Le Pape se rend en RD Congo et au Sud Soudan. "Mbote FrançoisBienvenue maintenantSud-Soudan : l'urgence humanitaire ne parvient pas à trouver un accordL'avenir de l'Église en Afrique est-il prometteur ?L'invitation de François aux République démocratique du Congo et Soudan du Sud avait été de ne pas perdre "la confiance" et de nourrir "l'espoir" qu'une réunion aurait lieu, dès que les conditions le permettraient.
C'était le 2 juillet, le jour où le pape devait partir jusqu'au 7 juillet "pour un pèlerinage de paix et de réconciliation" dans ces terres, qui a ensuite été reporté pour permettre le traitement du genou que le pape suivait à l'époque.
"Ne vous laissez pas voler votre espoir", a demandé François dans un message vidéo adressé à ces populations, dans lequel il a exprimé son regret "d'avoir été contraint de reporter cette visite tant attendue et tant espérée".
Il leur a confié la grande mission de "tourner la page pour ouvrir de nouveaux chemins" de réconciliation, de pardon, de coexistence pacifique et de développement. Et le pape avait envoyé le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin sur ces terres pour "préparer le terrain".
Le moment est venu : le mardi 31 janvier, la visite du Saint-Père en République démocratique du Congo et au Sud-Soudan commence officiellement.
Lors d'une rencontre ce matin à Rome avec une trentaine de journalistes du Vatican, il a été possible d'entendre le témoignage du Père Anselme Ludiga, prêtre congolais du diocèse de Kalemie-Kirungu (ancien curé de St Jean Marie Vianney à Kala), et du Père Alfred Mahmoud Ambaro, prêtre sud-soudanais du diocèse de Tombura-Yambio et curé de Marie Auxiliatrice dans la ville de Tombura.
Sud-Soudan, l'aspiration à la paix
Le père Alfred, qui se trouve à Rome depuis quatre ans et qui est titulaire d'un diplôme en psychologie de l'Université de Rome, a été invité à participer à l'événement. Université pontificale salésienneLe pape a rappelé "le drame de la guerre et l'urgence humanitaire qui en découle au Soudan du Sud, à tel point qu'elle a conduit le pape à convoquer les plus hautes autorités religieuses et politiques sud-soudanaises ainsi que l'archevêque de Canterbury à la Casa Santa Marta en avril 2018 pour une retraite spirituelle œcuménique".
Le président Salva Kiir et les vice-présidents désignés, dont Rebecca Nyandeng De Mabior, veuve du leader sud-soudanais John Garang, et le leader de l'opposition Riek Machar, se sont rendus au Vatican. "Ces journées ont été couronnées par le geste choquant et sans précédent du pape qui s'est agenouillé, poursuit le père Alfred, à la fin d'un discours dans lequel il a imploré le don de la paix pour un pays défiguré par plus de 400 000 morts, puis a embrassé les pieds des dirigeants du Sud-Soudan. "Que les feux de la guerre s'éteignent une fois pour toutes", a déclaré le souverain pontife, réitérant une nouvelle fois son désir de se rendre dans le pays.
12 millions d'habitants de Sud-Soudan, le président actuel est catholique, tout comme la grande majorité des citoyens, essentiellement des éleveurs et des agriculteurs. Six diocèses, un archidiocèse, tous les évêques sont dûment nommés.
Ce sont quelques-uns des chiffres rappelés par le père Alfred Mahmoud Ambaro, non sans avoir attiré l'attention sur le fait que "le Sud-Soudan s'est séparé de Khartoum avec le référendum de 2011, après presque cinquante ans de guerre".
Le traité de paix entre les deux États a marqué une étape importante dans la séparation du Sud-Soudan. Une période de transition de cinq ans, au cours de laquelle Juba aurait bénéficié d'une large autonomie, devait être suivie d'un référendum sur l'autodétermination, lors duquel 98,83% des électeurs ont voté en faveur de la sécession.
Le nouvel État est paralysé non seulement par le conflit mais aussi par une famine prolongée, qui a fait 2 millions de morts et 4 millions de réfugiés et de personnes déplacées. L'infrastructure est presque entièrement détruite. À cela s'ajoute la faiblesse de l'État-providence qui doit faire face à diverses urgences humanitaires. D'où les conflits ethniques qui ont éclaté entre 2012 et 2013, notamment dans la région de Jonglei.
Sur le plan économique, le pétrole représente 98% des revenus du Sud-Soudan". Avec la désintégration du Grand Soudan, 85% des réserves de pétrole sont restées dans le Sud, mais les seuls oléoducs utilisables passent par le Nord.
Le différend sur le "droit de passage", pour lequel Khartoum exigeait un prix élevé, a conduit le gouvernement du Sud à interrompre l'extraction de janvier 2012 à mars 2013, date à laquelle elle a repris suite à un nouvel accord avec Khartoum.
Aujourd'hui encore, ajoute le père Alfred, les escarmouches interethniques persistent. En politique, elles se reflètent dans les tensions entre le président Salva Kiir Mayardit (Dinka), le vice-président Riek Machar Teny Dhurgon (Nuer) et le chef de l'opposition Lam Akol Ajwin (Shilluk).
En août 2022, les États-Unis ont décidé de mettre fin à leur soutien aux mécanismes de suivi du processus de paix au Sud-Soudan, précisément en raison de l'incapacité des dirigeants nationaux à trouver des accords pour mettre en œuvre leurs engagements internationaux".
L'espoir est que le pape François, a conclu le prêtre sud-soudanais, puisse répondre aux attentes suscitées par la devise même choisie pour son voyage, tirée de l'Évangile de Jean : "Je prie pour que tous soient un" (Jean 17).
Le logo contient la colombe, le contour de la carte du Sud-Soudan aux couleurs du drapeau, la croix et deux mains entrelacées. Toutes les images symboliques. Au-dessus des contours de la carte du pays se trouve la colombe, portant un rameau d'olivier pour représenter le désir de paix du peuple soudanais. Sous la colombe se trouvent les contours de la carte du Sud-Soudan aux couleurs du drapeau. Au centre, deux mains entrelacées représentent la réconciliation des tribus qui forment une seule nation. Enfin, la croix, représentée à droite, représente l'héritage chrétien du pays et son histoire de souffrance.
L'Eglise du Congo, abreuvée de martyres
Pour sa part, le père Anselme Ludiga, Étudiant en communication à l'Université pontificale de Sainte-Croixa partagé quelques réflexions sur le voyage apostolique en République démocratique du Congo, mentionnant tout d'abord les événements historiques liés à l'évangélisation du pays, qui "remonte à la fin du XVe siècle lorsque, en mai 1491, des missionnaires portugais baptisèrent le souverain du royaume de Kongo, Nzinga Nkuwu, qui prit le nom chrétien de Joao I Nzinga Nkuwu. À leur tour, la cour et les habitants du royaume se convertissent à la religion du souverain.
La capitale kongo a également changé son nom de Baji à San Salvador. En 1512, le royaume de Kongo (ancien nom du pays qui deviendra plus tard le Congo) établit des relations directes avec le pape Léon X, après avoir envoyé à Rome une délégation conduite par le fils du roi Alphonse, Henri. Il a été consacré évêque titulaire d'Utica par le pape Léon X en 1518, devenant ainsi le premier évêque d'Afrique noire.
Au cours du XVIe siècle, le travail missionnaire se poursuit dans le Royaume avec l'arrivée en 1548 de quatre jésuites pour ouvrir un collège. L'augmentation du nombre de catholiques a conduit le Saint-Siège à ériger le diocèse de San Salvador en 1585, suivi de celui de Manza-Kongo à la fin du siècle. Avec la création du Sacred Congrégation pour la Propagation de la Foi ("de Propaganda Fide") en 1622, un nouvel élan est donné à la mission dans le royaume de Kongo et dans l'Angola voisin, avec l'envoi d'une mission capucine en 1645.
En 1774, la mission des prêtres séculiers français commence. Un revers pour l'action missionnaire - souligne le père Anselme - survient en 1834, lorsque le Portugal, chargé de l'évangélisation du Royaume, supprime les ordres religieux masculins dans les possessions d'outre-mer et en métropole.
L'action missionnaire reprend en 1865, lorsque les Pères français du Saint-Esprit (Spiritains) commencent leur mission dans le Royaume. Avec le début de la pénétration belge, d'autres ordres missionnaires arrivent au Congo : les Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs) en 1880 ; les Missionnaires de Scheut en 1888 ; les Sœurs de la Charité en 1891 ; les Jésuites, qui reviennent pour la deuxième fois en 1892.
Le travail missionnaire porte ses fruits : en 1917, le premier prêtre congolais est ordonné. En 1932, la première Conférence épiscopale congolaise de Belgique s'est tenue. L'Église catholique est également à l'origine de la première université du pays, l'Université Lovanium, ouverte par les Jésuites en 1954 à Léopoldiville, aujourd'hui Kinshasa. La première faculté de théologie d'Afrique a été créée en 1957.
Les années 1950 ont vu la consolidation du clergé local. En 1956, le premier évêque congolais, Mgr Pierre Kimbondo, est consacré. En 1959, Mgr Joseph Malula est nommé archevêque de Léopoldiville et, dix ans plus tard, cardinal.
Anselme Ludiga conclut son intéressant et opportun excursus historique : "l'Église a traversé une période difficile en raison de la politique nationaliste du président Mobutu qui, au nom d'un retour à l'"authenticité" de la culture locale, s'est opposé à l'Église catholique, considérée comme une émanation de la culture européenne.
L'Église a réaffirmé sa mission et son inculturation dans la société locale avec le document "L'Église au service de la nation zaïroise" en 1972 et, en 1975, le document "Notre foi en Jésus-Christ". Après la nationalisation des écoles catholiques, en 1975, la Conférence épiscopale congolaise a publié la "Déclaration de l'Episcopat zaïrois face à la situation présente" (Mobutu avait changé le nom du pays en Zaïre).
Les deux visites du pape Jean-Paul II, en 1980 et 1985, ont revitalisé la communauté catholique locale. La deuxième visite du pape Jean-Paul II a eu lieu à l'occasion de la béatification de Sœur Clémentine Anuarite Nengapeta, martyrisée en 1964.
En 1992-94, une reconnaissance importante du rôle social de l'Église catholique a été l'attribution de la présidence de la Conférence nationale souveraine pour la transition vers un système démocratique à Mgr Laurent Monsengwo Pasinya, archevêque de Kisangani et actuel président de la Conférence épiscopale du Congo.
Enfin, quelques faits sur la situation actuelle de l'Église catholique : 90 millions de personnes vivent aujourd'hui au Congo, dont plus de la moitié sont de confession chrétienne. 48 diocèses, 6 provinces ecclésiastiques, 44 évêques ordonnés, plus de 6000 prêtres.
Tous réconciliés en Jésus-Christ" est la devise du voyage en République démocratique du Congo, dont le logo montre le pape au centre d'une carte du pays qui reproduit les couleurs du drapeau. A l'intérieur, quelques éléments de la biodiversité de la terre congolaise.
La carte, explique le comité d'organisation, est ouverte sur l'Occident pour montrer l'accueil réservé à cette grande manifestation et les fruits qu'elle portera ; de plus, les couleurs du drapeau, savamment réparties, sont très expressives. La couleur jaune, sous tous ses aspects, symbolise la richesse du pays : faune et flore, terrestre et souterraine. Le rouge représente le sang versé par les martyrs, comme c'est encore le cas aujourd'hui dans la partie orientale du pays. La couleur bleue, au sommet, est destinée à exprimer le désir le plus ardent de tous les Congolais : la paix.
