Le palais de la Chancellerie est l'un des joyaux architecturaux de la Renaissance italienne. Contrairement aux autres palais de la Ville éternelle, qui ont été modifiés dans le style caractéristique du XVIe siècle, ce bâtiment a été le premier à être construit "ex novo" dans le style Renaissance et il est l'un des plus beaux de Rome.
La construction de ce palais est tout simplement cyclopéenne : pour le construire, il a fallu démonter et déplacer d'une trentaine de mètres l'ancienne basilique de San Lorenzo in Damaso, qui fait aujourd'hui partie du complexe ; ses fondations dans la zone alors marécageuse ont utilisé les bases des bâtiments romains existants, même si de nouvelles fondations ont été nécessaires ; et les colonnes de marbre de la cour - provenant des thermes de Caracalla - "sont passées de cannelées à lisses grâce au travail des artisans", a expliqué l'architecte Claudia Conforti, qui a présidé la visite.
Dans la Chancellerie apostolique, qui abrite aujourd'hui également les tribunaux du Saint-Siège - la Rote romaine, la Signature apostolique et l'Assemblée générale de l'Union européenne. Pénitencier- a été ouvert à la presse par l'Administration du Patrimoine du Siège Apostolique (APSA) le 13 septembre 2023, à l'occasion de la présentation d'un documentaire sur la restauration de l'ensemble architectural.
Nunzio Galantino a indiqué que cette initiative répondait "à l'invitation à la transparence lancée par la l'administration de l'APSA"Le patrimoine du Vatican, a-t-il déclaré, ne devrait pas se limiter à "la simple publication du bilan annuel". Il a également rappelé que 60 % des 1,5 million de mètres carrés du patrimoine du Vatican n'ont pas de retombées économiques et a souligné que "la bonne administration signifie aussi distribuer la beauté, la culture et transmettre l'histoire".
À l'intérieur, au premier étage, se trouve l'un des espaces les plus extraordinaires du bâtiment : la salle Vasari ou salle des 100 jours, parce qu'elle a été réalisée en un peu plus de trois mois par l'artiste Giorgio Vasari, entourée de fresques avec des effets de profondeur (3D) qui donnent au visiteur la sensation de pouvoir entrer à l'intérieur.
Claudia Conforti, professeur d'histoire de l'architecture, n'a pas hésité à décrire les tableaux comme "une colossale machine de propagande" où "chaque tableau est une scène de théâtre" à une époque où tout le monde ne savait ni lire ni écrire, et qui immortalise des moments tels que le sommet de Nice en 1538 entre le pape Paul III, François de Valois et l'empereur Charles Quint.
Avant cela, nous traversons la Sala Regia, de dimensions énormes, avec des peintures réalisées au début du XVIIIe siècle, sous le pontificat de Clément XI, en profitant des cartons qui ont servi de modèles pour les différents gobelins qui se trouvent aujourd'hui au Vatican.
L'imposant palais à la façade de marbre travertin a été construit à l'initiative du cardinal Raffaele Riario, passionné par la Rome impériale et neveu de Sixte IV, à l'emplacement de ce qui était la plus ancienne église paroissiale de Rome et où se trouvait un édifice remontant au IVe siècle, à l'époque du pape Damase.
L'influence de Bramante, grand architecte de la Renaissance, est évidente dans la structure, bien qu'elle n'ait jamais été documentée, de même que l'utilisation du "nombre d'or" dans la conception, les dimensions et la symétrie", a expliqué l'ingénieur Mauro Tomassini.
Dans l'hypogée, ou souterrain, se trouve la tombe du consul Aulius Irzius, immergée dans l'eau d'un canal artificiel encore visible, construit à l'époque romaine pour permettre à l'eau de s'écouler des thermes d'Agrippa vers le Tibre.
Le Palais de la Cancelleria, l'un des plus beaux monuments de Rome, à deux pas du Campo De' Fiori, est normalement fermé au public, mais à l'intérieur se tient une exposition sur Léonard de Vinci et ses inventions, qui permet de pénétrer dans le cloître monumental du Palais de la Cancelleria et dans une partie de ses souterrains.
