"Fidèles à l'envoi missionnaire" : les orientations de la CEE pour 2021-2025De quels prêtres avons-nous besoin ? Former des pasteurs missionnairesUne nouvelle saison missionnaire impliquant tous les chrétiens en vertu de leur baptême, prophètes et témoins modernes qui portent l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre dans la puissance de l'Esprit Saint. C'est le rêve que le pape François a transmis à l'Église universelle dans son message pour la prochaine Journée mondiale des missions, publié le jour de l'Épiphanie, le 6 janvier de cette nouvelle année.
L'événement aura lieu, comme d'habitude, l'avant-dernier dimanche d'octobre, un mois notoirement consacré aux missions, et cette année il tombera le 23. Le thème choisi est tiré du verset 8 des Actes des Apôtres, "Afin que vous soyez mes témoins", qui relate la dernière conversation de Jésus ressuscité avec les disciples avant son Ascension au Ciel.
Ces paroles - écrit le Pape François dans le Message - représentent "le point central, le cœur de l'enseignement de Jésus à ses disciples en vue de sa mission dans le monde". Et ils sont une invitation constante pour tout baptisé s'il veut être un vrai témoin du Christ. C'est là qu'apparaît "l'identité de l'Église", qui se construit non pas de manière isolée dans les membres individuels, mais en communauté, comme l'indiquait déjà saint Paul VI dans le document intitulé Evangelii Nuntiandi.
Quant à l'essence de cette mission - explique le Pontife - elle se traduit par "le témoignage du Christ, c'est-à-dire de sa vie, de sa passion, de sa mort et de sa résurrection, par amour pour le Père et pour l'humanité". C'est un avertissement pour chaque chrétien, qui est appelé, en fin de compte, non pas à se communiquer lui-même ou à communiquer ses propres dons et capacités, mais à "offrir le Christ en paroles et en actes, en annonçant à tous la Bonne Nouvelle de son salut avec joie et ouverture, comme les premiers Apôtres".
Les vrais témoins
Cela peut aussi signifier, parfois, souffrir le "martyre", pas nécessairement sanglant, mais c'est la manière la plus concrète d'être de vrais témoins. Ce n'est pas un hasard si, dans l'évangélisation, "l'exemple de la vie chrétienne et l'annonce du Christ vont de pair", comme les deux poumons avec lesquels doit respirer une communauté qui se considère vraiment missionnaire, souligne le Pape François dans son Message.
Le Pape revient ensuite sur la nécessité d'aller au-delà des "lieux habituels" d'évangélisation, car il existe encore des zones géographiques où le message chrétien n'est pas encore parvenu. En même temps, nous devons aussi considérer tous ces horizons sociaux et existentiels, ces situations humaines " limites " qui nourrissent un désir, même s'il n'est pas exprimé, de rencontrer le Christ.
Bien sûr, il faut compter sur l'inspiration constante de l'Esprit Saint, car il est "le véritable protagoniste de la mission", qui donne la force à ses disciples et sait donner "la bonne parole, au bon moment et de la bonne manière".
Dans cette perspective, le Pape nous invite à vivre aussi les différents anniversaires missionnaires qui tombent en 2022. Parmi elles, le 400e anniversaire de la création de la Sacrée Congrégation de Propaganda Fide, "une intuition providentielle" qui, dès 1622, a permis de mener à bien la mission évangélisatrice de l'Église loin de l'ingérence des puissances mondaines.
Deux siècles plus tard, la Française Pauline Jaricot - qui sera béatifiée le 22 mai - a fondé l'Association pour la propagation de la foi, qui a permis aux croyants individuels de participer activement aux missions grâce à un réseau fructueux de prière et de collecte pour les missionnaires. De cette première graine est née la Journée mondiale des missions d'aujourd'hui.
Témoins tués
Cet anniversaire peut aussi être l'occasion de se souvenir des nombreux témoins qui, chaque année, donnent leur vie pour les missions, tués dans des contextes de violence, d'inégalité sociale, d'exploitation et de dégradation morale et environnementale : curés, prêtres engagés dans les œuvres sociales, religieux, mais aussi de nombreux laïcs et catéchistes.
Chaque année, leurs histoires sont rassemblées dans un dossier publié par Fides. En 2021, par exemple, 22 missionnaires ont été tués dans le monde, 13 prêtres, 1 religieux, 2 religieuses et 6 laïcs, la plupart en Afrique, mais aussi en Amérique, en Asie et un cas en Europe. Des personnes qui ont témoigné du Christ jusqu'au dernier moment de leur vie, souvent dans ces périphéries géographiques et existentielles loin des lieux conventionnels, comme l'Église l'invite et comme la vraie mission l'exige.
