cours d'une année particulière de l'enquête".
Le rapport de synthèse note que "plus de neuf allégations crédibles sur dix sont survenues ou ont débuté en 1989 ou avant (92 %), 5 % sont survenues ou ont débuté dans les années 1990 et 3 % sont survenues ou ont débuté depuis 2000".
La plupart des auteurs présumés - 86 % - "ont été identifiés comme 'décédés, retirés du ministère, laïcisés ou disparus'", indique le rapport.
Ce chiffre "n'est pas surprenant", déclare CARA dans son communiqué de presse du 15 janvier, "puisque près de sept dixièmes (72 %) des abus allégués se sont produits en 1979 ou avant, soit entre 20 et 50 ans avant la première enquête de CARA, menée en 2004".
Les 14 autres % ont été "définitivement retirés du ministère ou mis à la retraite au cours de l'année" de l'enquête en question, selon le rapport.
Le rapport révèle également que 95 % des abuseurs présumés étaient des prêtres, 80 % des prêtres diocésains et 15 % des prêtres religieux, tandis que 4 % étaient des frères religieux et 1 % des diacres diocésains ou religieux.
La plupart des victimes d'abus (80 %) étaient des garçons, et plus de la moitié (56 %) étaient âgés de 10 à 14 ans au début de l'abus, 24 % étant âgés de 15 à 17 ans et 20 % étant âgés de 9 ans ou moins.
Le rapport n'a pas spéculé sur les facteurs possibles qui sous-tendent les caractéristiques démographiques des auteurs présumés et de leurs victimes, et Wiggins a déclaré à OSV News que de telles considérations dépassaient le cadre de l'étude.
Cependant, selon des recherches citées par RAINN (Rape, Abuse and Incest National Network), qui gère la ligne téléphonique nationale d'assistance aux victimes d'agressions sexuelles (800-656-HOPE), la majorité des agresseurs d'enfants (88 %) sont des hommes.
Adaptations de la méthodologie de recherche au fil des ans
M. Wiggins a également souligné les adaptations méthodologiques que lui et ses collègues enquêteurs ont dû faire au fil des ans, au fur et à mesure que les scandales d'abus cléricaux se développaient.
L'une de ces adaptations a été l'ajout en 2016 d'une nouvelle classification de l'enquête pour les réclamations : "non prouvable".
Alors que les allégations "crédibles" et "non fondées" sont considérées comme telles sur la base des preuves recueillies au cours d'une enquête, le CARA a commencé à inclure la catégorie "improuvable" pour englober les allégations pour lesquelles "des informations limitées sont connues et une enquête préliminaire approfondie n'a pas pu être menée". Les raisons du manque d'informations sont notamment les parties décédées dans le cadre d'une allégation donnée, ainsi que les restrictions dues aux actions en justice et aux enquêtes de l'État.
Dans les trois catégories - crédibles, infondées et non prouvables - les demandes d'indemnisation peuvent ou non avoir fait l'objet d'un règlement, selon le rapport.
Avec l'ajout de la catégorie "ne peut être prouvé" en 2016, "la proportion d'allégations jugées crédibles par les diocèses, les éparchies et les communautés religieuses d'hommes a diminué de 82 % à 54 %", note le rapport.
Dans le même temps, Wiggins a mis en garde contre le fait qu'il s'écoule généralement beaucoup de temps entre la commission d'un abus et sa divulgation effective, ce qui pourrait avoir une incidence sur les données futures.
En ce qui concerne les 3 % d'allégations crédibles depuis 2000, Wiggins a déclaré que les incidents d'abus "qui se produisent aujourd'hui peuvent ne pas être révélés avant une dizaine d'années. Nous ne pouvons pas dire : "Oh, il n'y a plus que les 3 % qui se produisent". Nous ne pouvons pas dire : 'Il n'y a plus que 3 % qui sont signalés'.
Bien qu'il soit essentiel de rester vigilant face aux abus, Mme Wiggins s'est montrée optimiste quant aux progrès réalisés jusqu'à présent.
"Il n'est pas facile pour une organisation comme l'Église catholique d'opérer un grand changement, (mais) elle a vraiment changé sa façon de faire, fondamentalement", a-t-il déclaré. "Bien sûr, ils ne pouvaient pas changer en un instant, mais ils l'ont fait.
Cet article est une traduction d'un article publié initialement dans OSV News. Vous pouvez trouver l'article original ici ici.
