María del Rosario Ríos, supérieure de la Compagnie de Marie depuis 2010, était jusqu'à récemment la vice-présidente de la CONFER. En avril dernier, elle est devenue présidente par intérim lorsque le président précédent, Luis Ángel de las Heras, a été nommé évêque de Mondoñedo-Ferrol. Puis, en novembre, l'assemblée générale de la CONFER l'a élue présidente pour les quatre prochaines années.
Mariña (comme on l'appelle familièrement) est née à La Corogne en 1960. Elle est titulaire d'une licence en psychologie de l'université de Saint-Jacques-de-Compostelle et d'une licence en théologie de l'université de Comillas. Elle a travaillé auprès des jeunes dans des lycées et des résidences universitaires, comme maîtresse des novices et dans divers services gouvernementaux.
À son retour de La Rioja et quelques heures avant de prendre l'avion pour Rome, il prend le temps de parler aux lecteurs de Palabra.
Maria del Rosario, comment la Journée mondiale de la vie consacrée sera-t-elle vécue cette année ?
Je soulignerais l'accent suggéré par la devise choisie :"Témoins de l'espoir et de la joie".qui évoque les paroles du pape François à l'égard de l'Église et de la vie consacrée.
Elle évoque la lettre apostolique Témoins de la joieque le Pape a adressé à nous, hommes et femmes consacrés, en cette année de la vie consacrée. Dans cette lettre, il nous encourage à être des témoins de l'espérance et à répandre l'espérance à tous au milieu des difficultés de notre temps et aussi des difficultés de notre propre vie religieuse.
Je voudrais également souligner la même signification que la célébration de la Journée a, non seulement pour la vie consacrée, mais pour tout le Peuple de Dieu. L'objectif est de rendre grâce, de témoigner, de renouveler le charisme religieux et d'approfondir ce qu'il est. Ces journées aident le peuple de Dieu à faire l'expérience de la vie consacrée pour ce qu'elle est : un don dans l'Église.
Comment les différentes institutions ecclésiales, ainsi que les instituts intégrés dans la CONFER, ont-ils accueilli le fait que la présidente soit une femme ?
A la CONFER, elle a été accueillie comme quelque chose de normal et comme un service.
Dans les institutions religieuses, nous vivons déjà la réalité que des hommes et des femmes réalisent des services de gouvernement ou de formation à différents niveaux : local, provincial, général. C'est pourquoi il a été vécu comme quelque chose de normal, de positif et comme l'une des diverses contributions des femmes à l'Église.
Le pape François invite les femmes à contribuer également à partir de lieux où parfois nous n'avons pas tant contribué, à cause de la même trajectoire de l'Église ou parce que, pour diverses raisons, nous n'avons pas osé le faire.
En ce qui concerne les autres domaines de l'Église, je me suis également sentie accueillie de manière positive.
J'ajouterais qu'il y a un danger, lorsqu'elle est dans l'actualité, de trop insister sur le fait d'être une femme. Il est vrai que c'est la première fois qu'une femme est élue présidente, mais nous devons entrer dans les catégories évangéliques, même si nous devons aussi occuper des postes.
Ces nominations peuvent être un signe expressif de la contribution des femmes à l'Église, mais la contribution des femmes ne se limite pas à cela. Nous ne devons pas nous arrêter là, parce qu'en fin de compte, l'important est de rendre un service à l'Église, à partir de la tâche de gouvernement et aussi d'autres tâches qui sont également des services.
Quelque chose vous a-t-il surpris pendant votre séjour à la tête de la CONFER ? Comment voyez-vous la situation actuelle de la vie religieuse en Espagne ?
Un total de 408 congrégations religieuses sont intégrées dans la Confédération espagnole des religieux. Parmi eux, 301 sont des femmes et 107 des hommes, pour un total d'environ 42 000 membres (avec le même rapport de 3:1 entre les femmes et les hommes qu'entre le nombre de congrégations féminines et masculines). Et un total de plus de 5 400 communautés. Les communautés religieuses contemplatives ne sont généralement pas intégrées.
La présidence de la CONFER me permet de voir la grande richesse de la vie religieuse en Espagne et la pluralité de ses charismes. C'est une réalité très vivante, très active, très créative, très occupée et préoccupée par l'évangélisation.
Elle m'a permis de découvrir de nombreuses choses qui peuvent parfois passer inaperçues dans la vie quotidienne.
Comment faites-vous face au vieillissement de certains instituts religieux ?
Il est vrai que l'âge moyen des religieux en Espagne est plus élevé que dans d'autres pays, comme c'est également le cas dans la société espagnole dans son ensemble. Mais cela n'enlève rien à leur vitalité. Nous trouvons dans nos instituts religieux des personnes qui, dans la société civile, seraient des retraités et qui, dans la vie religieuse, sont très actives et engagées. Dieu fait des merveilles avec ces gens. Peut-être n'apparaissent-ils pas dans les journaux, mais ce n'est pas ce que nous voulons non plus, mais être fidèles à Jésus.
Il existe plusieurs lignes d'action. La première consiste à se former et à se former pour accompagner cette étape importante de la vie et de la vocation dans la vieillesse, ainsi que les supérieurs locaux et les responsables communautaires.
Il est vrai que l'espérance de vie a augmenté. D'autre part, le vieillissement de certaines congrégations - il n'est pas le même dans toutes, mais il est vrai que l'âge moyen est plus élevé que par le passé - nous amène à chercher de manière créative comment maintenir le service à la mission d'autres manières.
Il y a quarante ans, un religieux de soixante-dix ans était un vieil homme. Aujourd'hui, il ne l'est pas. Il ne pourra peut-être pas continuer à enseigner dans une école religieuse, mais il pourra continuer à être actif comme référence dans ce travail apostolique ou continuer à accompagner des jeunes.
Je dirais que nous l'affrontons avec réalisme et avec espérance, parce qu'en fin de compte - et ici le Pape nous a lancé un appel important - notre confiance n'est pas dans les nombres, les chiffres, ni dans les jeunes, mais dans le Seigneur, qui peut faire de grandes choses avec ce que nous sommes. Si ce qui est évangélique est parfois petit et faible, une moyenne d'âge élevée peut aussi être évangélique.
Nous y faisons face avec un regard à la fois croyant et reconnaissant. Parce que les anciens ont accumulé de la sagesse et de l'expérience et sont un témoignage de fidélité au Seigneur.
La réduction de la charge de travail en réduisant le nombre de provinces d'un institut peut-elle aussi être une ligne d'action ?
Le regroupement des provinces, qui implique une réduction des structures opérationnelles, ne vise pas tant à réduire la mission, mais tout le contraire, à la renforcer.
Je pense, par exemple, à ma congrégation, la Compagnie de Marie. Nous avons procédé à une réduction des provinces il y a plus de douze ans. Nous sommes passés de cinq provinces à une seule, mais pas tant pour réduire la mission que pour avoir plus de personnes actives dans la mission et moins dans les structures provinciales. Nombre de ces mesures sont prises pour adapter l'organisation à la réalité et pour pouvoir continuer à renforcer la mission.
Une autre chose est qu'il est nécessaire de faire un discernement sur certaines présences, qu'il y ait ou non une réduction des provinces, à cause de la réalité elle-même ou à cause des exigences de la réalité. Il est difficile de dire qu'aujourd'hui ce travail est transformé ou que notre présence sanitaire, éducative ou pastorale devrait être différente afin de mieux répondre à la réalité.
Quels sont les points sur lesquels le pape François insiste le plus pour les religieux ?
En premier lieu, nous, les religieux, nous sentons interpellés par ce que le Pape dit à toute l'Église, et pas seulement à nous. Mais il est vrai aussi que dans son discours aux religieux, il y a quelques constantes, qui me semblent en accord avec l'idée que nous devons vivre notre vocation religieuse avec profondeur et joie. Il nous appelle à être des experts en communion et des témoins de l'espérance, de la joie et, en somme, du Seigneur. Et de faire partie de cette Église en sortant, en fonction de notre propre vocation. Il me semble que c'est la clé de ce que le pape nous demande.
Il insiste également sur le fait que nous ne devons pas nous mettre au centre, ni même nos difficultés, mais que le centre doit être le Seigneur et les autres.
Je crois, en outre, que ces appels sont significatifs parce que le Pape nous parle en connaissant la vie religieuse de l'intérieur. Ses propos sont justes, par exemple, lorsqu'il insiste sur la fraternité et la communion, pas seulement entre religieux. Ce ne sont pas des théories, mais l'insistance de quelqu'un qui aime bien la vie religieuse et la connaît de l'intérieur avec toutes ses richesses et ses difficultés.
Il y a quelques années, il a été question d'augmenter la durée du noviciat pour un meilleur discernement vocationnel. Y a-t-il des nouvelles à ce sujet ?
En fait, certaines congrégations qui avaient une année de noviciat l'ont étendue à deux. D'autres ordres ou instituts avaient déjà deux ans de noviciat. Ce qui est fait, c'est de prendre grand soin des processus de pré-noviciat et de discernement. Certains instituts ont également prolongé le temps du postulat, avant le noviciat.
Ce qui est clair, c'est que la formation et les processus sont aujourd'hui beaucoup plus personnalisés qu'il y a trente ou quarante ans. La situation est différente aujourd'hui, car la société est différente et les origines des vocations sont différentes.
L'idée est d'assurer un bon processus de discernement vocationnel et de formation qui confirme la vocation à un institut religieux.
